Ascesso cerebrale

Medicamente rivisto da Drugs.com. Ultimo aggiornamento il 4 maggio 2020.

• Guida alla salute

Che cos’è un ascesso cerebrale?

Un ascesso cerebrale è una raccolta di pus racchiusa nel tessuto del cervello, causata da un’infezione batterica o fungina. Un ascesso cerebrale può svilupparsi come complicazione di un’infezione, un trauma o un intervento chirurgico. Sono rari, anche se le persone con un sistema immunitario indebolito (come le persone con HIV o coloro che hanno ricevuto un trapianto d’organo) hanno maggiori probabilità di avere un ascesso cerebrale.

Questo tipo di infezione di solito inizia in uno di questi modi:

• Si diffonde da un sito vicino, come un’infezione dell’orecchio medio, una sinusite o un ascesso dentale.
• Il sangue porta l’infezione da più lontano nel corpo al cervello.
• Gli organismi infettivi entrano nel cervello attraverso una ferita penetrante, come una ferita d’arma da fuoco, o da procedure neurochirurgiche o un trauma facciale.

Sintomi

I sintomi variano a seconda delle dimensioni e della posizione dell’ascesso. Più del 75% delle persone con un ascesso cerebrale hanno un mal di testa sordo e doloroso. Per molte persone questo è l’unico sintomo. Il dolore di solito è limitato al lato del cervello dove si trova l’ascesso, e il dolore di solito peggiora finché l’ascesso non viene trattato. L’aspirina e altri farmaci antidolorifici non alleviano il dolore.

Circa la metà delle persone con un ascesso cerebrale hanno una febbre di basso grado. Altri sintomi possono includere nausea e vomito, rigidità del collo, convulsioni, cambiamenti di personalità e debolezza muscolare su un lato del corpo.

Diagnosi

Diagnosticare un ascesso cerebrale non è facile perché i primi sintomi sono così generali. Per esempio, molte cose possono causare mal di testa. Per questo motivo, la diagnosi di ascesso cerebrale è di solito ritardata fino a circa due settimane dopo lo sviluppo dei sintomi. In alcuni casi, le persone con ascesso cerebrale sviluppano convulsioni o cambiamenti neurologici, come la debolezza muscolare su un lato del corpo, prima che la diagnosi sia fatta.

Se il vostro medico è preoccupato che avete un ascesso cerebrale, lui o lei chiederà circa la vostra storia medica e di viaggio per determinare il rischio di avere certe infezioni. Il medico ti chiederà anche se hai qualcuno dei sintomi dell’ascesso cerebrale. Se li avete, lui o lei vi chiederà quando sono iniziati, come sono progrediti, e se avete avuto un’infezione recente o qualche trauma che potrebbe predisporre ad un ascesso cerebrale.

Per diagnosticare un ascesso cerebrale, avrai bisogno di test diagnostici, come la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI). Queste forniscono immagini dell’interno del cervello. L’ascesso apparirà come una o più macchie. Il sangue e altri fluidi corporei possono essere studiati per trovare la fonte originale dell’infezione. Se la diagnosi rimane incerta, un neurochirurgo può rimuovere un pezzo dell’ascesso cerebrale con un ago sottile.

Durata prevista

Un ascesso cerebrale può crescere molto rapidamente, diventando in genere completamente formato entro circa due settimane. Il tuo medico inizierà il trattamento immediatamente dopo la diagnosi. L’attenzione medica tempestiva è la chiave per alleviare i tuoi sintomi più rapidamente e minimizzare i danni alla tua salute a lungo termine. Anche il drenaggio chirurgico dell’ascesso è spesso necessario.

Prevenzione

Alcuni ascessi cerebrali sono legati alla scarsa igiene dentale o a complesse infezioni del seno. Dovresti usare il filo interdentale ogni giorno, spazzolare i denti correttamente e visitare il tuo dentista regolarmente. Trattare le infezioni sinusali con decongestionanti. Se i sintomi di un’infezione sinusale o dentale persistono, potrebbe essere necessario un antibiotico.

Le persone con infezione da HIV non trattata sono a maggior rischio di ascesso cerebrale. Previeni l’HIV praticando sesso sicuro. Se hai l’HIV, riduci sostanzialmente la possibilità di sviluppare un ascesso cerebrale prendendo regolarmente farmaci antivirali.

Trattamento

Il trattamento di un ascesso cerebrale richiede in genere un approccio su due fronti:

• Trattare l’infezione con antibiotici – Se il tipo specifico di batterio è noto, viene usato un antibiotico mirato; altrimenti, vengono dati antibiotici ad ampio spettro per uccidere un gran numero di possibili agenti infettivi. Gli antibiotici di solito sono continuati per sei settimane o più per assicurarsi che l’infezione sia eliminata.
• Svuotare o rimuovere l’ascesso – Se l’ascesso può essere raggiunto facilmente e c’è poco pericolo di danneggiare il cervello, l’ascesso può essere rimosso chirurgicamente. In altri casi, l’ascesso viene drenato, tagliandolo o inserendo un ago.

Per confermare che il trattamento ha avuto successo, sarai monitorato tramite risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT) per vedere il cervello e l’ascesso. Se le convulsioni sono un problema, potresti aver bisogno di farmaci anticonvulsivanti, che possono continuare anche dopo che l’ascesso è stato trattato con successo.

Quando chiamare un professionista

Vedi il tuo medico se hai un mal di testa quasi costante che peggiora per diversi giorni o settimane. Se hai anche nausea, vomito, convulsioni, cambiamenti di personalità o debolezza muscolare, cerca le cure di emergenza.

Prognosi

Senza trattamento, un ascesso cerebrale può essere fatale. La maggior parte delle persone con un ascesso cerebrale sono trattate con successo. Sfortunatamente, problemi neurologici a lungo termine sono comuni anche dopo che l’ascesso è stato rimosso e l’infezione è stata trattata. Per esempio, ci possono essere problemi persistenti con le funzioni del corpo, cambiamenti di personalità o convulsioni a causa di cicatrici o altri danni al cervello.