Di Scott D. Johnston
Per Grays Harbor News Group
Con una serie di avvistamenti di orsi neri e una serie di commenti sui social media dentro e intorno a Ocean Shores ultimamente, il residente locale e attivista ambientale e della fauna selvatica David Linn ha pensato che sarebbe stato un buon momento per una presentazione informativa sul tema.
Ha organizzato l’incontro di Community Voices al North Beach Senior Center il 14 novembre per una presentazione di Darrell Smith, un biologo della fauna selvatica e specialista dei grandi carnivori che fa volontariato con Western Wildlife Outreach. Il gruppo di difesa è un’organizzazione di Port Townsend che ha iniziato nel 2002 come Grizzly Bear Outreach Project, e da allora si è espanso per includere ciò che Smith ha definito “i quattro grandi” dei 23 carnivori dello stato di Washington – orsi grizzly, orsi neri, puma o leoni di montagna, e lupi grigi.
Di questi, la più grande popolazione di gran lunga a Washington sono i circa 25.000 orsi neri, ha spiegato Smith. Questo si confronta con circa 2.000 puma, 120 lupi grigi e 60 orsi grizzly la cui gamma dal Canada meridionale comprende un po’ di Washington settentrionale.
Circa 40 persone presenti hanno sentito Smith dire che gli orsi neri, in particolare, hanno avuto successo qui perché sono grandi, hanno grandi cervelli e “il miglior habitat per gli orsi sulla costa occidentale, forse l’intero paese, è Washington occidentale.”
Ha scontato alcune voci e credenze sugli attacchi degli orsi neri alle persone, sostenendo che c’è stato solo un uomo ucciso da un orso nero negli ultimi 100 anni a Washington. Ha detto che il pericolo maggiore che coinvolge gli animali selvatici qui e in tutto il paese sono i cervi, che sono coinvolti in una media stimata di 19.000 collisioni animale-veicolo e 140 morti umane all’anno, a livello nazionale.
Smith ha anche spiegato che gli orsi neri, anche le scrofe con i cuccioli, generalmente cercano di evitare il contatto umano e di solito sono consapevoli della presenza di un uomo molto prima che l’uomo li noti. Questo è dovuto al forte senso dell’olfatto degli orsi e ai cuscinetti plantari che sono molto sensibili alle vibrazioni del terreno prodotte semplicemente da un umano che cammina. Ha detto che un orso spesso lascerà la zona prima che una persona lo veda.
Ha detto che di solito porta con sé lo spray per orsi, ed è molto efficace, anche se ha dovuto usarlo raramente. In caso di incontro, ha spiegato, “fatti vedere più grande, fermati e guardali, fagli vedere che sei umano, urla”. Anche con i cuccioli nelle vicinanze, la loro più grande preoccupazione è quella di allontanare se stessi e i loro piccoli da voi.
Informazioni dettagliate su tutti i grandi carnivori dello stato, compresi i consigli sulla sicurezza e altro, sono disponibili sul sito web del gruppo di difesa, www.westernwildlife.org.