CONCEZIONI CHIAVE:
L’acqua è la sostanza chimica più abbondante negli esseri viventi.
Pirtualmente tutte le reazioni chimiche nei processi vitali avvengono in soluzione in acqua. Alcuni organismi possono vivere in uno stato dormiente ed essiccato per lunghi periodi di tempo, ma richiedono acqua per diventare attivi. L’acqua è presente sia all’interno che all’esterno delle cellule. Nel corpo di un mammifero, per esempio, sebbene sia circa il 70% di acqua in peso, circa il 46% (circa 2/3) è all’interno delle cellule, e circa il 23% (circa 1/3) è presente all’esterno delle cellule nel plasma sanguigno e in altri fluidi del corpo.
L’aggiunta di acqua – il WEDGE ACQUA – il grande cambiamento
Le molecole d’acqua, assistite da enzimi, possono essere “spinte” in certe molecole per dividerle in sottounità più piccole.
Questo processo è chiamato idrolisi (dal greco: hydro che significa acqua e lysis o lusis che significa allentamento o scissione). Durante questo processo, parti di una molecola d’acqua vengono aggiunte alle due parti separate. Carboidrati, grassi e proteine possono essere divisi in questo modo.
- I carboidrati grandi come l’amido possono essere divisi per formare carboidrati più piccoli come il glucosio.
- I grassi o i lipidi possono essere divisi in glicerolo e altre molecole che includono sostanze chimiche chiamate acidi grassi.
- Le proteine possono essere scisse nei blocchi da cui sono state costruite, cioè gli aminoacidi.
Rimozione dell’acqua – l’ULTIMO ‘TAKE-AWAY’
In modo inverso, gli enzimi possono aiutare a rimuovere le molecole d’acqua permettendo ad alcune piccole molecole di unirsi per formarne di grandi. Questo processo è chiamato condensazione e può essere considerato come la condensazione di due o più molecole insieme per fare una sola molecola.
Rimuovendo l’acqua a livello molecolare:
- semplici zuccheri come il glucosio possono essere uniti per formare carboidrati complessi come l’amido,
- il glicerolo e alcune altre molecole possono formare grassi o lipidi e
- gli amminoacidi possono essere uniti per formare proteine.
MESSAGGI DEL CONCETTO:
Con l’assistenza degli enzimi l’aggiunta e la sottrazione di molecole d’acqua permette la costruzione e la demolizione di carboidrati, grassi e proteine.