Già noto come un frutto delizioso e sano, l’avocado sta vedendo un aumento di popolarità ultimamente. La gente va matta per il guacamole, e l’avocado toast viene servito nei ristoranti alla moda.
Ma non è sempre facile essere verdi; la malattia dell’alloro ha il potenziale per danneggiare l’industria dell’avocado della Florida. L’agente patogeno fungino, diffuso da piccoli coleotteri, è responsabile della morte di più di 13.000 alberi di avocado commerciali nel sud della Florida dal 2012. Ma gli scienziati stanno correndo per trovare soluzioni a questa malattia, e come giardiniere domestico il rischio può valere la ricompensa di coltivare il proprio ingrediente guacamole nel giardino di casa.
Ci sono molte varietà di avocado. Le varietà migliori per la coltivazione nel sud della Florida sono comunemente chiamate avocado della Florida o avocado a buccia verde. Questi non sono gli avocado ‘Hass’ verde scuro coltivati in California; gli avocado della Florida sono verde brillante e hanno meno grassi e calorie dei loro omologhi della California.
Caratteristiche
Gli avocado (Persea americana Miller) sono classificati in tre gruppi o “razze”: West Indian, Guatemala e Messicana. Gli avocado che coltiviamo qui in Florida sono del tipo West Indian; questo gruppo fruttifica all’inizio della stagione. Gli ibridi guatemaltechi-indiani occidentali e i tipi guatemaltechi fruttificano più tardi nella stagione. La prima tabella nella pubblicazione UF/IFAS “Avocado Growing in the Florida Home Landscape” può fornire maggiori informazioni su questi gruppi di avocado.
Gli alberi di avocado della Florida crescono tra i 30 e i 65 piedi di altezza. Questi alberi sono classificati come sempreverdi, anche se alcune varietà perdono le foglie per un breve periodo di tempo prima e durante la fioritura. La chioma dell’albero può variare in forma da bassa, densa e simmetrica, a eretta e asimmetrica.
C’è una variazione nella forma e nelle dimensioni dei frutti di avocado. I tipi delle Indie Occidentali sono riconoscibili per la loro buccia liscia e verde brillante, e gli ibridi (Guatemala x Indie Occidentali) hanno bucce da lisce a leggermente irregolari. I tipi invernali messicani coltivati in Florida sono abbastanza piccoli e hanno una buccia scura e rugosa. A causa del loro basso contenuto di grassi, potresti aver visto l’avocado della Florida commercializzato nel negozio come “slimcado”. Oltre al vantaggio di avere meno calorie, un contenuto di grassi più basso significa che quando vengono tagliati, gli avocado della Florida si mantengono un po’ meglio. Questo li rende un’ottima scelta per usarli a fette o a dadini nelle insalate o nei tacos. Il gusto di questi avocado varia, con alcune varietà molto miti (persino insipide) a molte con un sapore di nocciola. Alcune persone preferiscono il sapore rispetto a quello dell’avocado ‘Hass’; il ricercatore UF Edward “Gilly” Evans descrive gli avocado della Florida come molto più saporiti.
Impianto e cura
Non si può parlare di alberi di avocado senza parlare dell’avvizzimento dell’alloro. Questa malattia mortale uccide le specie di alberi della famiglia dell’alloro (Lauraceae), di cui l’avocado fa parte. L’alloro è causato da un fungo che viene introdotto negli alberi da diverse specie di coleotteri. Questa malattia sta attualmente minacciando l’industria dell’avocado in Florida, ma questo non significa che non dovresti considerare di piantare un albero nel tuo giardino. Se ti trovi in una zona in cui gli avocado non vengono coltivati commercialmente, è molto probabile che tu possa coltivare in sicurezza gli avocado nel tuo paesaggio. Assicurati di acquistare solo alberi di avocado da vivai registrati. Per maggiori informazioni, consulta le ultime notizie da UF/IFAS sugli avocado.
Di norma, gli alberi di avocado danno il meglio nelle zone della Florida che non gelano. Ci sono alcune varietà moderatamente tolleranti al freddo come ‘Choquette’ o ‘Booth 8’ che possono essere coltivate con una buona selezione del sito e protezione dal gelo.
Quando si acquistano alberi di avocado si dovrebbe sapere che sono divisi in gruppi. Le varietà sono classificate in tipi A e B, a seconda dell’ora del giorno in cui i fiori sono aperti per l’impollinazione. Le varietà di tipo A hanno fiori che sono ricettivi al polline al mattino e rilasciano il loro polline nel pomeriggio. Le varietà di tipo B hanno fiori che rilasciano il polline al mattino e sono ricettivi al polline nel pomeriggio.
Le varietà differiscono anche per quanto riguarda l’autoimpollinazione (il che significa che hai bisogno di un solo albero) o l’impollinazione incrociata (il che significa che avresti bisogno di due diversi tipi di alberi). Le varietà che fruttificano bene se piantate da sole sono ‘Waldin’, ‘Lula’ e ‘Taylor’. D’altra parte, le varietà ‘Pollock’ e ‘Booth 8′ hanno bisogno di un albero di tipo A piantato nella stessa area. La complessità delle varietà di avocado può diventare un po’ complessa – se volete scavare un po’ più a fondo, potete consultare “Avocado Growing in the Florida Home Landscape.”
Può essere un esperimento divertente provare a far germogliare un seme di avocado nella vostra cucina, ma questo progetto non vi darà probabilmente un albero che cresce frutti gustosi. Gli alberi cresciuti dai semi possono impiegare dai quattro ai dieci anni per fiorire e fruttificare. Per ottenere frutti desiderabili, gli alberi di avocado innestati da vivai registrati sono i migliori. (Se volete saperne di più sull’innesto, una risorsa eccellente è il libro Propagating Fruit Plants in Florida, disponibile presso la libreria UF/IFAS).
Quando cerchi un albero, cerca di trovarne uno che sia alto circa 2 o 4 piedi in un contenitore da 3 galloni. Non preoccuparti se il tuo albero sembra piccolo; crescono velocemente. Gli alberi di avocado innestati inizieranno a produrre frutta dopo tre o quattro anni. Gli alberi dovrebbero essere piantati ad almeno 23-30 piedi di distanza da edifici e fili elettrici, così come da altri alberi per garantire che ricevano abbastanza luce solare.
Quando si sceglie una posizione di impianto per il vostro albero, ci sono alcune cose da tenere a mente. Gli alberi di avocado possono diventare piuttosto grandi se non vengono potati; per mantenere un albero sotto i 15 piedi, sono necessari alcuni tagli di potatura giudiziosi ogni anno. I rami possono essere spezzati da forti venti o da pesanti carichi di raccolto. E infine, questi alberi non tollerano le inondazioni o i terreni mal drenati.
Sapevi che i frutti dell’avocado non maturano sull’albero? Gli avocado maturano tra i tre e gli otto giorni dopo essere stati raccolti. Tuttavia, può essere difficile determinare quando raccogliere gli avocado verdi dall’albero. In generale, se vedi la frutta cadere, puoi supporre che l’albero sia pronto per essere raccolto. Non è necessario raccogliere tutti i frutti allo stesso tempo; puoi raccoglierli quando ne hai bisogno. Siate consapevoli, però, che con il progredire della stagione, la frutta finirà per cadere dall’albero. Gli avocado della Florida maturano meglio quando fuori ci sono più di 60-75 gradi Fahrenheit. “Avocado Growing in the Florida Home Landscape” include una tabella che mostra il periodo di tempo generale in cui le varie varietà di avocado possono essere raccolte.
Con gli avocado così in voga al momento, perché non provare a coltivarli se hai lo spazio?
UF/IFAS Publications
- El Aguacate en Florida (en Espanol)
- Avocado Growing in the Florida Home Landscape
- South Florida Tropicals: Avocado
- Altre pubblicazioni UF/IFAS EDIS sull’avocado
Anche su Gardening Solutions
- Frutti tropicali