Bike to Eat: Come cacciare su due ruote

Caccia e ciclismo possono sembrare avere tanto in comune quanto il tiro al piattello e il sacco a pelo, ma gli appassionati di mountain bike che mangiano carne prendono nota: la caccia in bicicletta è una cosa in crescita.

Ora, ci sono cacciatori che hanno usato le biciclette per decenni, ma l’ascesa della fat bike – efficacemente un ATV a propulsione umana – sta rendendo la pratica più facile. L’ampia superficie di contatto dei pneumatici e la marcia bassa permettono a questi mezzi di strisciare su terreni sciolti, accidentati e non consolidati e permettono ai piloti di andare in profondità nel backcountry in metà del tempo o meno di quanto ci vorrebbe per camminare. Anche in luoghi dove gli ATV sono permessi, le moto hanno il vantaggio del silenzio.

Il crossover va anche nell’altro senso. Ho lavorato nell’industria dell’outdoor per 20 anni e sono contento di vedere aziende di caccia come Kuiu e Sitka che progettano prodotti che rendono migliore lo stare fuori, a caccia o no. È difficile quantificare quanto un pezzo di equipaggiamento migliori un’esperienza, ma è sufficiente dire che sto scambiando alcune delle mie vecchie attrezzature all’aperto con prodotti che ho scoperto nel regno della caccia.

Tutto sommato, ho portato fuori tre alci su una fat bike quest’anno. Quelli sono stati i chilometri più impegnativi e significativi che ho pedalato nel 2015, resi ancora migliori dall’attrezzatura innovativa. Ecco un elenco di ciò che ho usato.

Cogburn CB4 ($2.200)

Praticamente qualsiasi fat bike funziona per la caccia, ma la CB4 in lega è fatta per questo, con un movimento centrale basso per la stabilità, una forcella inclinata e l’estremità anteriore che mantengono la gestione lenta e prevedibile, e un cambio molto piccolo (22 davanti, 36 dietro) per facilitare il trasporto. Il tubo orizzontale molto basso e l’estremità anteriore alta rendono la bici facile da guidare con un carico. Cogburn è un marchio gemello di Salsa e Surly, il che significa che l’azienda ha un sacco di esperienza con le bici grasse, che mostra nei dettagli intelligenti, tra cui semplici e affidabili freni a disco meccanici, alloggiamenti per cavi a tutta lunghezza per tenere fuori gli elementi, e tre serie di borracce, così come gli occhielli per portapacchi anteriore e posteriore. (Mi sarebbe piaciuto vedere un triplo supporto per la Anything Cage di Salsa).

Siccome Cogburn si rivolge ai cacciatori, che possono essere meno inclini dei ciclisti puri a spendere molti soldi in una bici, l’azienda ha mantenuto il prezzo della CB4 basso con parti e produzione economiche. La CB4 è disponibile in sole due taglie, quindi la vestibilità può essere difficile se sei particolarmente grande o piccolo. E le parti poco costose, tra cui il reggisella in lega, il manubrio e la sella economica, hanno portato il peso a ben 33 libbre. Allo stesso modo, i pneumatici Surly Nate sui cerchi Rolling Daryl hanno funzionato bene, ma un wheelset che si converte più facilmente in tubeless sarebbe stata una scelta migliore. (Dopo aver lottato senza successo con tubi e nastro sulle ruote stock, sono passato a Bontrager Jackalopes.)

Il Gear Carrier ($130) e Frame Bag ($130) sono venduti separatamente. Il portapacchi utilizza una presa di base imbottita e morsetti di gomma per tenere un fucile o un arco, e lo abbiamo trovato sicuro con entrambi. Durante la nostra prima uscita, il peso del fucile su terreno accidentato ha causato l’allentamento dei bulloni del portapacchi, un problema che abbiamo risolto con Loctite, ma vale sicuramente la pena controllare di tanto in tanto. Le clip di gomma tengono le armi saldamente e in modo sicuro, ma sono un po’ lente a funzionare, rendendo i colpi veloci fuori questione. Eppure, la sicurezza di trasportare un’arma in modo sicuro supera qualsiasi delle piccole insidie, e non tornerò mai a portare il mio fucile sulla schiena.

Kuiu Icon Pro 3200 ($425)

Ho portato molti zaini da caccia nel corso degli anni, e nessuno porta o funziona bene come questo Kuiu. Il telaio in fibra di carbonio modellato rappresenta il peso leggero dello zaino (solo quattro libbre), mentre il tessuto Cordura ripstop 500 denari è incredibilmente robusto e si è scrollato di dosso rami, rocce e pioggia pesante. Ciò che davvero distingue la serie Icon, tuttavia, è il design modulare delle sospensioni, che permette allo zaino di separarsi dal telaio in modo da poter mettere più carichi tra i due. Questo raddoppia efficacemente la capacità dello zaino, ed è stato facile caricare un quarto posteriore d’alce completo oltre al mio altro equipaggiamento. La caratteristica è stata altrettanto grande per trasportare grandi carichi a un campo base e poi ridurre lo zaino a una dimensione ragionevole per le escursioni giornaliere.

Sitka Mountain Pant ($189)

Questi pantaloni in poliestere elasticizzato a quattro vie sono diventati i miei pantaloni per le escursioni, l’arrampicata, il campeggio e la maggior parte delle imprese di backcountry con tempo freddo. La vestibilità è sottile ma non stretta, e la cintura fast-clip incorporata li rende compatibili con uno zaino. Le tasche di carico in stile militare lo rendono facile da trasportare le necessità come un telemetro, coltello e cappello e guanti, mentre le ginocchiere in schiuma rimovibili sono un tocco ingegnoso: li ho portati nel mio zaino fino a quando abbiamo avuto un animale giù e ne avevo bisogno per strisciare intorno mentre ho pulito. Il camo Optifade è eccellente per il nostro New Mexico high country, ma vorrei che Sitka facesse anche un marrone semplice in modo da potermi mescolare meglio al di fuori della stagione di caccia.

Icebreaker Tech Lite Long-Sleeve Crewe Real Tree ($100)

Non c’è strato di base migliore della lana merino leggera, e la versione di Icebreaker è una delle più morbide e resistenti. A differenza dei sintetici, la lana ha respinto gli odori del corpo anche dopo una settimana nel backcountry. E mentre ho considerato di usare un top Icebreaker comparabile in nero, il mimetismo è stato il benvenuto quando le giornate si sono riscaldate e sono stato costretto a cacciare solo con questo top.

Bergans Lesja Down Parka ($429)

Anche durante la caccia spot-and-stalk, dove si è per lo più in movimento, c’è un bel po’ di tempo per sedersi, aspettare e guardare, che può diventare freddo. Così ho sempre portato questo enorme parka di piume. Anche se è grande quasi quanto un sacco a pelo e ha un cappuccio che si adatta sopra un casco da bici, il Lesja si abbassa abbastanza da entrare nello zaino. L’esterno è costruito con un tessuto proprietario a due strati che è antivento e impermeabile, ma morbido e silenzioso, non stropicciato o rumoroso come la maggior parte dei tessuti shell. E le ghette del braccio sono un bel tocco per tenere fuori il freddo.

Garmin eTrex Touch 35t ($350)

Questo deve essere considerato l’ultimo GPS da avventura backcountry. L’unità combina tutto ciò che mi è sempre piaciuto della serie eTrex – una dimensione abbastanza piccola, l’alimentazione a batteria AA in modo da non essere mai bloccati nella natura selvaggia, un facile montaggio in bicicletta – con un grande touchscreen a colori che sostituisce il fastidioso joystick in miniatura. Il software è ragionevolmente intuitivo e i menu sono facili da navigare. Le mappe sono precaricate, anche se probabilmente vorrete qualcosa di più dettagliato, come OnXMaps, se passerete molto tempo nella natura.

Leica Geovid HD-R 10×42 ($2.650)

Sì, questo binocolo costa una piccola fortuna, ma a parte una buona arma, nessun pezzo di attrezzatura è più essenziale per il successo della caccia di una buona ottica. Ciò che lo rende così buono per la caccia in bicicletta è il telemetro incorporato, che calcola la distanza fino a 2.000 metri con la semplice pressione di un pulsante. Naturalmente, il vetro è buono come ottiene, permettendomi di individuare alci e cervi diversi chilometri di distanza e vedere nella luce più debole dell’alba e del tramonto. È possibile ottenere ottiche comparabili per meno della metà del prezzo da Maven (il B2s sono ogni bit come nitida e chiara come questi), che è la strada da percorrere se siete su un budget, ma avrete bisogno di un telemetro supplementare.

Lucid 4-16×44 Cross Over Optic ($419)

Quello che spendi in binocoli puoi compensarlo con questo cannocchiale, costruito da una piccola azienda del Wyoming che produce vetro di alta qualità a prezzi stracciati. L’ottica è buona come quella di Swarovski, Leica e altre marche di fascia alta. E grazie ad un reticolo innovativo, con incrementi precisi per la misurazione della caduta e del windage, non c’è bisogno di girare o regolare i quadranti sul campo. Questo è particolarmente importante per la caccia da una bicicletta – ho visto le scosse da percorsi di guida con un fucile causare cambiamenti involontari quadrante.

Kuiu Bino Harness ($80)

Ogni pezzo di attrezzatura che ho provato da Kuiu, compresa la sua tenda e sacco a pelo, ha funzionato bene se non meglio della mia attrezzatura di standby dall’industria dell’outdoor. Per i cacciatori attivi, il design dell’imbracatura binoculare dell’azienda è indispensabile. A differenza della maggior parte dei reggiseni bino che utilizzano l’elastico, il tessuto e la configurazione della cinghia qui hanno mantenuto le mie ottiche dal rimbalzo intorno, anche quando stavo guidando veloce o correndo duro.

Arc’teryx Acrux2 FL GTX Approach Shoe ($270)

Queste scarpe non sono specifiche per il ciclismo, né hanno un supporto per i tacchetti. Ma i pedali piatti sono la strada da percorrere per la caccia alla bicicletta, quindi ciò di cui hai davvero bisogno è una robusta scarpa da trekking con una suola rigida per una pedalata più efficiente. L’Acrux2 è proprio il biglietto, con una rigidità che rivaleggia con la maggior parte delle scarpe da trekking sopra la caviglia. La tomaia in un unico pezzo è un bomber, senza cuciture e con una robusta suola Vibram che ha resistito ai campi di ghiaia vulcanica delle alte vette del New Mexico. La scarpa è costruita intorno a una fodera Gore impermeabile che si adatta e funziona più come la fodera interna di uno scarpone da sci e può essere rimossa di notte. Puoi anche sostituirla con una fodera isolata (venduta separatamente) per aggiungere ancora più calore. Queste scarpe sono più tecniche di pianura escursionisti, e che le prestazioni vengono a un prezzo ripido.