C’è qualcosa di più gustoso del miele fresco e locale? Una volta che hai la tua colonia di api stabilita, è il momento di iniziare a raccogliere la tua fornitura di miele! Ecco alcuni suggerimenti e cose da considerare.
“L’unica ragione per essere un’ape che conosco è fare il miele … E l’unica ragione per fare il miele è così come posso mangiarlo.”
-Winnie-the-Pooh (1926) di A. A. Milne
Raccogliere il proprio miele
Avere una fonte infinita di miele proprio nel tuo cortile può sembrare lussuoso, ma molti nuovi apicoltori hanno aspettative irrealistiche per quanto riguarda la produzione di miele.
Per esempio, le api non fanno miele tutto l’anno nella maggior parte delle regioni, e per molti di noi, non sarà fino al secondo anno che le api hanno del miele in eccesso per risparmiare. Inoltre, la quantità di miele che la tua colonia produce dipende da dove si trova. Se vivi in una zona senza accesso a un’abbondanza di fiori durante la primavera, l’estate e l’autunno, la produzione di miele potrebbe non essere abbastanza grande per te per prenderne una parte.
Detto questo, una volta che la colonia si mette in moto, il miele vale bene l’attesa!
Attraverso un processo piuttosto industrioso, le api fanno il miele dal nettare delle piante. Il miele risultante viene immagazzinato nell’alveare e utilizzato durante il freddo o la siccità come fonte di cibo per l’alveare. Fortunatamente, le api lavorano molto duramente e spesso producono più miele di quello di cui hanno bisogno, il che permette agli apicoltori di raccogliere l’eccesso. In media, un apicoltore può aspettarsi di produrre circa 50 libbre (4,2 galloni) di miele ogni anno da una colonia sana in una zona fertile. Tuttavia, la quantità può variare abbastanza da un anno all’altro e da un luogo all’altro.
Prima di fare una visita al tuo alveare per raccogliere il miele, sii preparato avendo l’abbigliamento e le attrezzature adeguate. Se possibile, esci con un apicoltore esperto un paio di volte prima di prendere l’abitudine di raccogliere il miele. Le api sanno che la loro sopravvivenza invernale dipende dall’avere una fonte di cibo e non saranno particolarmente ansiose di rinunciare al raccolto!
Ricorda: Non maneggiare MAI le api se c’è la possibilità che tu abbia una reazione allergica. È sempre una buona idea avere anche un epifene a portata di mano, non si sa mai.
Consigli per la raccolta del miele
Siiate preparati e non cercate di affrettare il processo di raccolta del miele. Movimenti delicati e calmi, e non grandi ed esagerati, aiuteranno a mantenere le api calme. Assicurati di non indossare profumi, colonie, dopobarba, ecc., perché questo invoglierà le api curiose a volare verso di te, rendendo più difficile il lavoro.
Raccogliere i favi dall’alveare
- Per la produzione di miele, gli apicoltori danno alle colonie forti delle scatole extra chiamate “melari”. Queste scatole contengono telai di favi preformati. Dopo che le api hanno riempito il melario e sigillato il favo con la cera, è pronto per essere raccolto.
- Ricordati di non prendere tutto il miele dall’alveare – non vuoi che le tue api muoiano di fame in inverno! Prendere solo l’eccesso o ciò che è nel miele extra super.
- Il modo più semplice per raccogliere il miele da un alveare è attraverso l’uso di una tavola di fumo. Una tavola da fumo assomiglia molto a una normale copertura telescopica superiore/esterna dell’arnia, ma l’interno contiene un materiale assorbente che viene spruzzato con una soluzione non tossica che le api non gradiscono. Posiziona la tavola da fumo sopra il melario pieno che vuoi raccogliere. Dopo pochi minuti, le api si allontaneranno dall’odore e lasceranno il miele super, che consente di rimuovere la scatola di miele con il minimo disturbo.
- Gli apicoltori spesso usano un affumicatore per pacificare la colonia di api, ma usarne troppo durante la raccolta può influenzare il sapore del miele.
Estrazione del miele
Dopo aver rimosso il melario dall’alveare e averlo portato in un luogo protetto dalle api, si può iniziare il processo di estrazione:
- Si usa un coltello caldo per tagliare i rivestimenti di cera dalle cellule del favo. Questi cappucci di cera possono essere usati per fare candele, quindi non buttarli via! Una volta che i cappucci sono stati rimossi, è possibile iniziare a separare il miele liquido dal favo.
- Uno smielatore, elettrico o manuale, utilizza la forza centrifuga per separare il miele liquido dal favo senza distruggere il favo. Questo permette all’apicoltore di riutilizzare il telaio del favo vuoto nel melario.
- In alternativa, il favo pieno di miele può essere tagliato fuori dal telaio, schiacciato e filtrato attraverso una stamigna. La cera d’api risultante può essere utilizzata per le candele o altri progetti.
- Dopo l’estrazione o il filtraggio, il miele liquido è consentito di stabilirsi per alcuni giorni in un contenitore chiuso ed è quindi pronto per imbottigliare.
Se si desidera che la colonia di continuare a produrre miele, è necessario mantenere le api sane. Impara le malattie comuni delle api e come prevenirle.
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