Capire gli stadi del cancro

Ci sono diversi tipi di sistemi di stadiazione per diversi tipi di cancro, ma il più comune è il sistema di stadi del cancro numerato, che identifica 5 possibili stadi:

1. Stadio 0 – cellule tumorali che sono ancora nella posizione in cui hanno iniziato e non si sono diffuse.

2. Stadio 1 – Cancro localizzato che si è diffuso nei tessuti vicini. Non si è ancora diffuso ai linfonodi o ad altre aree.

3. Stadio 2 – Il cancro si è diffuso in un’area regionale o nei tessuti vicini o nei linfonodi.

4. Stadio 3 – Diffusione regionale più avanzata dello stadio 2.

5. Stadio 4 – Il cancro si è diffuso in parti lontane del corpo. Questo stadio è spesso indicato come cancro metastatico, o un cancro che si è diffuso in altre aree del corpo.

Questo sistema dà ai medici un linguaggio comune per descrivere le dimensioni e la diffusione dei tumori. È anche utile quando si confrontano studi di ricerca e si determinano linee guida di trattamento standardizzate per ospedali e cliniche.

Perché la stadiazione è importante

Identificare lo stadio del cancro funge da guida per il team chirurgico e aiuta a identificare piani di trattamento o opzioni di sperimentazione clinica. Se un cancro è localizzato in una zona del corpo, allora la chirurgia o la radioterapia potrebbero essere sufficienti per rimuoverlo completamente. Se un cancro si è diffuso, sono necessari la chemioterapia, la terapia ormonale o le terapie biologiche che circolano nel sangue.

Come si determinano gli stadi

1. Raggi X

2. Test di laboratorio

3. CT, MRI, PET o scansioni nucleari

4. Ultrasuoni

5. Biopsia

Domande frequenti sulla stadiazione del cancro

Cosa è la stadiazione del cancro?

La stadiazione del cancro descrive l’estensione di un cancro in base alle sue dimensioni e se si è diffuso o meno in altre parti del corpo. La stadiazione aiuta i medici a determinare i trattamenti adeguati e a identificare i trial clinici appropriati.

Quando dovrebbe iniziare la stadiazione del cancro?

Il primo passo è la diagnosi del cancro. Potrebbe essere identificato da test di screening come colonscopie e Pap test, o quando il paziente trova un’anomalia, come un nodulo al seno, da un auto-esame. I medici eseguono vari test per mettere in scena un cancro, come studi di imaging come raggi X e TAC o una biopsia. I risultati dei test permettono al medico di classificare accuratamente il cancro e formulare il miglior piano di trattamento per il paziente.

Perché classifichiamo i tumori?

La classificazione del cancro può dare ai medici un’idea di quanto sia aggressivo il cancro, il che può aiutare a prevedere le possibilità di sopravvivenza del paziente. La stadiazione aiuta anche a identificare il miglior approccio terapeutico da adottare. Per esempio, un cancro colorettale allo stadio 1 viene solitamente trattato in modo diverso dal cancro colorettale allo stadio 3 o 4. La stadiazione identifica anche quali pazienti possono essere inclusi in studi clinici che di solito sono aperti solo a persone con cancro allo stadio 4.

Cos’è il sistema di stadiazione TNM?

Il sistema di stadiazione TNM descrive la quantità e la diffusione del cancro nel corpo di un paziente. Può descrivere il cancro in modo molto dettagliato. I medici lo usano per descrivere la maggior parte dei tipi di cancro. Poiché il sistema TNM è stato sviluppato dall’American Joint Committee on Cancer, è anche conosciuto come sistema di stadiazione AJCC.

Nel sistema TNM:

• La T descrive la dimensione e l’estensione del tumore principale e qualsiasi diffusione del cancro nei tessuti vicini.

• La N descrive la diffusione del cancro ai linfonodi vicini.

• La M descrive la metastasi, che è la diffusione del cancro in altre parti del corpo.

Quando un medico usa il sistema di stadiazione TNM per descrivere un cancro, usa numeri dopo ogni lettera per dare dettagli sul cancro. Per esempio, a un individuo con un cancro colorettale allo stadio 1 può essere assegnato un grado di T1, N0, M0. Questo indica che il tumore può essere cresciuto in uno strato muscolare nel tratto gastrointestinale, ma non si è diffuso nei linfonodi o in altre parti del corpo.

Qual è la differenza tra la stadiazione clinica e quella patologica?

La stadiazione del cancro può essere “clinica” o “patologica”. La stadiazione clinica significa che è stata fatta sulla base dei risultati dei test eseguiti prima dell’intervento, come le scansioni per immagini e gli esami fisici. La stadiazione patologica si basa su ciò che viene scoperto durante l’intervento chirurgico.

Lo stadio clinico è tipicamente indicato con una “c” prima della classificazione TNM, e lo stadio patologico è indicato con una “p.” La stadiazione patologica di solito fornisce la maggior parte delle informazioni per i medici nel determinare la prognosi di un paziente.

La stadiazione può anche essere fatta dopo che un individuo ha ricevuto altri trattamenti prima della chirurgia, come la chemioterapia, la radioterapia o l’immunoterapia. Questo tipo di stadiazione, noto come stadio post-terapia, può essere fatto per alcuni tumori perché il trattamento prima della chirurgia aiuta a ridurre il tumore in modo che possa essere rimosso. Lo stadio post-terapia è indicato con una “y” prima della classificazione TNM.

Quali tumori non sono classificati?

Non tutti i tumori sono classificati, e alcuni sono classificati diversamente da altri. La maggior parte dei tumori del sangue, compresa la leucemia, non sono classificati. Questo perché, al momento della diagnosi, le cellule leucemiche stanno già circolando nel corpo. I medici descrivono la leucemia come attiva o in remissione.

Anche i tumori al cervello non sono classificati. Questo perché, mentre possono diffondersi in altre parti del sistema nervoso, raramente si diffondono ai linfonodi. Invece, le cellule tumorali sono classificate da 1 a 4 per indicare quanto sono diverse dalle cellule normali e sane. Le cellule di grado 4 sono le più anormali.

Il cancro ai polmoni a piccole cellule è tipicamente descritto come stadio limitato o malattia estesa. Stadio limitato significa che il cancro è limitato al petto. La malattia estesa significa che si è esteso al di fuori del torace, il che richiede un diverso approccio terapeutico.

La ristadiazione di un cancro cambia lo stadio iniziale?

Quando un cancro viene ristaderizzato dopo la prima ristadiazione, si parla di ristadiazione. Molte volte, gli stessi test che sono stati eseguiti quando il cancro è stato inizialmente diagnosticato (come i test di imaging, gli esami fisici e le biopsie) sono fatti di nuovo. Con il restaging, la nuova classificazione dello stadio viene aggiunta allo stadio originale ma non lo sostituisce. Lo stadio assegnato al momento della diagnosi rimane il più importante da registrare per le statistiche come i tassi di sopravvivenza.

Cos’è un grado del cancro, e come è diverso da uno stadio del cancro?

Il grado di un cancro descrive quanto anormali appaiono le cellule del cancro rispetto alle cellule normali e sane. Le cellule tumorali che assomigliano di più alle cellule normali sono tumori di basso grado. I tumori di basso grado sono generalmente meno aggressivi e hanno prognosi più favorevole.

Più l’aspetto delle cellule è anormale, più alto è il grado del cancro. Le cellule tumorali con gradi alti tendono ad essere più aggressive. I medici si riferiscono a loro come scarsamente differenziate o indifferenziate.

Molti tipi di cancro, ma non tutti, usano una scala di classificazione standard da 1 a 4:

• Grado 1: Queste cellule tumorali assomigliano più alle cellule sane. Sono chiamati tumori ben differenziati e considerati di basso grado.

• Grado 2: Le cellule sono in qualche modo anormali e sono chiamate moderatamente differenziate. Questi sono tumori di grado intermedio.

• Grado 3: Questi sembrano molto anormali. Sono considerati scarsamente differenziati poiché non hanno più una struttura architettonica o un modello. I tumori di grado 3 sono considerati di alto grado.

• Grado 4: Questi hanno le cellule dall’aspetto più anormale. Sono il grado più alto e tipicamente si diffondono più velocemente dei tumori di grado inferiore.

Mentre un grado descrive l’aspetto delle cellule e dei tessuti cancerosi, lo stadio di un cancro spiega la dimensione del tumore primario e quanto il cancro si è diffuso nel corpo.

Che cosa sono i tumori primari e secondari?

Nella terminologia medica, “primario” si riferisce alla sede originale del tumore. “Secondario” si riferisce a qualsiasi altro sito in cui il cancro si è diffuso. Non è raro identificare tumori secondari di un cancro senza essere in grado di identificare la fonte “primaria” o originale. Il termine medico per questo è “carcinoma di origine sconosciuta”.

Cancro. È una piccola parola che può significare molte cose diverse. Indipendentemente dal tipo che una persona ha, capire gli stadi del cancro e le opzioni di trattamento disponibili è importante per un trattamento ottimale.

Lo stadio di un cancro descrive principalmente la dimensione del tumore e se si è diffuso in altre aree del corpo al momento della diagnosi. È importante per i medici diagnosticare lo stadio del cancro in modo da poter capire quanto è grave il cancro, così come sviluppare una prognosi.

Se ti è stato recentemente diagnosticato il cancro o vuoi saperne di più sulle opzioni di trattamento, chiama il Centro START oggi al (210) 593-5700 o richiedi un appuntamento.

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