Applicatori antinfiammatori

Cosa sono gli antidolorifici antinfiammatori?

Gli antidolorifici antinfiammatori sono talvolta chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAIDs), o semplicemente ‘antinfiammatori’. Gli antidolorifici antinfiammatori includono: aceclofenac, acemetacina, aspirina (vedi anche sotto), celecoxib, dexibuprofene, dexketoprofene, diclofenac, etodolac, etoricoxib, fenoprofene, flurbiprofene, ibuprofene, indometacina, ketoprofene, acido mefenamico, meloxicam, nabumetone, naproxen, sulindac, tenoxicam, e acido tiaprofenico. Ognuno di questi è disponibile anche con diversi nomi di marca.

Hai bisogno di una prescrizione per ottenere gli antinfiammatori, a parte l’ibuprofene e l’aspirina, che puoi anche acquistare in farmacia.

Quando vengono usati gli antidolorifici antinfiammatori?

Gli antidolorifici antinfiammatori hanno due usi principali:

• Come antidolorifici. Gli antinfiammatori sono usati per alleviare il dolore in varie condizioni, tra cui:
• Dolore alle articolazioni.
• Dolore ai muscoli e ai legamenti (stiramenti e distorsioni).
• Dolore mestruale.
• Dolore dopo operazioni.
• Mal di testa, emicrania.
• Alcuni altri tipi di dolore.

Dopo una singola dose, funzionano almeno quanto il paracetamolo per alleviare il dolore. Un breve corso di un farmaco antinfiammatorio è un’opzione per alleviare brevi attacchi di condizioni dolorose.

• Per ridurre l’infiammazione. Con ripetute dosi regolari, riducono anche l’infiammazione. Questo può ridurre ulteriormente il dolore e la rigidità che si verifica con condizioni infiammatorie come l’artrite reumatoide. Quando si usa per ridurre l’infiammazione, si potrebbe non notare l’effetto massimo fino a 1-3 settimane dopo aver iniziato un ciclo di compresse.

Ibuprofene e aspirina sono anche usati per abbassare una temperatura elevata. L’aspirina a basso dosaggio è anche usata per aiutare a prevenire i coaguli di sangue che possono causare un attacco di cuore o un ictus. (Vedi l’opuscolo separato chiamato Aspirina e altri farmaci antiaggreganti.)

Come funzionano gli antidolorifici antinfiammatori?

Funzionano bloccando (inibendo) l’effetto di sostanze chimiche (enzimi) chiamate enzimi ciclo-ossigenasi (COX). Gli enzimi COX aiutano a produrre altre sostanze chimiche chiamate prostaglandine. Alcune prostaglandine sono coinvolte nella produzione di dolore e infiammazione nei siti di lesioni o danni. Una riduzione della produzione di prostaglandine riduce il dolore e l’infiammazione.

Ci sono due tipi di enzimi COX – COX-1 e COX-2. È l’enzima COX-2 che è principalmente coinvolto nella produzione delle prostaglandine che sono coinvolte nel dolore e nell’infiammazione. Gli antidolorifici antinfiammatori sono talvolta classificati in due gruppi principali:

• FANS non selettivi o standard. La maggior parte rientra in questo gruppo, compresi diclofenac, ibuprofene, indometacina e naprossene. Questi bloccano entrambi gli enzimi COX-1 e COX-2.
• Coxib. Per esempio, celecoxib e etoricoxib. Questi bloccano principalmente (selettivamente) solo l’enzima COX-2.

Alcuni punti generali sull’assunzione di antidolorifici antinfiammatori

Si consiglia spesso di provare il paracetamolo prima di prendere un antinfiammatorio. Il paracetamolo è un buon antidolorifico e ha meno probabilità di causare effetti collaterali. Anche se il paracetamolo non riduce l’infiammazione, è spesso l’antidolorifico preferito per condizioni muscolari e articolari che causano dolore ma hanno poca infiammazione. Per esempio, l’osteoartrite. Vedi l’opuscolo separato intitolato Antidolorifici.

Se prendi un antidolorifico antinfiammatorio, come regola dovresti prendere la dose più bassa che sia efficace, per il minor tempo possibile. Lo scopo è quello di alleviare il dolore e l’infiammazione, ma con il minor rischio di sviluppare effetti collaterali. Tuttavia, alcune persone ne prendono uno a lungo termine – per esempio, alcune persone che hanno un’artrite infiammatoria dove un antinfiammatorio dà grande sollievo ai sintomi. In questa situazione, la necessità di un trattamento a lungo termine dovrebbe essere rivista da un medico di tanto in tanto.

Prima di iniziare un ciclo di un antidolorifico antinfiammatorio, il tuo rischio di sviluppare gravi effetti collaterali cardiovascolari (cuore, ictus o vasi sanguigni) e intestinali dovrebbe essere preso in considerazione (vedi sotto).

Gli antinfiammatori non alterano il corso di condizioni dolorose come l’artrite. Alleviano solo i sintomi del dolore e della rigidità. Tuttavia, questo può fornire un ulteriore beneficio perché, se il dolore è alleviato, si può essere in grado di muoversi più facilmente o di utilizzare più facilmente un’articolazione dolorosa. L’infiammazione e il dolore dei vari tipi di artrite spesso vanno e vengono. Durante i periodi buoni, quando i sintomi non sono troppo gravi, potresti non aver bisogno di prendere antinfiammatori.

I diversi tipi di antinfiammatori hanno pro e contro ed è per questo che persone diverse ne prendono diversi. Per esempio:

• Alcuni hanno meno probabilità di causare effetti collaterali, ma possono non essere forti come altri.
• Alcuni devono essere presi più spesso ogni giorno di altri.

Alcune persone trovano che un preparato funziona meglio di un altro per loro. Se un preparato non funziona molto bene all’inizio, allora un altro può funzionare meglio. Non è insolito provare due o più preparati prima di trovare quello più adatto a te. Il tuo medico può consigliarti.

Gli antinfiammatori possono anche essere somministrati topicamente sotto forma di crema o unguento da strofinare sulla zona interessata. Vedi l’opuscolo separato chiamato Anti-infiammatori antidolorifici topici.

Ti può anche essere consigliato di usare antidolorifici anti-infiammatori con calore e ghiaccio per il trattamento del dolore. Vedi l’opuscolo separato intitolato Heat and Ice Treatment for Pain.

Quali sono i possibili effetti collaterali e i rischi?

La maggior parte delle persone che prendono antinfiammatori non hanno effetti collaterali, o solo quelli minori. Se presi in modo appropriato, i benefici di solito superano di gran lunga i potenziali danni. In particolare, molte persone prendono un breve ciclo di un antinfiammatorio per tutti i tipi di condizioni dolorose. Tuttavia, gli effetti collaterali, e a volte molto gravi, possono verificarsi.

Per esempio, una precauzione importante è che, idealmente, non dovreste prendere antinfiammatori se siete incinta. Inoltre, se hai una condizione cardiovascolare (cuore, ictus o vasi sanguigni), o alcune condizioni dell’intestino, o sei anziano, sono prescritti con cautela e solo se non ci sono alternative, e alle dosi più basse e durate necessarie.

Quella che segue non è una lista esaustiva ma evidenzia alcuni dei più importanti effetti collaterali e precauzioni di cui essere a conoscenza.

Sanguinamento nello stomaco e nell’intestino

Gli antinfiammatori a volte causano il sanguinamento del rivestimento dello stomaco. Questo perché le sostanze chimiche (prostaglandine) che sono ridotte dagli antinfiammatori sono anche coinvolte nell’aiutare a proteggere il rivestimento dello stomaco dagli effetti dell’acido all’interno dello stomaco. A volte si sviluppa un’ulcera allo stomaco. A volte l’emorragia è grave e persino pericolosa per la vita. Le persone anziane sono più soggette a questo problema, ma può verificarsi in chiunque.

Il rischio di sanguinamento nello stomaco è aumentato se si sta prendendo un antinfiammatorio più warfarin, steroidi, o aspirina a basso dosaggio (usato da molte persone per aiutare a prevenire un attacco di cuore o ictus). Queste combinazioni di farmaci dovrebbero essere usate solo se assolutamente necessario. Alcune persone hanno bisogno di un antinfiammatorio per alleviare il dolore, eppure sono a maggior rischio di emorragia gastrica. Per esempio, le persone con più di 65 anni o quelle con una storia passata di ulcera gastrica o duodenale. In questi casi può essere prescritto anche un altro farmaco per proteggere il rivestimento dello stomaco dagli effetti dell’antinfiammatorio. Questo di solito previene il sanguinamento e lo sviluppo di ulcere se si prende un antinfiammatorio. Un’altra opzione a volte considerata è quella di prendere un antinfiammatorio che alcuni studi suggeriscono che potrebbe avere un rischio minore di causare sanguinamento allo stomaco. Questi tipi di antinfiammatori sono chiamati inibitori selettivi della COX-2 (descritti in precedenza). Tuttavia, non dovresti prendere un inibitore selettivo della COX-2 se hai una malattia cardiovascolare come angina, attacco cardiaco (infarto del miocardio), ictus, malattia arteriosa periferica, ecc.

Problemi cardiovascolari

Gli studi hanno dimostrato che le persone che prendono antidolorifici antinfiammatori hanno un piccolo ma significativo aumento del rischio di sviluppare un attacco cardiaco o ictus. Anche se può verificarsi in chiunque, il rischio è principalmente nelle persone già note per avere problemi cardiovascolari come l’angina o la malattia arteriosa periferica, e negli anziani. Forse il rischio più alto è nelle persone che hanno già avuto un attacco di cuore. Per esempio, uno studio di ricerca ha esaminato le persone che avevano già avuto un attacco di cuore. I risultati hanno mostrato un marcato aumento del tasso di un secondo attacco di cuore nelle persone che prendevano un antinfiammatorio rispetto a quelle che non lo prendevano.

Quindi, sembra che l’uso di antidolorifici antinfiammatori dovrebbe essere tenuto al minimo assoluto per le persone con malattie cardiache e altre malattie cardiovascolari.

Se hai l’asma, la pressione alta, l’insufficienza cardiaca o renale

In alcune persone con l’asma, i sintomi come il respiro sibilante o l’affanno sono peggiorati dagli antinfiammatori. Se la tua asma peggiora improvvisamente, dovresti interrompere l’antinfiammatorio e cercare aiuto medico. Inoltre, gli antinfiammatori possono a volte peggiorare la pressione alta, l’insufficienza cardiaca o l’insufficienza renale. Se hai una di queste condizioni, potresti essere monitorato più attentamente se ti viene prescritto un antinfiammatorio.

Alcuni altri effetti collaterali che a volte si verificano

Questi includono:

• Sentirsi male (nausea).
• Diarrea.
• eruzioni cutanee.
• Mal di testa.
• Nervosismo.
• Depressione.
• Sonnolenza.
• Poco sonno (insonnia).
• Vertigini (vertigine).
• Rumori nell’orecchio (tinnito).

Se uno o più di questi si verificano di solito diminuiscono se si smette di prendere le compresse. Ci sono anche una serie di altri effetti collaterali non comuni – vedi il foglietto nella confezione delle compresse per i dettagli.

Interazioni con altri farmaci

Gli antidolorifici antinfiammatori possono talvolta reagire nel corpo con alcuni altri farmaci, a volte per causare effetti dannosi. Pertanto, è meglio controllare con un medico o un farmacista se si assumono altri farmaci prima di prendere un antidolorifico antinfiammatorio.