Cura delle piante e degli animali: Tarme del baco da seta
Baco da seta
Uova di baco da seta utilizzate in: Insetti, Insetti e Piante
Silkmoth – Bombyx mori
Sfondo. La seta è una fibra naturale di eccezionale forza, consistenza e lucentezza. Quando le fibre di seta sono filate in filo e tessute in tessuti, il risultato è una merce squisita. La seta fu prodotta per la prima volta in Cina, e per secoli i metodi di produzione furono nascosti in segreto, tanto era preziosa la tecnologia per coloro che controllavano l’arte e l’industria della seta. Alla fine, però, il segreto e gli organismi sfuggirono al controllo dei cinesi, e fiorenti industrie della seta furono stabilite in Giappone, Arabia e Spagna. Anche oggi, con la vasta gamma di fibre sintetiche che rivaleggiano in molti modi con la seta, la richiesta di quella vera è ancora alta. Anche se le larve della maggior parte delle falene e delle farfalle producono seta, quella prodotta dal Bombyx mori è la seta di importanza commerciale. Il baco da seta viveva in natura 4500 anni fa, quando l’industria cinese della seta era agli inizi, ma con il passare degli anni l’insetto si è addomesticato a tal punto che non può più cavarsela da solo in natura. Non può più volare, muoversi più di qualche centimetro per trovare il cibo o difendersi dai predatori.
Mentre il baco da seta si prepara a impuparsi, tesse un bozzolo protettivo. Delle dimensioni e del colore di un batuffolo di cotone, il bozzolo è costruito da un filo continuo di seta, lungo forse 1,5 km (quasi un miglio). Se al baco da seta fosse permesso di maturare e rompere il bozzolo, la seta sarebbe resa inutile per scopi commerciali. Così l’insetto racchiuso viene immerso in acqua bollente per uccidere l’abitante e sciogliere la colla che tiene insieme il bozzolo. La fine della seta viene poi individuata e il bozzolo viene srotolato su un fuso per essere trasformato in filo.
Ciclo di vita. Un baco da seta inizia la sua vita come un piccolo uovo deposto dalla falena femmina. L’uovo è di queste dimensioni: . L’uovo, deposto in estate o all’inizio dell’autunno, rimane dormiente fino a quando il calore della primavera lo stimola a cominciare a svilupparsi. Quando i bachi da seta si schiudono per la prima volta in primavera, sono minuscoli – circa 3 mm (circa 1/8″) – e pelosi. Hanno bisogno di giovani e tenere foglie di gelso durante i loro primi giorni. Man mano che crescono, possono mangiare foglie più dure, e alla fine del loro sviluppo mangeranno qualsiasi foglia di gelso che potrete fornire.
Le larve avanzano attraverso cinque stadi di crescita, chiamati istari. Il baco da seta cresce letteralmente la sua pelle cinque volte, e fa la muta della pelle cresciuta. Con la prima muta il baco da seta perde il suo esterno peloso, e per il resto della sua vita larvale la sua pelle è morbida e liscia.
I bachi da seta crescono rapidamente, raggiungendo alla fine le dimensioni del vostro dito anulare. Poi filano bellissimi bozzoli ovali bianchi o gialli in cui si impupano. Dopo 2-3 settimane le falene adulte bianco crema emergono dai bozzoli. Si arrampicano, vibrano rapidamente le ali e si accoppiano, ma non volano o tentano di fuggire dal loro contenitore. Durante la fase adulta del ciclo di vita, i bachi da seta non mangiano né bevono. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone una profusione di uova e le falene muoiono.
I maschi e le femmine hanno un aspetto leggermente diverso e gli studenti saranno in grado di distinguerli con un po’ di pratica. La femmina ha un addome più grande. Il maschio ha un paio di antenne molto più grandi, che sembrano lunghi rastrelli o sopracciglia a forma di pettine, e fa vibrare rapidamente le ali per attirare una femmina.
Alimentazione del baco da seta e cibo alternativo. I bachi da seta mangiano le foglie di gelso; molte! Ma ottenere foglie nel tardo autunno e nei mesi invernali è quasi impossibile, poiché gli alberi sono decidui. Se state allevando bachi da seta in inverno, c’è un cibo alternativo. Con ogni ordine di uova di baco da seta vi verrà inviata una mezza libbra di mangime secco per bachi da seta. La preparazione richiede acqua di rubinetto calda e una fonte di calore come un forno a microonde o una stufa. L’acqua viene mescolata con la polvere secca e poi portata a ebollizione. La miscela risultante viene versata su un foglio di pellicola trasparente, raffreddata, avvolta e conservata in frigorifero. Quando è sodo, il chow del baco da seta può essere tagliato a fette e dato in pasto alle larve affamate.
Il Silkworm Chow cotto può essere conservato in frigorifero per un mese o due se tenuto in un contenitore ermetico. Ogni sacchetto di polvere secca viene fornito con istruzioni dettagliate sul retro della confezione. Assicuratevi di avere le mani pulite quando maneggiate il chow cotto perché i bachi da seta sono suscettibili di problemi batterici se il loro cibo non è mantenuto sterile. Ma ricordate, se state allevando bachi da seta in primavera, estate o inizio autunno, le foglie fresche sono la migliore fonte di cibo. Se stai usando foglie di gelso, i primi 10 giorni le larve avranno bisogno di amenti o giovani foglie tenere, ma dopo di che le larve mangeranno qualsiasi foglia che puoi fornire. Conservare le foglie in frigorifero. Nutrire i bachi da seta una o due volte al giorno. Ottenere uova di baco da seta. Le uova del baco da seta devono essere ottenute da un collega che ha lavorato con i bachi da seta l’anno scorso, o ordinate da una società di forniture biologiche. Ordina 50 uova. Se hai acquistato le uova da un fornitore biologico, pianifica di condurre questa parte non appena le uova arrivano, perché si schiuderanno 1-2 settimane dopo averle ricevute.
Cosa fare quando arrivano. Le uova di baco da seta acquistate di solito arrivano sfuse in una fiala. Lavorando su un grande pezzo di carta bianca, usa il piccolo pennello per dividere le uova in otto mucchi, e metti un mucchio in ciascuna delle otto fiale. Tappare le fiale. Conservatele in un luogo caldo e al riparo dalla luce diretta del sole finché non sarete pronti a presentarle agli studenti.
Le uova di un collega possono essere attaccate alla carta. In questo caso, tagliare o strappare la carta in modo che ogni pezzo abbia 10-15 uova, e mettere i pezzi di carta nelle fiale.
Habitat. Una scatola di scarpe è tutto ciò che serve per fare un habitat per bachi da seta. Scegli un posto nella stanza dove i bachi da seta saranno caldi ma non alla luce diretta del sole. Metti la scatola da scarpe in un sacchetto di plastica aperto o avvolgi un foglio di plastica sopra la scatola. L’idea è di ridurre un po’ l’evaporazione dalle foglie senza sviluppare un ambiente umido.
Se le uova sono sparse per tutta la scatola, va bene, ma le larve dovrebbero essere collocate su una foglia. Le nuove larve devono essere radunate ogni giorno e consegnate su una foglia di gelso fresca. Larva. Le larve del baco da seta sono delicate all’inizio e non dovrebbero essere maneggiate per le prime 2 settimane se non con un piccolo pennello. Quando le larve sono lunghe 2 cm (1″), gli studenti possono prenderle con attenzione e tenerle delicatamente. Le larve sembrano sopravvivere meglio se sono tenute insieme in un’unica coltura all’inizio della vita – più tardi possono essere tenute a coppie o in piccoli gruppi sui banchi degli studenti.
Piano per la filatura. Prendi una scatola di cartone ondulato di medie dimensioni e un paio di cartoni di carta per uova. Aprite i cartoni delle uova e attaccateli alle pareti interne della scatola. I bachi da seta gireranno nelle depressioni dei cartoni delle uova. I bachi da seta devono essere tutti in questa scatola per filare i loro bozzoli. Il tempo per questo sarà segnalato dalla prima larva che inizia a filare, o nel vostro habitat di classe o, più probabilmente, in uno degli habitat di gruppo.
Preparati per le tarme dei bachi da seta. Una volta che le larve filano bozzoli, non hanno bisogno di altre cure. Le falene emergono in un paio di settimane e possono essere maneggiate dagli studenti. Non mangiano né bevono – si accoppiano, depongono le uova e muoiono.
Preparati per l’accoppiamento e la deposizione delle uova. Prendete una grande scatola piatta o tagliatene una più alta fino a circa 10 cm. Foderare il fondo con della carta. Quando gli adulti emergono, spostali in questa nuova scatola. Le falene resteranno nella scatola aperta. Le femmine deporranno le uova sulla carta, rendendole facili da raccogliere.
Raccogliere le uova. Le uova rimarranno vitali per un anno con una cura minima. Sigillatele in un sacchetto con zip etichettato e mettetele in frigorifero (non nel congelatore!) non appena tutte le falene sono morte. Se non si refrigerano le uova, si schiuderanno comunque, ma in un lungo periodo di tempo invece che tutte in una volta.
Cosa fare con loro quando le indagini sono completate. I bachi da seta possono essere dati in pasto ad alcuni rettili o anfibi come cibo, o passati ad un altro insegnante che farà l’indagine. Le uova devono essere conservate in frigorifero come descritto sopra, e utilizzate la primavera successiva. Vecchi bozzoli o silkmoths secchi possono anche essere conservati in un sacchetto con la zip per esporli più tardi su un tavolo di scienze, o gli studenti possono portarli a casa.
Con la supervisione di un adulto, gli studenti possono mettere i bozzoli usati in una tazza di acqua calda e usare un bastoncino per “tirare” i fili di seta. Il modo più umano per terminare il ciclo di vita è mettere le uova, le larve, le pupe e le falene nel congelatore per qualche giorno. Possono poi essere messi nel compost. I bachi da seta vivi, i bozzoli o le falene non dovrebbero essere rilasciati in natura perché potrebbero avere un impatto sull’ambiente locale. Questi bachi da seta sono addomesticati e non sopravviveranno.