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Considerato come una salsa, un dip, una spread, o un relish, Ajvar è una creazione serba davvero flessibile. Fatta con peperoni rossi e melanzane, è ottima con la carne, sulla pasta o semplicemente spalmata sul pane!
Sai cosa può far brillare anche un piatto mediocre? No, non la quantità di alcol consumato. Forza, ragazzi! Parliamo seriamente. Cosa? Sento qualcuno che sussurra “la salsa”? E’ una risposta perfetta, mio caro lettore. Ci sei andato molto vicino. Oggi parleremo di condimento. Per essere precisi – della salsa serba di melanzane e peperoni rossi arrostiti chiamata Ajvar.
L’Ajvar è nato in Serbia e si è diffuso in tutti i Balcani. Ora questo piatto saporito a base di peperoni rossi è un vero e proprio punto fermo dell’inverno. Ogni autunno, quando arriva il tempo della raccolta dei peperoni rossi, si possono vedere persone che portano sacchi pieni di queste bellezze rosse (coltivate da loro stessi o acquistate da venditori locali, perché in questo periodo dell’anno costano pochissimo) per arrostirle a casa e fare questa crema affumicata per la loro dispensa invernale. Non significa che debba essere necessariamente in scatola. Niente affatto. I balcanici lo fanno in modo che l’Ajvar possa durare più a lungo.
Ajvar è talvolta considerata una salsa, una salsa o una crema, e non c’è errore in questo! È una cosa così flessibile che può essere usata in molti modi diversi. Tuttavia, io amo considerare questa bontà di peperoni arrostiti come un condimento. L’Ajvar è fantastico con la carne alla griglia (o qualsiasi carne in realtà), come salsa sulla pasta, semplicemente spalmato sul pane o aggiunto in un panino. Ecco perché amo questa creazione serba, così tanti modi diversi di gustarla!
Questa salsa serba può essere fatta solo con i peperoni rossi, omettendo le melanzane, ma io preferisco la versione con le melanzane. I peperoncini arrostiti possono anche essere aggiunti al mix per dare all’Ajvar un tocco piccante. C’è un’altra cosa interessante. Se cercate delle ricette di Ajvar online, vedrete che la maggior parte di loro salta la parte della cottura a fuoco lento. Mescolano tutto in un robot da cucina e basta. La mia ricetta però richiede un’ulteriore cottura. Dov’è la verità? C’è un grande post su Serious Eats che tocca l’argomento della cottura a fuoco lento contro la non cottura a fuoco lento. La conclusione è che l’Ajvar, che è cotto a fuoco lento, ha un carattere più dolce, con un sapore di peperone rosso che è più luminoso e intenso. Dipende da voi, ragazzi. Direi che se siete di fretta e non avete molto tempo, saltate la parte della cottura a fuoco lento. Sarà comunque fantastico!
Per arrostire peperoni rossi e melanzane si può usare anche una griglia. Darà alla salsa quel sapore affumicato in più. Potete prepararla nello stesso momento in cui grigliate della carne. L’Ajvar servirà come perfetto accompagnamento!
Consigli aggiuntivi per l’inscatolamento
(Queste istruzioni ti servono solo se sei interessato a conservare l’Ajvar per l’inverno.)
La mia ricetta non include l’inscatolamento, ma se ti interessa, ecco un’ottima guida scritta da un locale. Ti sto fornendo il riassunto, se non hai tempo di leggere il testo completo. Prima di tutto, ha saltato l’aglio e l’ha aggiunto appena prima di servire, perché non si conserva bene. Ha anche cambiato l’olio d’oliva con quello di girasole per lo stesso motivo. Si può aggiungere anche dell’olio d’oliva, ma appena prima di servire.
Per quanto riguarda il procedimento. Raccomanda di usare vasetti piccoli, di lavarli con detersivo e acqua calda. Per sterilizzarli metterli in una teglia e metterli in forno per 10-15 minuti a 300°F (150°C). Lasciare raffreddare. Nella parte in cui fate bollire l’Ajvar, fatelo per 1 ora invece dei 20-30 minuti scritti nella ricetta. Riempire i vasetti con la salsa lasciando circa 1/2 pollice (1cm) di spazio di testa. Ora metteteli in forno e cuocete scoperto a circa 200°F (100°C) per 10 minuti. Versare l’olio di girasole fino a coprirli. Scarterete quest’olio quando aprirete il barattolo, quindi non abbiate paura di versarne ancora. Avvitare bene i coperchi, allineare i barattoli in posizione verticale e coprire con delle coperte rimboccandole bene. Lasciare per 48 ore. Conservare in un luogo fresco e buio. L’Ajvar può durare per 6 mesi o più. 
Ajvar – Ricetta serba di peperoni rossi
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Ingredienti
- 1 1/2 lb (700g) di peperoni rossi (circa 4 peperoni medi)
- 1 melanzana media (circa 3/4 lb o 350g)
- 1/3 di olio d’oliva
- 2 spicchi d’aglio
- 2 cucchiaini aceto bianco
- sale a piacere (iniziare con 1/2 cucchiaino e aggiungere più tardi se necessario)
- pepe a piacere
Istruzioni
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Preparare il forno a 475°F (240°C) o in alternativa si può usare una griglia. Mettere i peperoni rossi e le melanzane su una teglia e arrostire per circa 30 minuti o fino a quando i peperoni sono ben anneriti. Togliere dal forno e aggiungere in una ciotola. Coprire e lasciare cuocere a vapore per circa 15-20 minuti fino a quando si raffreddano abbastanza da poter essere maneggiati. Sbucciare, seminare e togliere il torsolo ai peperoni. Scartare anche la buccia delle melanzane.
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Ora mettete i peperoni e le melanzane in un robot da cucina, aggiungendo aglio, olio, sale, pepe e aceto. Pulire fino ad ottenere un composto omogeneo.
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Trasferire in una casseruola e far sobbollire a fuoco molto basso per 20-30 minuti, o fino a quando si addensa, mescolando spesso. Togliere dal fuoco, assaggiare e aggiungere altro sale e pepe se necessario. Può essere conservato per un massimo di due settimane in un contenitore ermetico in frigorifero o può essere conservato in scatola. Potete leggere le istruzioni per l’inscatolamento nel testo qui sopra. Buon appetito!