Che cos’è l’aspirazione acuta di contenuto orofaringeo o gastrico?
L’aspirazione è una condizione in cui fluidi o particelle solide (soprattutto cibo) vanno nella trachea o nei polmoni (sono inalati o aspirati), invece di essere ingoiati nell’esofago e nello stomaco. Questo può causare il blocco delle vie respiratorie e l’infiammazione e l’infezione dei polmoni. È più probabile se c’è un problema con i normali riflessi di deglutizione o di vomito. I sintomi possono includere tosse mentre si mangia, affanno e mancanza di respiro. I bambini e gli anziani tendono ad aspirare più comunemente, così come le persone che hanno avuto un ictus o una lesione cerebrale, o che hanno altre condizioni neurologiche. L’esito dell’aspirazione dipende dalla sostanza aspirata, dall’età della persona colpita e dalla presenza di complicazioni in seguito all’aspirazione.
Rischi
Questa condizione tende ad essere più comune tra i bambini e gli anziani. Alcune condizioni mediche, specialmente quelle che influenzano la capacità di deglutire o il riflesso del vomito, aumentano significativamente il rischio di aspirazione. Questi includono problemi con lo sviluppo delle vie aeree prima della nascita, sonnolenza, farmaci sedativi (compresi anestetici e alcol), e dopo un ictus o altre lesioni cerebrali, tra le altre cause.
Sintomi
I sintomi possono includere tosse con il mangiare, soffocamento, mancanza di respiro, dolore al petto, affanno, estrema stanchezza, febbre e una sfumatura blu alle labbra, alle dita e ai piedi.
Diagnosi
La diagnosi si basa sui sintomi, un esame fisico e una radiografia del torace o TAC. Altri test che possono essere utili includono test della funzione di deglutizione e test del muco delle vie aeree per i batteri.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla gravità dell’aspirazione. Gli oggetti aspirati o gli oggetti possono dover essere rimossi usando una telecamera flessibile per guardare la trachea. Se si verifica una polmonite, potrebbero essere somministrati antibiotici. In casi gravi, l’aspirazione può causare gravi danni ai polmoni, e una macchina per aiutare la respirazione (un ventilatore) potrebbe essere necessaria per sostenere la respirazione mentre i polmoni si riprendono.
Prevenzione
La maggior parte delle persone può prevenirla avendo una tosse forte. La fisioterapia può aiutare a sviluppare e mantenere i muscoli della tosse. Le persone con difficoltà di deglutizione dovrebbero ottenere e seguire i consigli di un logopedista sui cibi che sono sicuri da mangiare per prevenire l’aspirazione. Evitare alcuni comportamenti, come bere eccessivamente e parlare mentre si mangia, può aiutare ad evitare alcuni episodi di aspirazione.