Le prove di forza e potenza sono rimaste uno sport competitivo popolare nel corso dei secoli. Fin da quei primi anni, gli uomini si sono sfidati nella speranza di essere più grandi e più forti di tutti gli altri. Nel corso di molti millenni, queste prove di forza sono continuate. Infatti, la storia del sollevamento pesi mostra una vivida esposizione di competitori di sollevamento pesi maschili e femminili.
Storia antica
Le prime testimonianze del sollevamento pesi risalgono alla dinastia Zhou della Cina, che ha avuto luogo dal X secolo a.C. fino al 256 a.C. Durante questo periodo, alle reclute militari era richiesto di superare prove di sollevamento pesi prima di essere accettate nell’esercito. Anche varie sculture delle antiche civiltà greche ritraggono questo sport, raffigurando greci che sollevano pesanti pietre. Alla fine, i greci sostituirono grandi campane pesanti per i manubri primitivi. Anche gli antichi manufatti egiziani raffigurano lo sport del sollevamento pesi; secondo questi manufatti, gli egiziani sollevavano pesanti sacchi di sabbia come forma di allenamento fisico.
Principali Olimpiadi
Lo sport del sollevamento pesi fece la sua prima apparizione olimpica ai giochi del 1896. Durante questi giochi, Launceston Elliott della Gran Bretagna ha vinto il concorso “One-Hand Lift”; Viggo Jensen della Danimarca ha vinto il “Two-Hand Lift”. Lo sport non apparve nei giochi olimpici del 1900, ma tornò sulla scena per i giochi del 1904. Nei giochi del 1904, un concorrente greco si assicurò la medaglia d’oro nel “Two-Hand Lift” e Oscar Osthoff si assicurò l’oro nel concorso “All-Around Dumbbell”. Lo sport fu nuovamente eliminato dai giochi olimpici nel 1908 e 1912, ma tornò alle Olimpiadi definitivamente nel 1920. Ai Giochi Olimpici del 1932 erano state istituite cinque divisioni di peso e la competizione prevedeva tre discipline: la pressa, lo snatch e il clean and jerk.
Le donne e il sollevamento pesi
L’inglese Ivy Russell fu una pioniera del sollevamento pesi femminile. La Russell iniziò la sua carriera di pesista nel 1921 a 14 anni. Nei primi anni ’30, la Russell vinse la prima competizione di sollevamento pesi femminile sancita dalla British Amateur Weight Lifting Association. Diversi anni dopo, il concorso di bodybuilding di Miss Universo è stato avviato nel 1965. Ai Giochi Olimpici del 2000, le donne furono ufficialmente autorizzate a competere nelle gare di sollevamento pesi. Tara Nott degli Stati Uniti fu la prima donna a vincere una medaglia d’oro olimpica nel sollevamento pesi. A partire dal XXI secolo, le donne di tutto il mondo continuano a competere in sette diverse classificazioni di peso.
Eventi olimpici
Nel 1972, la gara di pressa fu eliminata dai Giochi Olimpici. Da allora, lo snatch e il clean and jerk sono rimasti gli unici due eventi olimpici di sollevamento pesi. Per lo snatch, l’atleta mette una presa larga sul bilanciere e solleva la barra da terra a sopra la testa in un unico movimento rapido. Per il clean and jerk, l’atleta usa una presa stretta per tirare la barra dal pavimento alle spalle in un unico movimento rapido.