Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su BU Today.
Il più antico studio sulle malattie cardiache del paese, gestito dalla Boston University e dal National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), farà ricerca su come l’invecchiamento influenzi il cuore e altri organi, dal cervello al fegato.
Il Framingham Heart Study (FHS), che ha funzionato per più di 70 anni, ha ricevuto 38 milioni di dollari dal NHLBI per condurre il nuovo studio di sei anni, che esplorerà i cambiamenti nella pressione sanguigna, rigidità arteriosa, piastrine del sangue e accumulo di grasso nel fegato nei soggetti anziani dello studio. Molte di queste persone sono i figli o i nipoti dei primi partecipanti al FHS, che ha iniziato nel 1948, quando Harry Truman era presidente.
Con ogni membro della generazione del baby boom massiccia destinata allo status di cittadino anziano entro il 2030, la ricerca sarà vitale per capire gli effetti di quell’ingrigimento della popolazione, dice il ricercatore principale dello studio e direttore, Vasan Ramachandran, professore di epidemiologia.
“Con il rapido aumento del numero di americani di età superiore ai 65 anni, studi completi di individui più anziani sono inestimabili”, dice Ramachandran, che è anche professore di medicina alla Scuola di Medicina. “
Questa nuova tecnologia, dice Ramachandran, include gli ultrasuoni diretti al fegato per misurare l’accumulo di grasso e la tonometria, che genera onde di impulso per identificare la rigidità delle arterie.
I ricercatori esamineranno campioni di sangue e tessuti da circa 1.900 partecipanti FHS che si sono uniti allo studio nel 1971; questi sono i figli dei partecipanti originali. Mentre sono tutti bianchi, lo studio includerà 450 soggetti aggiuntivi reclutati nel 1995, che includono persone di colore. Alla fine, i ricercatori sperano anche di studiare l’invecchiamento in altre 4.000 persone – nipoti dei soggetti originali – che si sono uniti allo studio nel 2002.
Ramachandran dice che questa non è la prima volta che la FHS ha esplorato altri organi oltre al cuore. “Questa è una continuazione di diversi studi. Il cuore è collegato a tutti gli altri sistemi di organi”, dice, richiedendo ai ricercatori FHS di sondare quelle connessioni e sistemi.
BU amministra il FHS, che è diretto dal NHLBI e comprende ricercatori del MED, la scuola di salute pubblica e il College of Arts & Sciences. Iniziando con 5.209 residenti di Framingham, Massachusetts, come i suoi soggetti, il FHS ha prodotto più di 2.850 documenti e ha il merito di aver coniato il termine “fattori di rischio”, così come con il salvataggio o il miglioramento della vita di innumerevoli persone.
Nel corso dei suoi sette decenni, i risultati dello studio hanno incluso l’aumento del rischio di malattia di cuore del fumo, segnalato nel 1960; i fattori di rischio di base per la malattia di cuore, nel 1961; i benefici di esercizio – e il rischio di obesità – rispetto alla malattia di cuore (1967); come ipertensione può aumentare il rischio di ictus (1970); e il ruolo di HDL (“colesterolo buono”) nel mitigare il rischio di morte (1988). Lo studio epidemiologico più lungo della nazione, il Framingham Heart Study è stato gestito dalla BU dal 1971.
Negli ultimi decenni, il FHS ha confermato che le persone i cui genitori hanno avuto malattie cardiache o ictus prima dei 65 anni sono a maggior rischio di queste malattie di un fattore due o tre. Lo studio ha anche collaborato con altri gruppi di ricerca per identificare centinaia di influenze genetiche che aumentano il rischio di malattie cardiache e ictus.
Karen Antman, decano del MED e rettore del Medical Campus, dice, “La missione ambiziosa dello studio non solo educa il pubblico sulle implicazioni dei loro risultati di ricerca, ma fornisce anche la prossima generazione di scienziati con opportunità di formazione vitale.”
-Rich Barlow
Explore Related Topics:
- invecchiamento
- invecchiamento e benessere
- Awards
- malattia cardiovascolare
- studio sul cuore di Framingham
- invecchiamento della popolazione