William (Bill) H. Gates è presidente di Microsoft Corporation, leader mondiale nel software, nei servizi e nelle soluzioni che aiutano le persone e le aziende a realizzare il loro pieno potenziale.
Il 27 giugno 2008, Gates ha abbandonato il suo ruolo quotidiano nell’azienda per dedicare più tempo al suo lavoro sulla salute globale e sull’educazione alla Bill & Melinda Gates Foundation. Condivide i suoi pensieri sulla fondazione e altri argomenti su Gates Notes, un sito web lanciato nel gennaio 2010. Gates continua a servire come presidente di Microsoft e come consulente in progetti di sviluppo chiave. Nel giugno 2006, Craig Mundie ha assunto il nuovo titolo di capo della ricerca e della strategia di Microsoft ed è responsabile della ricerca e degli sforzi di incubazione dell’azienda.
Nato il 28 ottobre 1955, Gates è cresciuto a Seattle con le sue due sorelle. Il loro padre, William H. Gates II, è un avvocato di Seattle. La loro defunta madre, Mary Gates, è stata insegnante, reggente dell’Università di Washington e presidente della United Way International. Gates ha frequentato la scuola elementare pubblica e la scuola privata Lakeside. Lì, scoprì il suo interesse per il software e iniziò a programmare i computer all’età di 13 anni.
Nel 1973, Gates entrò all’Università di Harvard come matricola, dove viveva nel corridoio di Steve Ballmer, ora amministratore delegato di Microsoft. Mentre era ad Harvard, Gates sviluppò una versione del linguaggio di programmazione BASIC per il primo microcomputer – il MITS Altair.
Nel suo terzo anno, Gates lasciò Harvard per dedicare le sue energie a Microsoft, una società che aveva iniziato nel 1975 con il suo amico d’infanzia Paul Allen. Guidati dalla convinzione che il computer sarebbe stato uno strumento prezioso su ogni scrivania d’ufficio e in ogni casa, iniziarono a sviluppare software per personal computer. La lungimiranza di Gates e la sua visione del personal computing sono state centrali per il successo di Microsoft e dell’industria del software.
Sotto la guida di Gates, la missione di Microsoft è stata quella di avanzare e migliorare continuamente la tecnologia del software, e di rendere più facile, più conveniente e più divertente l’uso del computer per le persone. L’azienda è impegnata in una visione a lungo termine, che si riflette nei suoi investimenti leader del settore in ricerca e sviluppo ogni anno.
Nel 1999, Gates ha scritto “Business @ the Speed of Thought”, un libro che mostra come la tecnologia informatica può risolvere problemi di business in modi fondamentalmente nuovi. Il libro è stato pubblicato in 25 lingue ed è disponibile in più di 60 paesi. “Business @ the Speed of Thought” ha ricevuto ampi consensi dalla critica, ed è stato inserito nelle liste dei best-seller del “New York Times”, “USA Today”, “The Wall Street Journal” e su Amazon.com. Il precedente libro di Gates, “The Road Ahead”, pubblicato nel 1995, è stato in cima alla lista dei bestseller del “New York Times” per sette settimane.
Gates ha donato i proventi di entrambi i libri a organizzazioni no-profit che sostengono l’uso della tecnologia nell’educazione e nello sviluppo delle competenze.
Oltre al suo amore per i computer e il software, Gates ha fondato Corbis, che sta sviluppando una delle più grandi risorse mondiali di informazioni visive – un archivio digitale completo di arte e fotografia da collezioni pubbliche e private di tutto il mondo. È anche membro del consiglio di amministrazione della Berkshire Hathaway Inc. che investe in aziende impegnate in diverse attività commerciali.
La filantropia è molto importante per Gates. Lui e sua moglie, Melinda, hanno iniziato una fondazione nel 2000 per aiutare a ridurre le disuguaglianze negli Stati Uniti e nel mondo. La Fondazione Bill &Melinda Gates sostiene iniziative filantropiche nelle aree della salute globale e dell’apprendimento, con la speranza che nel 21° secolo, i progressi in queste aree critiche saranno disponibili per tutte le persone.