Antrace (malattia dei lanaioli; ragpickers’ disease)

• Che cos’è l’antrace (Woolsorters’ Disease, Ragpickers’ Disease)
• Statistiche sull’antrace (Woolsorters’ Disease,
• Fattori di rischio per l’antrace (malattia dei lanieri, malattia degli stracci)
• Progressione dell’antrace (malattia dei lanieri,
• Sintomi dell’antrace (malattia dei lanieri, malattia degli stracci)
• Esame clinico dell’antrace (malattia dei lanieri, malattia degli stracci)
• Come si diagnostica l’antrace (malattia dei lanieri, malattia degli stracci)?
• Prognosi dell’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)
• Come si cura l’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)?
• Riferimenti

Che cos’è l’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)

L’antrace è causato dal Bacillus anthracis, un batterio presente nell’ambiente nel suolo. Le spore di questi bacilli Gram-positivi sono estremamente resistenti e resistono a temperature e umidità estreme. Questa malattia colpisce principalmente gli erbivori, anche se l’infezione negli esseri umani può verificarsi.

L’infezione umana con B. anthracis coinvolge più spesso la pelle (antrace cutaneo), o i polmoni (antrace inalatorio) o, raramente, l’intestino (antrace gastrointestinale).

Statistiche sull’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)

Stati Uniti

L’infezione da antrace è rara. Dal 1955 al 1994, i casi negli Stati Uniti sono stati 235, con 224 casi di antrace cutaneo, 11 casi di antrace inalatorio e 20 decessi. L’ultimo caso mortale durante questo periodo si è verificato nel 1976, quando un artigiano domestico morì di antrace inalatorio dopo aver lavorato con filati importati dal Pakistan.

Prima dell’ottobre 2001, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno indagato su diverse minacce negli Stati Uniti, inclusi Indiana, Kentucky, Tennessee e California. Dall’ottobre 2001, sono stati identificati 22 casi confermati o sospetti di infezione da antrace, diffusi attraverso il sistema postale statunitense. I casi sono stati riportati dalla Florida, New York, New Jersey, il distretto di Columbia e il Connecticut. Ci sono stati 11 casi confermati di antrace inalatorio e 11 casi di antrace cutaneo, di cui 7 confermati e 4 sospetti.

Internazionalmente

Nel 1958, circa 100.000 casi di antrace si sono verificati nel mondo. Le cifre esatte non esistono a causa delle difficoltà di segnalazione in Africa. L’antrace è endemico in Africa e in Asia nonostante i programmi di vaccinazione.

Si sono verificate epidemie sporadiche come risultato di interruzioni agricole e militari. Durante la guerra civile della Rhodesia del 1978, il fallimento dei programmi di vaccinazione veterinaria portò a un’epidemia umana, causando 6.500 casi di antrace e 100 morti. Un incidente in una struttura militare di microbiologia nell’ex Unione Sovietica nel 1979 causò 66 morti.

L’antrace umano è spesso associato a lavoratori agricoli o industriali che entrano in contatto con tessuti animali infetti.

Mortalità/Morbidità

L’antrace è principalmente zoonotica – cioè è una malattia che viene trasferita dagli animali agli esseri umani. La maggior parte delle malattie da antrace sono cutanee (95%). I restanti casi della malattia sono inalatori (5%) e gastrointestinali (< 1%).

Fattori di rischio per l’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)

L’infezione da antrace è rara come risultato della vaccinazione delle mandrie. I fattori di rischio includono:

• Manipolazione di prodotti animali contaminati;
• Lavorazione del pelo animale;
• Contatto con il bestiame;
• Prodotti del bestiame.

Le occupazioni a rischio sono:

• Veterinari;
• Manipolatori di animali;
• Lavoratori di mattatoio;
• Laboratori.

Progressione dell’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)

Il periodo di incubazione è di 1-10 giorni.

La forma di gran lunga più comune è il carbonchio cutaneo. La piccola lesione eritematosa e maculopapulare è inizialmente indolore. Può successivamente vescicolare e ulcerarsi, con formazione di un’escara nera centrale. La malattia è autolimitante nella maggior parte dei pazienti, ma occasionalmente l’edema perivescicolare e la linfoadenopatia regionale possono essere marcati, e può verificarsi tossiemia.

Il coinvolgimento respiratorio (antrace inalatorio) segue l’inalazione delle spore. Una malattia febbrile è accompagnata da tosse non produttiva e disagio retrosternale; i versamenti pleurici sono comuni. Non trattata, la mortalità è circa il 90%.

L’antrace gastrointestinale è dovuto al consumo di carne contaminata. Si presenta come una grave gastroenterite; possono verificarsi ematemesi e diarrea sanguinolenta. Possono seguire tossiemia, shock e morte.

Sintomi dell’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)

• Antrace cutaneo: Papula indolore, vescica o ulcera dopo il contatto con materiale infetto. Può essere presente anche la febbre.
• Antrace inalatorio: Febbre, tosse e respiro corto – simile a una polmonite atipica.
• Antrace gastrointestinale: Nausea e vomito, diarrea.

Come viene diagnosticato l’antrace (malattia dei lanaioli, malattia degli stracci)?

• Se si sospetta l’antrace cutaneo, verrà fatta una coltura della lesione cutanea per identificare il batterio che causa l’antrace.
• Antrace inalatorio: l’espettorato o il sangue possono essere usati per la coltura. I test sierologici possono anche essere utilizzati per individuare le tossine – fattori letali o di edema.

Prognosi dell’antrace (malattia di Woolsorters, malattia di Ragpickers)

La prognosi dell’antrace cutaneo trattato con antibiotici è eccellente. Tuttavia, in assenza di antibiotici, fino al 20% degli individui può morire perché l’antrace può diffondersi nel flusso sanguigno.

La prognosi dell’antrace da inalazione una volta raggiunto il secondo stadio è scarsa, anche con la terapia antibiotica. Fino al 90% dei casi nel secondo stadio sono fatali.

La prognosi dell’antrace gastrointestinale è anch’essa povera, con un’alta percentuale di individui che muoiono di questa malattia.

Come viene trattato l’antrace (malattia di Woolsorters, malattia di Ragpickers)?

Penicillina o ciprofloxacina sono i trattamenti migliori. Nelle infezioni cutanee lievi, la terapia orale per 2 settimane è adeguata. Nelle infezioni più gravi, sono necessarie alte dosi di antibiotici per via endovenosa, insieme a un’appropriata assistenza di supporto.

La vaccinazione degli animali così come la bruciatura o la sepoltura delle carcasse di animali infetti è importante per controllare la malattia nelle mandrie animali.

Un vaccino umano è disponibile per quelli ad alto rischio.