Anne Klein è nata Hannah Golofski il 3 agosto 1923 a Brooklyn, New York. Ha studiato alla Girls’ Commercial High School di Brooklyn e alla Traphagen School of Design di New York. Dall’età di quindici anni ha lavorato come disegnatrice di moda freelance, alla fine ha ottenuto un lavoro a tempo pieno per Varden Petites. Sposò Ben Klein all’inizio degli anni Quaranta e insieme fondarono Junior Sophisticates, un’azienda che trasformò il tipo di vestiti destinati alle donne più giovani (o “junior size”) infondendo ai loro modelli un look più sofisticato e meno frivolo. Eliminando la tendenza “bottoni e fiocchi” che incarnava la maggior parte dell’abbigliamento junior e sostituendola con opzioni più snelle che erano eminentemente accessibili, Anne Klein prefigurò il grande impatto che la sua azienda omonima avrebbe avuto sulla moda femminile in generale.
Dagli anni ’50, un tipico modello di Anne Klein sarebbe stato caratterizzato da una forma a tubino, con abiti da sera in raso elegante piuttosto che in tulle, e gonne dritte piuttosto che crinoline gonfie. I suoi completi innovativi presentavano blazer tagliati come cappotti, mentre i suoi modelli giacca-e-abito potevano presentare un abito a vita bassa con un fondo a pieghe abbinato a una semplice giacca abbinata. Come capo della sua casa di moda negli anni sessanta, Anne Klein si concentrò su uno stile di abbigliamento separato che avrebbe rivoluzionato l’abbigliamento da giorno e da sera, soprattutto per le donne che lavorano. I suoi modelli di abiti presero ispirazione dai maglioni allungati piuttosto che dalle forme rigide e squadrate che erano popolari a quel tempo, con un occhio completamente moderno verso l’abbigliamento in cui una donna sarebbe stata a suo agio e allo stesso tempo avrebbe avuto un aspetto curato e alla moda. Anne Klein and Co. fu fondata nel 1968, con un’enfasi sul mix-and-match in calde tonalità di beige e marroni neutri. Dopo aver vinto il suo primo Coty Award nel 1955, ne vinse un secondo nel 1969, anno in cui ricevette anche il suo secondo Neiman Marcus fashion award.
Molte delle tendenze di moda considerate emblematiche degli anni Settanta furono introdotte da Anne Klein: cappotti avvolgenti, dolcevita, pantaloni e, forse il più “liberatorio” di tutti, il body. Un tipico design di Anne Klein dell’epoca era un cappotto di lana a forma di accappatoio indossato sopra un body nero a collo alto sotto una gonna nera con cerniera. Mentre anche memore di quelle donne che ancora preferivano le giacche da cavallerizza e le camicette con i volant, l’opera di Anne Klein abbracciava la gamma di look che stavano trasformando il look della moda nei primi anni Settanta. I suoi abiti da sera in jersey erano particolarmente notevoli in un’epoca definita da metri e metri di tulle, raso e pizzo.
Nel 1972, Klein aveva adottato la faccia del leone, che si dice fosse il suo segno astrologico, come suo marchio di fabbrica. Aveva anche sviluppato la collezione Anne Klein II, la prima cosiddetta “linea ponte”, che è definita come una linea di moda con un prezzo inferiore alla linea principale dello stilista ma con una qualità ancora superiore a quegli articoli considerati “migliori” della moda femminile. Quando Klein morì di cancro al seno nel 1974 all’età di cinquant’anni, i suoi assistenti Donna Karan e Louis Dell’Olio, migliori amici dalla Parsons School of Design, ereditarono il mantello di capo designer. Dell’Olio e Karan migliorarono sostanzialmente la qualità dei tessuti, favorendo il cashmere, le sete importate e i tessuti ricamati a mano che portarono ad alcuni capi venduti a quattro cifre. Il blazer di cashmere rosa pallido che hanno mostrato nel 1985 è diventato una delle più grandi storie di successo del decennio (ed era un contrasto marcato, ma un complemento perfetto, alla loro solita palette di colori neutri), con una versione corrispondente a un prezzo più basso in lana rosa pallido che ha stabilito record di vendite per Anne Klein II e ha generato disegni copiati per anni dopo. Più tardi quell’anno, l’azienda Takihyo, che possedeva circa il 25 per cento di Anne Klein and Co. decise di sostenere Donna Karan nel lancio della sua propria azienda, Donna Karan New York, e la loro lunga collaborazione ebbe fine. Il successo della collezione Anne Klein non si fermò qui, comunque; sotto la guida del design di Dell’Olio, l’azienda crebbe del 50 per cento in tre anni, con un aumento delle vendite di abbigliamento, accessori e costumi da bagno, molti con il famoso logo del leone della fondatrice.
Nel 2001, Charles Dolan fu assunto per riprogettare il look della collezione Anne Klein in uno stile più moderno. Nel 2003, Dolan se n’è andato e l’azienda è stata acquistata dal Jones Group, una holding per Jones Apparel, Kasper, scarpe Joan and David e vestiti Rachel Roy, tra gli altri. L’azienda ha continuato la tradizione dell’abbigliamento sportivo americano creato dal suo omonimo fondatore, rendendo omaggio a uno dei primi stilisti a riconoscere che vestirsi per il lavoro non significava vestirsi da uomo, e che i capi separati potevano essere adatti all’ufficio come all’occasione serale più formale.
Anne Klein, primavera/estate 1990. Photograph by Niall McInerney, Fashion Photography Archive
References and Further Reading
“Anne Klein, Fashion Designer.” Infomat Fashion, n.d. http://fashion.infomat.com/anne-klein-designer.html (accesso 12 luglio 2013).
Trova in Biblioteca Bensimon Killoren. Stile americano . New York ; Assouline, 2004.
Trova in Biblioteca Buxbaum Gerda , ed. Icons of Fashion: Il 20° secolo. Monaco e New York : Prestel, 2005.
Trova in Biblioteca Milbank Rennolds. La moda di New York: The Evolution of American Style . New York : Harry Abrams, 1989.
Trova in Biblioteca Argento Cameron, e Rebecca DiLiberto. Decenni: Un secolo di moda. Londra : Bloomsbury, 2012.
“L’eredità di Anne Klein.” Anne Klein, n.d. http://anneklein.com/legacy/ (accesso 12 luglio 2013).