Big Nose Kate era una prostituta di origine ungherese e moglie comune del pistolero del vecchio West Doc Holliday

Mary Katherine Harony, comunemente conosciuta come Big Nose Kate, era una prostituta di origine ungherese e amante del noto giocatore e pistolero Doc Holliday. Nacque a Budapest, Ungheria, il 7 novembre 1850, dal dottor Michael Harony e dalla sua seconda moglie, Katharina Baldizar Harony. Suo padre era un ricco medico e fu nominato chirurgo personale dell’imperatore del Messico controllato dai francesi, Maximillian.

La famiglia Harony si stabilì in Messico, ma quando la Francia ritirò le sue forze in Europa e il dominio di Maximillian crollò, fuggirono dal Messico e si trasferirono a Davenport, Iowa. Aveva quattordici anni quando i suoi genitori morirono a pochi mesi di distanza l’uno dall’altro, così Kate e i suoi cinque fratelli furono dati in affidamento.

Kate fu affidata alle cure di un uomo di nome Otto Smith, che secondo quanto riferito tentò di violentarla. Decise che la cosa migliore da fare era scappare, così si imbarcò su un piroscafo diretto a St. Louis, Missouri. Una volta lì, sotto il nome di Kate Fisher, si iscrisse ad una scuola conventuale e si diplomò nel 1869.

Dichiarò di aver poi sposato un dentista di nome Silas Melvin e di aver avuto un figlio, ma sia il marito che il bambino morirono di febbre nello stesso anno.

Chiamandosi Kate Elder andò a Wichita, Kansas, dove lavorò come prostituta in una casa sportiva per Nellie Bessie Earp, cognata di Wyatt Earp. Era anche conosciuta come Big Nose Kate, Nosey Kate, Mrs. John H. “Doc” Holliday, Kate Melvin, e Kate Cummings. Si dice che mentre era in Kansas ebbe una relazione con Wyatt Earp, ma lei affermò di aver incontrato Wyatt diversi anni dopo a Fort Griffin, Texas. Lì incontrò anche il pistolero Doc Holliday, che sarebbe diventato l’amore della sua vita.

Viaggiò con Holiday in Kansas, Colorado, Sud Dakota e Nuovo Messico, spesso lavorando ancora come prostituta. Sosteneva che si erano sposati a casa di Holliday in Georgia, ma si crede che il matrimonio fosse di diritto comune.

Ci sono molte storie affascinanti su Big Nose Kate e Doc Holliday. In una di queste storie, Big Nose Kate diede fuoco ad un hotel solo per tirare Doc fuori dai guai. Mentre Doc Holliday dava le carte a Fort Griffin, si scontrò con un uomo di nome Ed Bailey. Si dice che Bailey cercò di sparare a Holliday, ma Doc lo pugnalò con un coltello e lo uccise. Fu arrestato e imprigionato in un hotel vicino, dato che non c’era una prigione in città.

Big Nose Kate escogitò un piano perfetto per aiutarlo a fuggire. Si dice che abbia dato fuoco ad un vecchio capannone e mentre la gente cercava di evitare che il fuoco inghiottisse l’intera città, lei entrò nell’hotel, disarmò l’ufficiale che sorvegliava il suo amante e i due fuggirono.

I fuggitivi rubarono due cavalli e si diressero a Dodge City, Kansas, registrandosi alla Deacon Cox’s Boarding House come Dr. e Mrs. J. H. Holliday. La coppia si separò a seguito di uno dei loro numerosi litigi e Doc partì per il Colorado, lasciando Kate a Dodge City. Non riuscì a stare fuori dai guai in Colorado e dopo aver ucciso un pistolero locale di nome Mike Gordan tornò a Dodge City, ma Kate era già partita. Si incontrarono a Prescott e nel 1880 andarono insieme a Tombstone. Si separarono di nuovo e Kate si trasferì a Globe, in Arizona, dove gestiva una pensione.

Doc riuscì a convincere Kate a trasferirsi a Tombstone, ma nell’autunno del 1881, dopo il Gunfight at the OK Corral, la coppia si separò di nuovo poiché lui era preoccupato per la sua sicurezza e le chiese di tornare a Globe.

Doc morì nel 1887 e l’anno successivo Kate sposò un fabbro e si trasferì a Bisbee, Arizona. Tuttavia un anno dopo lasciò il marito e andò a Cochise, Arizona, dove lavorò in un hotel.

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Nel 1900 andò a vivere con un uomo di nome Howard, con cui visse fino alla sua morte nel 1930. Trascorse i suoi ultimi anni nell’Arizona Pioneers Home, a Prescott. Morì il 2 novembre 1940.