Le cimici dei letti sono un problema enorme ed enormemente traumatizzante a New York City. E nonostante le leggi che sono state emanate per proteggere gli inquilini dai costi alle stelle per affrontare le cimici, il problema si presenta nei luoghi più intimi: i vostri vestiti, i vostri libri, il vostro letto.
Il problema è ancora più complicato quando sei un inquilino, dato che non è il tuo appartamento da mantenere.
Ecco cosa dovrebbe sapere ogni inquilino che affronta un’infestazione:
I tuoi diritti come inquilino
Negli ultimi anni, sono state approvate delle leggi per proteggere gli inquilini da alcune delle conseguenze delle infestazioni di cimici. Nel 2010, la città ha approvato una legge che obbliga i nuovi inquilini residenziali ad avere una storia di infestazioni di cimici dei letti di un anno per la singola unità e per l’edificio. Nel maggio di quest’anno, la città ha approvato un’altra legge che richiede ai proprietari di archiviare le cronologie delle cimici dei letti negli edifici con il Dipartimento per la Conservazione e lo Sviluppo degli Alloggi, e di affiggere le cronologie in un posto prominente in un dato edificio, o di distribuirle agli inquilini alla firma di un nuovo contratto d’affitto o di un rinnovo del contratto. La legge richiede anche che HPD pubblichi la storia sul suo sito web. È entrata in vigore questa settimana.
Il diritto ad un ambiente senza cimici dei letti è incluso nel codice amministrativo della città, che nomina le cimici dei letti nella lista degli insetti che un proprietario è legalmente obbligato a sradicare. Inoltre, HPD elenca le cimici dei letti come una violazione di classe B, il che significa che sono considerate pericolose e devono essere rimosse dal proprietario entro 30 giorni.
Alcuni avvertimenti
“I padroni di casa sono tenuti per legge ad eliminare i parassiti. Sfortunatamente, la legge non specifica come devono farlo”, dice Sam Himmelstein, un avvocato di Himmelstein McConnell Gribben Donoghue & Joseph (uno sponsor di Brick).
Di solito il padrone di casa paga e manda un disinfestatore, ma a volte il disinfestatore taglia la qualità. In realtà l’eliminazione delle cimici dei letti richiede una preparazione (i mobili devono essere coperti, i vestiti asciugati a calore elevato), così come il follow-up, che alcuni proprietari pagano, mentre altri no.
Richard Kane, fondatore di Bed Bug Pest Prep, una società che prepara gli appartamenti per la disinfestazione, dice che circa il 90% delle volte le persone che lo pagano sono inquilini, non proprietari, perché il suo è considerato un “servizio elettivo”. Di solito sono solo le società di gestione di fascia molto alta che si offrono di pagare per i servizi di preparazione, spiega.
Inoltre, piuttosto che trattare semplicemente un appartamento, “i disinfestatori dovrebbero mettere barriere di pesticidi intorno ad esso in modo che gli insetti non migrino nei luoghi vicini”, dice Kane. Spesso non lo fanno.
Ci sono limitazioni anche quando si tratta di regole di divulgazione delle cimici dei letti. Non tutti gli inquilini sanno che i padroni di casa devono rivelare la storia delle cimici dei letti, e potrebbero non chiedere di vedere la storia. Inoltre, la maggior parte delle volte i padroni di casa includono una clausola con la storia delle cimici dei letti dell’edificio con un contratto d’affitto. Ma se siete arrivati fino alla firma di un contratto d’affitto, potreste essere troppo avanti per sentirvi di tirarvi fuori da un affitto.
“Non c’è una vera pena per la mancata divulgazione delle informazioni”, dice Himmelstein. “
Cosa dovreste fare
Prima di affittare
Una cosa che ogni potenziale inquilino può fare è andare sul sito dell’HPD e controllare un indirizzo per le violazioni delle cimici dei letti e, una volta che il sito è aggiornato per conformarsi alla nuova legge, la storia completa delle cimici dei letti.
“Se vedete cimici dei letti in un edificio, potreste voler evitare di viverci”, dice Himmelstein.
Il registro delle cimici dei letti è un’altra buona risorsa.
Se siete già un affittuario e trovate, o sospettate, un’infestazione
“A meno che il padrone di casa sia cooperativo, potreste voler assumere un vostro esperto di cimici dei letti per fare una valutazione e dirvi cosa è necessario”, dice Himmelstein. Molte persone scelgono di assumere un cane che fiuta gli insetti per confermare un’infestazione quando hanno visto insetti o morsi, ma Kane avverte che questi cani a volte trovano falsi positivi.
Se il vostro padrone di casa non pagherà per una o tutte le vostre esigenze di sterminio delle cimici, potreste voler considerare di consultare un avvocato inquilino.
“Le persone devono capire qual è la legge e quali diritti hanno e non hanno”, dice Himmelstein.
Tra le opzioni di un inquilino ci sono: iniziare quello che è conosciuto come un procedimento HP nella Housing Court per costringere il padrone di casa a sterminare; trattenere l’affitto e cercare una riduzione dell’affitto e un ordine per correggere il problema (ma questo potrebbe farvi entrare nella famigerata lista nera degli inquilini); e/o, se siete stabilizzati in affitto, presentare una denuncia per riduzione di servizi con la Division of Housing and Community Renewal cercando un ordine per eseguire la sterminazione, e un rollback dell’affitto e congelarlo fino a quando non è fatto.
Purtroppo, mantenere un avvocato privato in questi casi può non essere conveniente. Un altro problema che Himmelstein dice che il suo studio incontra spesso è che l’infestazione da cimici dei letti spesso colpisce più appartamenti. Se tutti gli inquilini i cui appartamenti sono infestati non forniscono l’accesso al padrone di casa, il problema non sparirà. Gli inquilini a volte non forniscono l’accesso perché hanno paura del padrone di casa o sono sensibili all’uso di pesticidi. Inoltre, se c’è un accaparratore nell’edificio, quell’appartamento potrebbe essere gravemente infestato, e quell’inquilino potrebbe rifiutare l’accesso per paura che il padrone di casa scopra il disordine e lo sfratti.
Ovviamente, quanto decidete di combattere dipenderà anche da quanto tempo vi rimane sul contratto d’affitto.
“Se non è ad affitto stabilizzato, potreste voler pagare voi stessi i servizi di rimozione delle cimici dei letti e andarvene alla fine del contratto”, dice Himmelstein. “Ma se l’affitto è stabilizzato, o hai intenzione di rimanere nell’appartamento per un po’, potresti voler investire nella lotta.”
“Molte persone non capiscono che se esci dal tuo contratto di locazione in anticipo, il padrone di casa potrebbe farti causa”, aggiunge. “La vostra difesa potrebbe essere che siete stati sfrattati costruttivamente a causa delle cimici, ma dovreste consultarvi con un avvocato del proprietario e dell’inquilino per essere sicuri di fare scelte sagge”
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