AMSTERDAM (AP) – Per Jacqueline van Maarsen, partecipare alla festa del 13° compleanno di Anna Frank nel 1942 fu una gradita distrazione dalla triste realtà della vita nella Amsterdam occupata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale.
Godersi film e biscotti nell’appartamento di Anne significava “non pensarci in quel momento”, ha detto mercoledì la novantenne Van Maarsen mentre lei e un altro degli amici di Anne incontravano gli studenti delle scuole di Amsterdam ad un evento per celebrare quello che sarebbe stato il 90° compleanno di Anne.
La festa per il 13° compleanno fu un sollievo fugace per i bambini che già soffrivano per le norme discriminatorie e antiebraiche e che erano costretti a indossare toppe con la stella di David sui loro vestiti.
Solo tre settimane dopo, Anne e la sua famiglia si nascosero nell’alloggio segreto dietro una casa sul canale, reso famoso nel suo diario. Meno di tre anni dopo, esausta e malata di tifo, Anne morì con la sorella nel campo di concentramento nazista di Bergen-Belsen nel febbraio 1945.
L’incontro di mercoledì si è svolto nel vecchio appartamento della famiglia Frank nel sud di Amsterdam, dove vivevano prima di nascondersi.
Si sono nascosti nell’alloggio per poco più di due anni prima di essere arrestati e deportati nei campi di concentramento nazisti. Il padre di Anne, Otto, l’unico membro della famiglia a sopravvivere alla guerra, pubblicò in seguito i suoi diari. Il libro è stato pubblicato in decine di paesi in tutto il mondo ed è considerato una delle opere più importanti del 20° secolo.
È stato al suo 13° compleanno che Anne ha ricevuto il suo primo diario a scacchi rossi, definendolo “forse uno dei miei regali più belli”. Un diario simile era posato su un tavolo insieme ad altri regali – una camicetta blu, crema fredda, un libro, che lei descrisse di aver ricevuto per il suo compleanno.
Come Anne, con la quale frequentò il liceo ebraico di Amsterdam, anche Albert Gomes de Mesquita, 89 anni, si nascose. A differenza dei Franchi, si è spostato nel paese da un nascondiglio all’altro per evitare l’arresto e la deportazione.
Chiesto quali lezioni trasmetterebbe ai giovani d’oggi, ha detto agli studenti della Scuola Internazionale di Amsterdam: “Penso che si debbano imparare le cose da quello che succede. Sono stato aiutato da tante persone diverse ed erano cattoliche, protestanti, atee, comuniste, ricche, povere”, ha detto.
“Ho dormito in 12 posti diversi durante la clandestinità e la mia lezione è: le persone buone si trovano ovunque.”
Spremuti nel soggiorno dell’appartamento, che è stato accuratamente restaurato in modo che sembri come quando i Frank ci vivevano, gli studenti hanno ascoltato attentamente e hanno tempestato di domande Van Maarsen e Gomes de Mesquita.
“È stato davvero incredibile incontrarli, non solo come amici di Anne ma come sopravvissuti alla guerra”, ha detto Sietse Munting, 13 anni.
Si è commosso quando la Van Maarsen ha detto che a volte si è sentita come se avesse perso la sua identità perché è stata etichettata come amica di Anne.
“Ho davvero cercato di pensare a questo e ho cercato di pensare; ‘non è solo Anne’, ha detto. “Certo, ricordiamo Anne perché è molto importante – e dovremmo ricordarla – ma c’erano anche molti, molti altri che hanno affrontato questo periodo.”
L’appartamento è ora di proprietà del Museo di Anne Frank, ma a differenza dell’annesso segreto non è aperto al pubblico. Opportunamente, è usato da un fondo letterario olandese per ospitare scrittori che temono la persecuzione nei loro paesi d’origine. L’attuale residente è un poeta e traduttore curdo, Kawa Nemir, che ha appena finito di tradurre in curdo l’epico Ulisse di James Joyce.
Van Maarsen, che ha scritto della sua amicizia con Anne, ha ricordato la loro “amicizia molto buona e speciale” che resterà sempre nella sua memoria.
“Non potevo dimenticarla perché era diventata così famosa”, ha detto.