Descrizione
L’avena è un’erba annuale appartenente al genere Avena, nella famiglia delle Poaceae e viene coltivata principalmente per essere utilizzata come mangime per il bestiame. Diverse specie di avena sono coltivate commercialmente in diverse regioni del mondo, tra cui Avena sativa (avena comune), Avena byzantina (avena algerina o rossa), Avena nuda (avena nuda) e Avena sterilis (l’avena sterile o animata). Come il grano, l’avena è stata generalmente sviluppata in diverse varietà che si adattano alla semina in diversi periodi dell’anno. L’avena primaverile è piantata per un raccolto di fine estate, mentre l’avena invernale è piantata per un raccolto all’inizio o a metà estate. Le varietà svernanti sono più comunemente coltivate nelle regioni con inverni miti. L’avena possiede generalmente uno stelo eretto e un sistema di radici fibrose. L’infiorescenza consiste in un certo numero di rami, o racemi, e spighette (20-150 per pianta) che di solito contengono tre fiori (l’avena nuda produce 3-7 fiori per spighetta). Generalmente, due semi (kernel) sono prodotti per spighetta, ma a volte se ne sviluppa solo uno. Gli antenati dell’avena comune, Avena sativa e la strettamente correlata Avena byzantina sono originari della Mezzaluna Fertile del Vicino Oriente.
Usi
L’avena può essere arrotolata o schiacciata per produrre farina d’avena o macinata per produrre farina di avena. L’avena può anche essere usata nella produzione di diversi prodotti da forno come torte d’avena o pane d’avena. La maggior parte dell’avena coltivata commercialmente è usata come mangime per il bestiame.
Propagazione
Requisiti di baseL’avena cresce meglio in climi freschi e umidi, con una temperatura ottimale per la crescita tra 20 e 21°C (68-70°F). Le piante prosperano in terreni ben drenati, ma si adattano a crescere in molti tipi di suolo, richiedendo un pH tra 5,5 e 7,0. L’avena è meno tollerante alla siccità e al calore di altri cereali ma, come altri piccoli cereali, tollera bene i terreni acidi. PropagazioneL’avena si propaga da semi che possono essere seminati in primavera o in autunno a seconda della varietà, del clima prevalente e dell’uso previsto. L’avena prodotta commercialmente viene seminata in un letto di semina preparato. I letti di semina devono essere solidi e privi di qualsiasi erbaccia o vegetazione. Se l’avena viene coltivata per raccogliere grano, il tasso di semina raccomandato è 60-90 libbre di semi per acro. Questo dovrebbe essere aumentato leggermente se i semi viene seminato da broadcasting come è comunemente il caso in produzione su piccola scala o giardini domestici. I semi dovrebbero essere seminati a profondità di 3-7 cm (1.2-2.8 in) permettendo 15-17 cm (5.9-6.7 in) tra le righe. Cura generale e manutenzioneIl terreno dovrebbe essere analizzato prima di piantare l’avena per stabilire il tasso di applicazione del fertilizzante e della calce necessari. La calce viene spesso applicata per aumentare il pH del terreno. Se il pH è troppo basso, i rendimenti possono essere ridotti. L’azoto dovrebbe essere applicato all’avena dopo che le piantine emergono ad un tasso di 20 libbre per acro. Ulteriori applicazioni vengono effettuate durante la stagione di crescita in base al terreno specifico e al programma di rotazione. Oltre all’azoto, l’avena richiede fosforo e potassio per una crescita ottimale. I tassi di applicazione di questi nutrienti dovrebbero essere basati sui risultati di un test del suolo. RaccoltaL’avena è pronta per la raccolta quando i chicchi sono allo stadio di “pasta dura”, quando il contenuto di umidità dei chicchi scende sotto il 14%. Le piante avranno perso il loro colore verde e appariranno giallo-marrone. I chicchi si induriscono e non possono essere ammaccati con un’unghia. L’avena prodotta commercialmente viene raccolta con una mietitrebbia. Le produzioni su piccola scala possono essere raccolte con il taglio a mano. Dopo la raccolta, il grano deve essere essiccato prima di essere immagazzinato.
CABI Crop Protection Compendium. (2010). Avena sativa (avena) scheda tecnica. Disponibile presso: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/8061. . Abbonamento a pagamento richiesto.Mask, P. L., van Reissen, H. W. & Ball, D. (1994). Guida alla produzione di avena. Alabama Cooperative Extension System. Disponibile presso: http://www.aces.edu/pubs/docs/A/ANR-0884/ANR-0884.pdf. . Accesso libero.
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