C. difficile (C. diff): Una minaccia urgente

Clostridioides (precedentemente Clostridium) difficile (C. diff) è la causa più comune di diarrea tra i pazienti ospedalizzati e il batterio più comunemente riportato che causa infezioni negli ospedali. In un rapporto del 2019, il CDC ha indicato il C. diff come “una minaccia urgente”.

Chi è più a rischio?

L’infezione da C. diff (CDI) si verifica più comunemente dopo la terapia antibiotica o l’ospedalizzazione e tra gli adulti più anziani o i pazienti con risposte immunitarie indebolite. Nel 2002, un ceppo epidemico di C. diff è emerso, causando una malattia più grave con infiammazione del colon (colite) e un aumento dei decessi. Questo ceppo aderisce meglio all’intestino e produce più tossina, che è responsabile di causare la malattia. I ceppi non epidemici possono causare malattie meno gravi.

Cosa rende la C. diff così difficile da trattare?

Un alto tasso di ricaduta pone delle sfide al trattamento delle persone con CDI. La ricaduta della diarrea dopo il trattamento iniziale si verifica in circa il 20% dei casi. Il rischio di un’altra ricaduta è ancora maggiore nelle settimane successive al trattamento di una CDI ricorrente.

C. diff produce spore (cellule dormienti in grado di sopravvivere in condizioni difficili per periodi prolungati) che possono contaminare l’ambiente. Le spore sono robuste e resistenti alla pulizia di routine. Ma le misure protettive rafforzate – lavaggio accurato delle mani, precauzioni di isolamento per i pazienti infetti (stanza privata, camice e guanti), e pulizia con agenti in grado di uccidere le spore di C. diff – sono modi efficaci per prevenire la trasmissione e controllare la CDI.

Gli antibiotici disturbano i batteri sani dell’intestino (microbioma), che quindi fornisce le condizioni adatte per far fiorire le spore ingerite e causare la CDI.

I pazienti ospedalizzati sono più a rischio, anche se gli individui sani nella comunità che non sono stati trattati con antibiotici possono anche essere infettati.

La Società mondiale di chirurgia d’urgenza ha rilasciato linee guida di pratica clinica aggiornate nel 2019, concentrandosi sulla CDI nei pazienti chirurgici. La chirurgia, in particolare quella gastrointestinale, è un rischio noto per la CDI. (Ironia della sorte, la chirurgia è anche una potenziale opzione di trattamento per la CDI grave.)

Qual è la differenza tra colonizzazione e infezione da C. diff?

Fino al 5% delle persone nella comunità, e una percentuale ancora maggiore di persone che sono ricoverate, può essere colonizzata con i batteri C. diff, ma non sperimentare alcun sintomo. Il rischio di progredire verso la malattia varia, poiché non tutti i ceppi di C. diff producono la tossina che ti fa ammalare. Le persone colonizzate con un ceppo di C. diff che non produce tossine possono effettivamente essere protette da CDI.

CDI è diagnosticato sulla base di sintomi, principalmente diarrea acquosa che si verificano almeno tre volte al giorno, e feci che test positivo per C. diff. Un test positivo senza sintomi rappresenta la colonizzazione e non richiede trattamento. I pazienti colonizzati con ceppi produttori di tossine sono a rischio di malattia, in particolare se esposti agli antibiotici.

Come viene trattato il C. diff?

Gli antibiotici più comuni utilizzati per trattare la CDI sono vancomicina orale o fidaxomicina. Regimi estesi, della durata di diverse settimane, sono stati utilizzati con successo per trattare le recidive. I clisteri di vancomicina e il metronidazolo per via endovenosa, un altro antibiotico, sono anche usati nei casi gravi.

Il trapianto di microbiota fecale o di feci (FMT) da donatori selezionati è un trattamento sperimentale efficace per coloro che non rispondono ad altri trattamenti. Tuttavia, non è senza rischi. Le capsule FMT sono efficaci e logisticamente più facili.

I pazienti con CDI grave che non rispondono alla terapia possono beneficiare della chirurgia, tipicamente una resezione del colon o una procedura che risparmia il colon.

Cosa si può fare per prevenire la CDI?

Anche se non ci sono garanzie, ci sono molte cose che puoi fare per ridurre il tuo rischio di CDI, in particolare se hai in programma un ricovero o un intervento chirurgico.

Se hai in programma un intervento chirurgico, discuti gli antibiotici di routine per prevenire l’infezione con il tuo chirurgo. Nella maggior parte dei casi, secondo il CDC, una dose di antibiotico è sufficiente. Se hai un’infezione batterica consolidata (non C. diff), diversi studi recenti mostrano che cicli di antibiotici più brevi sono efficaci e possono anche ridurre il rischio di CDI. Dovresti anche chiedere al tuo medico di evitare gli antibiotici che hanno maggiori probabilità di provocare la CDI (clindamicina, fluorochinoloni, penicilline e cefalosporine).

Se sei ricoverato in ospedale con CDI, dovresti usare un bagno apposito e lavarti frequentemente le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver usato la toilette. In ospedale, incoraggia il personale a praticare l’igiene delle mani nella tua linea di vista, ed esprimi apprezzamento al personale ospedaliero per mantenere il tuo ambiente privo di germi. Se sei ad alto rischio di recidiva di CDI (hai 65 anni o più, hai una risposta immunitaria indebolita, o hai avuto un grave attacco di CDI), discuti il valore potenziale del bezlotoxumab con il tuo fornitore. Questo anticorpo monoclonale può aiutare a ridurre ulteriormente il rischio di CDI ricorrente in coloro che sono ad alto rischio di recidiva.

Ci sono altre misure preventive che si possono prendere sia che si sia ricoverati o meno. Limitare l’uso di antiacidi, in particolare gli inibitori della pompa protonica (PPI). Non chiedere al tuo medico antibiotici per trattare raffreddori, bronchiti o altre infezioni virali. Chiedi informazioni sugli effetti collaterali degli antibiotici prescritti al tuo medico o dentista, e discuti la durata del trattamento più breve ed efficace per la tua condizione. Faccia sapere al suo medico che vuole minimizzare il suo rischio di CDI. Pratica un’eccezionale igiene delle mani prima di mangiare, e soprattutto prima e dopo aver visitato le strutture sanitarie.

Per maggiori informazioni, visita la Peggy Lillis Foundation e i Centers for Disease Control and Prevention.

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