Attrazione e orientamento sessuale

Come le persone passano dall’infanzia all’adolescenza e oltre, il loro corpo si sviluppa e cambia. Così come le loro emozioni e sentimenti.

L’adolescenza è un periodo di cambiamenti

Durante gli anni dell’adolescenza, i cambiamenti ormonali e fisici della pubertà di solito significano che le persone iniziano a notare un aumento dei sentimenti sessuali. È comune chiedersi e a volte preoccuparsi dei nuovi sentimenti sessuali.

Ci vuole tempo per molte persone per capire chi sono e chi stanno diventando. Parte di questo comporta una migliore comprensione dei propri sentimenti sessuali e da chi sono attratti.

Che cos’è l’orientamento sessuale?

L’orientamento sessuale è l’attrazione emotiva, romantica o sessuale che una persona prova verso un’altra persona. Ci sono diversi tipi di orientamento sessuale; per esempio:

• Eterosessuale. Le persone eterosessuali sono romanticamente e fisicamente attratte da membri del sesso opposto: i maschi eterosessuali sono attratti dalle femmine, e le femmine eterosessuali sono attratte dai maschi. Gli eterosessuali sono talvolta chiamati “etero”.
• Omosessuale. Le persone che sono omosessuali sono romanticamente e fisicamente attratte da persone dello stesso sesso: Le femmine che sono attratte da altre femmine sono lesbiche; i maschi che sono attratti da altri maschi sono spesso conosciuti come gay (il termine gay è a volte usato per descrivere individui omosessuali di entrambi i sessi)
• Bisessuale. Le persone che sono bisessuali sono romanticamente e fisicamente attratte da membri di entrambi i sessi.
• Asessuale. Le persone asessuali possono non essere interessate al sesso, ma si sentono ancora emotivamente vicine ad altre persone.

Durante gli anni dell’adolescenza, le persone spesso si trovano ad avere pensieri e attrazioni sessuali. Per alcuni, questi sentimenti e pensieri possono essere intensi e sembrare confusi. Questo può essere particolarmente vero per le persone che hanno pensieri romantici o sessuali su qualcuno che è del loro stesso sesso. “Cosa significa”, potrebbero pensare. “Sono gay?”

Essere interessati a qualcuno dello stesso sesso non significa necessariamente che una persona sia gay – così come essere interessati a qualcuno del sesso opposto non significa che una persona sia etero. È comune per gli adolescenti essere attratti o avere pensieri sessuali su persone dello stesso sesso e del sesso opposto. E’ un modo di ordinare i sentimenti sessuali emergenti.

Alcune persone potrebbero andare oltre il semplice pensarci e sperimentare esperienze sessuali con persone del loro stesso sesso o del sesso opposto. Queste esperienze, da sole, non significano necessariamente che una persona sia gay o etero.

Che cos’è LGBT?

Potresti vedere le lettere “LGBT” o (“LGBTQ”) usate per descrivere l’orientamento sessuale. Questa abbreviazione sta per “lesbiche, gay, bisessuali e transgender” (o “lesbiche, gay, bisessuali, transgender e interroganti”).

Transgender non è realmente un orientamento sessuale – è un’identità di genere. Genere è un’altra parola per maschio o femmina. Le persone transgender possono avere il corpo di un genere, ma sentono di essere il genere opposto, come se fossero nati nel tipo di corpo sbagliato.

Le persone che sono transgender sono spesso raggruppate con lesbiche e gay come un modo per includere le persone che non sentono di rientrare nella categoria dell’essere “etero”

La gente sceglie il proprio orientamento sessuale? Non c’è una risposta semplice a questo. La maggior parte degli esperti medici, compresi quelli dell’American Academy of Pediatrics (AAP) e dell’American Psychological Association (APA), credono che l’orientamento sessuale coinvolga un complesso mix di biologia, psicologia e fattori ambientali. Gli scienziati credono anche che i geni

di una persona

e gli ormoni giochino un ruolo importante.

La maggior parte degli esperti medici crede che, in generale, l’orientamento sessuale non è qualcosa che una persona sceglie volontariamente. Invece, l’orientamento sessuale è solo una parte naturale di chi è una persona.

Non c’è niente di sbagliato nell’essere LGBT. Tuttavia, non tutti ci credono. Questo tipo di convinzioni può rendere le cose difficili per gli adolescenti LGBT.

Come è per gli adolescenti LGBT?

Per molte persone LGBT, può sembrare che ci si aspetti che tutti siano etero. A causa di questo, alcuni adolescenti gay e lesbiche possono sentirsi diversi dai loro amici quando le persone eterosessuali intorno a loro iniziano a parlare di sentimenti romantici, appuntamenti e sesso.

Un sondaggio del 2012 della Human Rights Campaign ha scoperto che il 92% degli adolescenti LGBT ha sentito cose negative sull’essere lesbiche, gay, bisessuali o transgender.

Gli adolescenti LGBT potrebbero sentirsi come se dovessero fingere di provare cose che non provano per potersi inserire nel loro gruppo, famiglia o comunità. Potrebbero sentire di dover negare chi sono o di dover nascondere una parte importante di loro stessi.

La paura del pregiudizio, del rifiuto o del bullismo può portare le persone che non sono etero a tenere segreto il loro orientamento sessuale, anche da amici e familiari che potrebbero sostenerli.

Alcuni adolescenti gay o lesbiche raccontano a pochi amici stretti e familiari il loro orientamento sessuale. Questo è spesso chiamato “coming out”. Molti adolescenti LGBT che fanno coming out sono pienamente accettati dagli amici, dalle famiglie e dalle loro comunità. Si sentono a loro agio nell’essere attratti da qualcuno dello stesso sesso.

Ma non tutti hanno lo stesso buon sistema di supporto. Anche se c’è una crescente accettazione delle persone LGBT, molti adolescenti non hanno adulti con cui parlare dell’orientamento sessuale. Alcuni vivono in comunità o famiglie dove essere gay non è accettato o rispettato.

Le persone che sentono di dover nascondere chi sono o che temono la discriminazione o la violenza possono essere a maggior rischio di problemi emotivi come l’ansia e la depressione. Alcuni adolescenti LGBT senza sistemi di supporto possono essere a più alto rischio di abbandonare la scuola, vivere per strada, usare alcol e droghe e cercare di farsi del male.

Tutti hanno momenti in cui si preoccupano di cose come la scuola, il college, lo sport, gli amici e l’inserimento. Oltre a queste preoccupazioni comuni, gli adolescenti LGBT hanno un ulteriore strato di cose a cui pensare, come il fatto di dover nascondere chi sono.

Questo non succede a tutti gli adolescenti gay, naturalmente. Molti adolescenti gay e lesbiche e le loro famiglie non hanno più difficoltà di chiunque altro.

L’importanza di parlare

Per le persone di qualsiasi orientamento sessuale, imparare il sesso e le relazioni può essere difficile. Può essere d’aiuto parlare con qualcuno dei sentimenti confusi che accompagnano la crescita – che sia un genitore o un altro membro della famiglia, un amico intimo o un fratello, o un consulente scolastico.

Non è sempre facile trovare qualcuno con cui parlare. Ma molte persone trovano che confidarsi con qualcuno di cui si fidano (anche se non sono completamente sicuri di come questa persona reagirà) si rivela un’esperienza positiva.

In molte comunità, i gruppi giovanili possono fornire opportunità per gli adolescenti LGBT di parlare con altri che stanno affrontando problemi simili. Psicologi, psichiatri, medici di famiglia e consulenti qualificati possono aiutarli ad affrontare – in modo confidenziale e privato – i difficili sentimenti che accompagnano lo sviluppo della loro sessualità. Aiutano anche le persone a trovare il modo di affrontare la pressione dei coetanei, le molestie e il bullismo che potrebbero incontrare.

Che siano gay, etero, bisessuali o semplicemente incerti, quasi tutti hanno domande sulla maturazione fisica e sulla salute sessuale – come se certi cambiamenti del corpo sono “normali”, qual è il modo giusto di comportarsi, o come evitare le infezioni sessualmente trasmesse (STI). È importante trovare un medico, un infermiere, un consulente o un altro adulto competente con cui discutere di questi argomenti.

Le convinzioni stanno cambiando

Negli Stati Uniti, e in gran parte del mondo, gli atteggiamenti sull’orientamento sessuale stanno cambiando. Anche se non tutti sono a proprio agio con l’idea delle differenze di orientamento sessuale e ci sono ancora molti pregiudizi in giro, essere gay sta diventando meno un “grosso problema” di quanto non fosse in passato.