Benefici della Maca per l’ipotiroidismo

Se sei ipotiroideo e cerchi alimenti e integratori per aiutare a sostenere la funzione tiroidea e risolvere i sintomi persistenti, potresti considerare la maca.

La maca è un ortaggio a radice crucifera che cresce ad alta quota – in genere 14.000 piedi sul livello del mare – nella Cordigliera delle Ande del Perù. A causa di una controversia, ci sono in realtà due nomi botanici per la tradizionale maca peruviana: Lepidium meyenii e Lepidium chacon.

Per secoli, la maca è servita sia come cibo che come medicina per gli indigeni del Perù. Tra i suoi molti usi, la maca è stata tradizionalmente mangiata per migliorare l’energia, la fertilità, il desiderio e la funzione sessuale, e la funzione tiroidea sia negli uomini che nelle donne, così come per risolvere i sintomi mestruali e della menopausa.

Negli ultimi anni, questo cibo tradizionale è diventato un integratore nutrizionale superstar, e si possono trovare centinaia di diversi integratori di maca in polvere e capsule sul mercato statunitense. La polvere di maca ha un sapore di nocciola e di terra, e sotto forma di polvere, alcune persone la aggiungono a frullati o cibi o la prendono mescolata a un liquido. La maca è così popolare che è stata aggiunta a tutti i tipi di prodotti alimentari, e la troverete in tutto, dalle proteine in polvere alle barrette nutrizionali.

Le prove sull’efficacia della maca non sono aneddotiche; migliaia di studi di ricerca hanno fornito chiare prove scientifiche che la maca ha dimostrato di avere benefici per la salute, tra cui:

• Bilanciare le ghiandole endocrine e la loro funzione, tra cui la tiroide, il pancreas, le ghiandole surrenali, i testicoli, e ovaie

• Migliorare l’energia

• Migliorare la libido (desiderio sessuale) e la funzione sessuale sia negli uomini che nelle donne

• Migliorare la fertilità e la funzione migliorare la fertilità e la funzione riproduttiva sia negli uomini che nelle donne

• aumentare il numero di spermatozoi e la loro motilità

• aumentare il numero di recettori per gli ormoni neurotrasmettitori che regolano l’umore, sonno e le funzioni cognitive

• Supporta la produzione di collagene, usato per la salute di ossa, muscoli, capelli, pelle e unghie

Un vantaggio chiave della maca – rispetto agli integratori fitoestrogenici come la soia, o il supporto ormonale con estrogeni, progesterone o testosterone – è che per la maggior parte, la maca non sembra cambiare i livelli ormonali. Invece, è considerata un adattogeno e sembra stimolare il sistema endocrino a mantenere l’equilibrio in una varietà di modi che gli esperti stanno ancora studiando. Alcuni punti salienti:

• Uno studio su donne che assumevano maca per sei settimane ha scoperto che mentre la maca non cambiava i livelli di estrogeni, riduceva significativamente l’ansia, la depressione e la disfunzione sessuale nelle donne rispetto a un placebo.

• Un altro studio di 12 settimane su uomini di età compresa tra 21 e 56 anni ha scoperto che mentre i livelli di testosterone non sono stati modificati, c’è stato un notevole aumento del desiderio sessuale negli uomini dopo otto settimane.

• Un altro studio ha trovato che la maca aveva un effetto di bilanciamento generale sugli ormoni sessuali ed era sicuro per l’uso nelle donne per i sintomi della perimenopausa e della menopausa.

Maca e ipotiroidismo

Dati gli effetti di bilanciamento endocrino della maca, e la capacità della maca di migliorare l’energia, la resistenza, il desiderio sessuale, la fertilità e la nebbia del cervello – tra gli altri problemi – la maca è un integratore che è di interesse per molte persone con ipotiroidismo che hanno problemi di salute anche dopo un trattamento ottimale. Mentre troverete molti prodotti diversi che contengono maca sugli scaffali del vostro negozio di alimenti naturali, ci sono alcune cose importanti da sapere prima di iniziare a prendere maca in qualsiasi forma se siete ipotiroidei.

Per aiutare ad esplorare la questione, abbiamo avuto l’opportunità di ottenere alcuni consigli da Viana Muller, l’antropologo ed esperto di botaniche sudamericane che è accreditato con l’introduzione innovativa di maca al mercato statunitense. Viana è co-fondatrice e presidente di Whole World Botanicals, e per quasi tre decenni, è stata una pioniera in tutti gli aspetti delle erbe e delle piante medicinali sudamericane, lavorando con numerose comunità indigene in Perù per aiutarle a sviluppare imprese sostenibili e socialmente responsabili nella coltivazione e raccolta della maca e di altri prodotti botanici.

Ecco alcuni consigli per le persone che sono ipotiroidee e considerando la maca.

Assicuratevi di prendere la maca coltivata in Perù

Circa l’80% della maca venduta negli Stati Uniti non è autentica maca peruviana e viene coltivata in Cina. Secondo Viana, questo pone alcune preoccupazioni:

“La maca cinese è coltivata ad un’altitudine molto più bassa di quella del Perù, dove è sempre coltivata a 14.000 piedi sul livello del mare o più in alto. Gli esperimenti di coltivazione della maca ad altitudini inferiori non hanno avuto successo perché la maca non ha le stesse proprietà di bilanciamento ormonale. A meno che non sia certificata biologica, la maca coltivata in Cina è anche esposta a pesticidi e fertilizzanti. A meno che un prodotto non dica ‘coltivata e lavorata in Perù’, l’acquirente dovrebbe stare attento!”

Come la maca viene preparata è importante

La maca nella sua forma grezza è un goitrogeno, e come altri alimenti goitrogeni, i composti naturali nella maca grezza possono rallentare la tiroide. Gran parte degli integratori e dei prodotti disponibili negli Stati Uniti sono fatti con maca cruda, che non è raccomandata per le persone con ipotiroidismo.

Secondo Viana:

“In Perù, la maca non viene mai mangiata cruda. Invece, viene riscaldata con metodi tradizionali. Con la nostra linea di Royal Maca® di Whole World Botanicals, usiamo solo maca coltivata biologicamente in Perù su terreni incolti da cinque anni e fertilizzati da pecore al pascolo. Dopodiché, viene essiccata al sole per sei-otto settimane dopo la raccolta per garantire la massima potenza. Dopo l’essiccazione al sole, la nostra Royal Maca passa attraverso un processo di cottura flash chiamato gelatinizzazione, che distrugge gli enzimi tossici e goitrogeni che si trovano nella maca cruda.”

La quantità che prendi conta

Quando viene presa correttamente, la maca non ha in genere effetti collaterali negativi. Ma se stai prendendo troppa maca, o hai una sensibilità alla maca, potresti avere alcuni effetti collaterali minori, tra cui:

• Sentirsi nervosi

• Difficoltà a dormire

• Sconvolgimento dello stomaco, gas o crampi

Quando si inizia, Viana ha questo consiglio:

“Raccomando alle persone di iniziare con una dose più bassa di Royal Maca e di aggiungerne lentamente altre ogni settimana. Quando i tuoi sintomi iniziano a rispondere positivamente, la tendenza è quella di voler aggiungere di più. Ma invece, consiglio di tornare alla dose precedente, per ottenere la massima efficacia senza effetti collaterali. Inoltre, le donne che hanno un periodo mestruale regolare dovrebbero iniziare mentre stanno ancora sanguinando per vedere il pieno beneficio durante un ciclo mestruale.”

Anche l’assunzione di una dose troppo piccola di maca è un problema, come spiega Viana:

“Se si prende troppo poca maca – cosa che può facilmente accadere quando si usa maca sub-potente coltivata in Cina – il principale effetto collaterale è che la maca non avrà alcun effetto benefico. Potresti quindi assumere erroneamente che “la maca non funziona”, quando il giusto tipo di maca, presa nella giusta dose, potrebbe essere molto efficace per te. Ma, d’altra parte, se sei stato abituato a prendere maca cinese cruda – ovunque da un cucchiaino a un cucchiaio da tavola – e provi a prendere quella quantità della nostra Royal Maca, potresti finire per prenderne troppa e avere alcuni effetti collaterali, incluso un aumento delle vampate di calore. Potresti anche giungere alla falsa conclusione che la maca non fa per te. Ti consiglio di iniziare con una capsula – o un quinto di cucchiaino – al giorno, e valutare come ti senti alla fine di una settimana. Aumentate della stessa quantità se i vostri sintomi non migliorano dell’80%.”

Fate controllare periodicamente i vostri livelli tiroidei quando usate la maca.

Se siete in cura con ormoni tiroidei e state prendendo la maca, dovreste far controllare periodicamente i vostri livelli tiroidei. Data la capacità della maca di aiutare a bilanciare gli ormoni, potresti scoprire che hai bisogno di meno farmaci per trattare il tuo ipotiroidismo, come spiega Viana:

“Non posso nemmeno contare il numero di donne con ipotiroidismo che mi hanno contattato per dirmi che hanno ridotto la loro dose di farmaci per la tiroide – o addirittura sono state in grado di smettere del tutto – dopo aver preso la nostra Royal Maca. Consiglio sempre ai nostri clienti di fare test periodici della tiroide perché spesso vedono un cambiamento significativo in meglio nella funzione tiroidea. Questo beneficio di livelli tiroidei più sani, anche se spesso evidente sul primo test della tiroide dopo aver iniziato la Royal Maca, è spesso migliorato ulteriormente con ogni test della tiroide fino a nove mesi dopo l’inizio.”

Iodio e maca

Se si cerca in giro per il web, si vedrà occasionalmente una raccomandazione che i pazienti tiroidei dovrebbero evitare la maca, perché è una fonte di iodio. A meno che tu non abbia un’allergia allo iodio, è improbabile che il livello di iodio della maca comporti un’assunzione eccessiva di iodio. Secondo il database delle piante tropicali RainTree, una tipica porzione da 10 g di maca essiccata contiene circa 52 mcg di iodio.

Si stima che bisognerebbe prendere 30 grammi (15 cucchiaini da tè) o più di polvere di maca al giorno – una dose molto alta – per ottenere anche 150 mcg – la razione giornaliera raccomandata – di iodio.

Secondo Viana:

“Anche quando si assumono dosi più elevate di maca, la quantità di iodio che si ottiene dalla maca è inferiore a quella che si trova tipicamente in molti multivitaminici. Questo è considerato sicuro ed è improbabile che abbia un effetto negativo sulla tiroide.”

La mia esperienza personale

Mia madre aveva assunto una terapia ormonale sostitutiva (HRT) con estrogeni prima e dopo la menopausa e successivamente ha sviluppato un cancro al seno estrogeno-ricettivo. Data questa storia familiare, quando stavo attraversando la mia perimenopausa e sperimentando frequenti vampate di calore, io e il mio medico abbiamo deciso di non sostituire gli ormoni con estrogeni. Ho deciso invece di provare la maca – in particolare la marca Whole World Botanicals Royal Maca. Nel giro di due giorni le mie vampate di calore sono scomparse! La volta successiva che ho fatto il test della tiroide, il mio medico ha notato un miglioramento della mia funzione tiroidea, nonostante nessun cambiamento nel mio dosaggio di ormone tiroideo sostitutivo. Da allora, ho spesso raccomandato la Royal Maca ai miei amici, familiari, lettori e clienti di coaching della tiroide e ne ho scritto a lungo nel mio libro Menopause Thyroid Solution.

Per maggiori informazioni

Whole World Botanicals ha un utile elenco di ricerche pubblicate sulla maca. Puoi anche trovare migliaia di articoli nel database PubMed del National Institute of Health, cercando sia “maca” che “Lepidium meyenii.”

C’è anche un elenco dettagliato di informazioni riguardanti la maca nel database delle piante topiche RainTree.

Per maggiori informazioni su Whole World Botanicals e Royal Maca, vedi il loro sito web.