Gli Inca
Gli Inca erano una tribù intorno al XII secolo che formò una città-stato, Cuzco che divenne una città importante e la capitale di un potente e ricco impero in Perù, Bolivia ed Equador. Conquistarono i loro vicini, o portarono città-stato pacificamente con promesse di benefici e/o minacce di conquista. Governavano il loro impero con un governo centralizzato e quattro governi provinciali. Mito della creazione Inca
Nel 1533, gli invasori spagnoli guidati da Francisco Pizarro conquistarono la maggior parte dell’impero Inca. Nel 1542, gli spagnoli stabilirono un vicereame del Perù.
I Maya
La civiltà Maya visse in America Centrale, incluso il Messico meridionale, il Belize, il Guatemala, El Salvador e l’Honduras tra il 2500 a.C. e il 1500 d.C.
La Civiltà Maya Classica 250-900 CE sviluppò un sistema di scrittura geroglifica. Studiarono l’astronomia e la matematica, calcolarono calendari molto accurati, predissero le eclissi e altri eventi astronomici. Costruirono elaborati templi e piramidi e avevano un complesso ordine sociale.
Erano una società religiosa e tenevano feste durante l’anno per assicurarsi il favore degli dei. Sacrificavano agli dei e facevano offerte rituali. Parte della cerimonia religiosa consisteva nel bere un’intossicazione chiamata balche.
Le grandi città come Tikal, e Palenque del periodo classico e Chichen Itza del periodo post classico, erano centri religiosi ed erano abitate soprattutto dai sacerdoti. Essi giocavano un gioco di palla con un significato rituale e si sono lasciati dietro elaborate corti di palla. La maggior parte della gente viveva in piccole comunità agricole. La scomparsa di questa dinamica civiltà è un mistero, ma intorno al 900 d.C. abbandonarono le loro città. Il popolo Maya non è scomparso e continua a vivere in Messico e in America Centrale.
Gli Aztechi
Gli Aztechi erano un popolo che giunse nella Valle del Messico nel XII secolo e rapidamente salì fino a diventare la potenza dominante in Mesoamerica. La capitale degli Aztechi, Tenochtitlan, fu costruita sul lago Texcoco su isole sopraelevate. Gli Aztechi formarono un impero che imponeva tributi alle altre città-stato del Mesoamerica. Società religiosa, gli Aztechi praticavano sacrifici umani, come altre civiltà mesoamericane.
Gli Aztechi erano all’apice del loro potere quando nel 1521 furono distrutti da Hernan Cortes e dai conquistadores spagnoli. Gli spagnoli costruirono la città di Città del Messico sulle rovine della distrutta Tenochtitlan. Confronta i resoconti spagnoli della conquista e quelli aztechi.
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