Ashgabat – la capitale bianca del Turkmenistan
Ashgabat fu fondata nel 1881. La città si trova a 25 km a nord del confine con l’Iran, ai piedi del Kopet Dag. Secondo le statistiche ufficiali del 2013, la sua popolazione è di quasi 1.000.000 di persone.
Il nome della città Ashgabat deriva da una parola persiana “eshg” che significa amore e “abad”, tradotto come popolato, ben tenuto. Ed è il caso! Ad oggi, Ashgabat non è solo la capitale del Turkmenistan, ma anche il più grande centro industriale, scientifico e culturale del paese.
La città concentra una quantità enorme di istituzioni e agenzie governative, oltre a monumenti e attrazioni interessanti. Così, la città è stata inserita nel Guinness dei primati diverse volte. In primo luogo, come la città con il maggior numero di edifici, rifiniti con marmo bianco. Infatti, il numero di tali edifici ad Ashgabat è 543, e l’area totale della finitura in marmo nella città è di 4,5 milioni di metri quadrati! Secondo, per il pennone più alto del mondo (133 metri) situato in città. Terzo, per la più grande ruota panoramica. Quarto, per il più grande complesso di fontane “Oguzkhan and Sons” con la superficie totale della fontana di 15 ettari! E infine, il più grande monumento architettonico ad una stella (“La Stella di Oguzkhan” sulla torre della televisione turkmena) è anche incluso nel Guinness dei primati.
Un luogo molto interessante da visitare ad Ashgabat è un monumento al libro “Rukhnama” scritto da Turkmenbashi, il primo presidente del Turkmenistan, in persona. Il libro, considerato sacro per i turkmeni, descrive la biografia del primo presidente, la storia del paese e i comandamenti fondamentali e i principi morali che il popolo turkmeno dovrebbe seguire. In certi momenti, il libro viene aperto con l’aiuto di tecnologie multimediali, e i visitatori del monumento possono leggere in modo dimostrabile i momenti storici importanti della formazione e dello sviluppo del Turkmenistan.
Nelle sale del nuovo Museo Nazionale costruito dopo l’indipendenza sono esposti i più preziosi reperti archeologici relativi alla storia antica del Turkmenistan. La collezione del museo contiene decine di monumenti artificiali della creatività artigianale tradizionale e dell’arte popolare dei secoli XVII – XIX. Tessitura, ricamo, ceramica, fabbricazione di tappeti, gioielli – ecco una lista tutt’altro che completa dei manufatti conservati nel museo. In totale ci sono più di 2, 500 reperti.
Il Museo del Tappeto della Capitale è considerato un unico del suo genere nel mondo. Vi sono raccolte alcune centinaia dei migliori tappeti di tutti i tempi, il più antico dei quali è datato 17° secolo. C’è anche il tappeto più grande del mondo che è di circa 400 metri quadrati e pesa più di una tonnellata.
Il Museo Nazionale di Storia ed Etnografia offre una magnifica collezione di manufatti antichi raccolti da tutto il territorio del Turkmenistan compresi quelli trovati durante gli scavi di Old Nissa.
Tra i principali punti di riferimento della capitale ci sono anche il Monumento della Neutralità (1998, altezza 95 m – la struttura più alta del Turkmenistan) con una statua d’oro di Turkmenbashi in cima; il Palazzo Presidenziale, l’edificio di Medzhlis, l’Accademia delle Scienze, il Teatro Accademico Drammatico intitolato a Mollahnepes, il monumento di Bairam-Khan, Piazza Lenin, il Palazzo Mekan, il Conservatorio, la Chiesa ortodossa Alexander Nevsky (XIX secolo), la moschea Ertugrul Gazi con quattro minareti e una cupola enorme.
Il centro fondamentale dell’attrazione turistica è un enorme mercato domenicale “Tolkuchka” (mercato dell’usato) che è famoso per la varietà di merci e le brillanti tradizioni turkmene. Estendendosi per alcuni chilometri lungo i sobborghi deserti della città, il mercato attira l’attenzione prima di tutto per l’opportunità di acquistare tappeti tradizionali turkmeni che vengono portati lì da tutto il paese.
Ebbene, naturalmente, non si può non menzionare una delle principali attrazioni della città – il Monumento all’Indipendenza. Questo monumento è una colonna alta 118 m con la cima coronata da una mezzaluna e cinque stelle. Questa colonna è posta su una sfera semicircolare, che simboleggia una yurta. Le cinque stelle sono il simbolo dell’unità delle cinque più grandi tribù turkmene che vivono sul territorio del Turkmenistan dai tempi antichi.
Non lontano dalla torre si trova un monumento dorato a Saparmurat Niyazov. L’immagine di questo monumento è stampata su tutte le banconote turkmene.
Nelle vicinanze di Ashgabat si trovano le rovine dell’antica capitale dello stato partico Nissa che attirano turisti, archeologi e storici da diverse parti del mondo.
I punti di riferimento di Ashgabat includono anche il “Sentiero della Salute”, situato nella sua periferia. Questo sentiero lastricato, lungo 36 km e largo 5 m, corre lungo le pendici della cresta del Kopetdag. Per il primo patto del presidente, tutti gli abitanti di Ashgabat devono percorrere questo sentiero ogni giorno per mantenere la loro salute e il loro tono. Lungo tutto il percorso sono stati installati lampioni e fonti di acqua potabile. Questo posto è molto popolare sia tra i turisti che tra i locali.
