Un grande del pound per libbra e vincitore di molteplici campionati, Andre Ward ha vissuto e respirato la boxe per la maggior parte della sua vita. È nato il 23 febbraio 1984 a San Francisco, e il primo posto in cui si è allenato è stata una palestra di boxe a Oakland. Suo padre, Frank, lo ha introdotto in questo sport quando aveva 9 anni, ma è stato il suo padrino, Virgil Hunter, che è diventato il suo allenatore.
Il suo pedigree pugilistico è evidente nelle sue capacità tecniche. Ha sempre posseduto un gioco a tutto tondo, che gli permette di adattarsi a qualsiasi avversario. Anche se è mancino, Ward combatte di solito con una posizione ortodossa. Anche se non è noto per essere il più potente dei pugili, ha un jab estremamente efficace insieme a un gancio sinistro affilato, e spesso mette a terra il suo avversario con i suoi contropugni intelligenti. È uno studente del gioco, e si può vedere l’influenza di altri grandi, come Floyd Mayweather Jr. sul suo stile.
La carriera amatoriale del pugile è stata una di molte vittorie, come ha rapidamente sviluppato una reputazione per essere uno dei più abili e promettenti giovani talenti nello sport. In è stato imbattuto come dilettante dal 1998 al 2004 e ha raccolto diversi premi in quel periodo di tempo, tra cui un campionato dilettante U.S. Middleweight nel 2001, un campionato nazionale Under 19 nel 2002 e un campionato dilettante U.S. Light Heavyweight nel 2004.
Uno dei suoi più grandi successi è venuto a soli 20 anni ad Atene, alle Olimpiadi del 2004. È stato lì che Andre Ward ha dimostrato quanto fosse bravo, sconfiggendo ogni avversario che ha affrontato sulla strada per vincere la medaglia d’oro nella divisione dei pesi massimi leggeri. Il suo unico match vicino era in semifinale contro Utkirbek Haydarov, ma anche allora, ha preso una vittoria 17-15. Era il primo pugile statunitense a vincere una medaglia d’oro dalle Olimpiadi del 1996.
Avendo raccolto il più grande premio della boxe amatoriale, ha iniziato la sua carriera professionale ai pesi supermedi. Ha iniziato in modo enfatico quando ha battuto Chris Molina per TKO. Per i successivi anni, il pugile conosciuto come “S.O.G.” (acronimo di “Son of God”) ha collezionato una serie di vittorie per decisione e knockout in spettacoli minori, molti dei quali nel suo stato natale, la California. Nel giugno del 2008, ha vinto il suo primo titolo professionale, il titolo WBO-NABO dei pesi medi con un TKO su Jerson Ravelo. Due combattimenti dopo, ha aggiunto il titolo WABF dei pesi medi superiori alla sua collezione con una decisione unanime su Henry Buchanon.
Può essere imbattuto e campione, ma il suo status di pugile d’elite era ancora in discussione nella sua lotta contro Mikkel Kessler per il titolo WBA dei pesi medi superiori. L’incontro ha avuto luogo a Oakland, dove aveva affinato le sue abilità per tanti anni, e non ha deluso. Ha dominato l’incontro, che alla fine ha dovuto essere fermato a causa dei tagli subiti da Kessler a causa di colpi di testa involontari. La vittoria è stata la prima tappa del Super Six World Boxing Classic, e alla fine si è trovato in finale contro Carl Froch alla fine del 2011. Nonostante abbia vinto una decisione all’unanimità, è qui che un problema che avrebbe afflitto la sua carriera è emerso per la prima volta: gli infortuni. Dopo aver rotto la sua mano sinistra, che era sempre stata la sua arma più efficace, Andre Ward ha dovuto rallentare negli ultimi round, il che ha permesso al suo avversario di organizzare una piccola rimonta.
Molteplici problemi gli hanno impedito di rimanere attivo negli anni a venire, e ha avuto solo tre combattimenti dal 2012 al 2015, senza combattimenti nel 2014. La sua mano sinistra è guarita e ha avuto una forte prestazione contro Chad Dawson nel 2012, abbattendo lo sfidante più volte durante l’incontro e alla fine facendolo smettere al 10° round. Mentre era programmato per combattere contro Kelly Pavlik all’inizio del 2013, un infortunio alla spalla che alla fine ha richiesto un intervento chirurgico lo ha messo in disparte. Ha trascorso la maggior parte del 2013 fuori, salvo una vittoria per decisione unanime su Edwin Rodriguez.
Ha anche iniziato una faida pubblica con promotore di boxe Dan Goossen per quanto riguarda un problema con il suo contratto. Goossen ha vinto più udienze in tribunale e arbitrato, e la faida è continuata dal 2013 fino alla morte di Goossen nel settembre 2014. Durante il suo periodo di inattività, la WBC e The Ring hanno spogliato il campione delle sue cinture, anche se ha combattuto con la WBC per la loro decisione in quanto si sentiva disposto a difendere il suo titolo entro il periodo stabilito dalle loro regole.
Durante la sua assenza dallo sport, è stato uno dei pugili della vita reale a ottenere un ruolo in “Creed”, l’ultimo film della serie “Rocky”. Ha interpretato un pugile dei pesi massimi leggeri di nome Danny “Stuntman” Wheeler, prefigurando un futuro cambio di classe di peso.
Il campione dei pesi supermedi di lunga data tecnicamente è tornato nel 2015 con una vittoria TKO dominante su Paul Smith, ma era il 2016 quando ha mostrato perché era ancora uno dei migliori pugili del pianeta. È passato ai pesi massimi leggeri e ha fatto fuori il pugile cubano imbattuto Sullivan Barrera con una chiara decisione unanime. Poi, ha vinto contro Alexander Brand, che era fortemente sfavorito. La sua prestazione più impressionante dell’anno doveva ancora arrivare, quando ha combattuto l’artista russo del knockout Sergey Kovalev il 19 novembre 2016. Entrambi erano imbattuti, e molti pensavano che la potenza di Kovalev avrebbe guadagnato la vittoria.
Quella potenza di punzonatura ha provocato un knockdown al secondo round, ma la capacità di Ward di continuare non è mai stata in discussione, in quanto si è alzato ed è tornato subito a Kovalev. Ha ottenuto più forte come l’incontro è andato avanti, e ha mostrato la sua eccellente capacità di combattimento interno, ruvida Kovalev fino a distanza ravvicinata. Tutti e tre i giudici hanno avuto l’incontro in suo favore con un margine sottile come un rasoio di 114-113, e ha raccolto le cinture WBA, IBF e WBO dei pesi massimi leggeri, rendendolo un campione di due divisioni. Ha anche raccolto il Ring’s 2016 Comeback of the Year Award per il suo impressionante show dopo aver trascorso così tanto tempo lontano a causa di infortuni e altri problemi.