Descrizione
Il cardamomo, Elletaria cardamomum, è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Zingiberaceae coltivata per i suoi frutti che sono usati come spezia. Il cardamomo è una pianta a grappolo con tra 10 e 20 germogli frondosi che nascono dal rizoma. I germogli sono in realtà pseudosteli composti da guaine fogliari sovrapposte. Ci sono diversi altri germogli da fiore. Le foglie sono lanceolate e di colore verde scuro. La pianta produce fiori su un lungo pannicolo ricadente e un frutto simile a una capsula che è triangolare in sezione trasversale e inizialmente di colore verde chiaro o giallo, ma si asciuga fino a diventare marrone. Il frutto contiene 15-20 piccoli semi aromatici. Il cardamomo può raggiungere un’altezza di 5 m (16.4 ft) e ha una durata economica di 10-15 anni. Il cardamomo può anche essere chiamato cardamomo verde, cardamomo nero, cardamomo marrone, cardamomo rosso o cardamomo bianco ed è originario dell’India meridionale e dello Sri Lanka.
Usi
Il frutto o i semi di cardamomo sono usati essiccati come spezia culinaria. I semi sono usati interi o macinati. Il cardamomo può anche essere usato come aromatizzante in bevande, prodotti da forno e dolciumi.
Propagazione
Requisiti di baseIl cardamomo è originario delle foreste di montagna e può essere coltivato in una varietà di terreni che vanno dal terriccio della foresta alle ghiaie di quarzo. Può essere coltivato nel giardino di casa nelle aree con clima tropicale e altrove può essere coltivato come pianta in contenitore e spostato in casa quando la temperatura scende in autunno. La temperatura media annuale ottimale per la crescita della pianta è di 22°C (71.6°F) e la pianta non cresce sotto i 17°C (62.6°F). Come conseguenza delle loro origini forestali, le piante di cardamomo prosperano in aree ombreggiate con luce solare indiretta. PropagazioneI semi di cardamomo possono essere raccolti dalle capsule mature (baccelli) premendo delicatamente le capsule finché non si aprono. I semi devono essere lasciati asciugare per un paio di giorni prima di piantarli in un contenitore o all’aperto in un letto preparato. Per la produzione su larga scala, sono comunemente seminati in letti di vivaio e trapiantati in campo quando hanno 1-2 anni. La propagazione dai rizomi si ottiene dividendo il rizoma delle piante che hanno almeno tre germogli. Le piante sono di solito distanziate di 1,5-3 m (5-10 piedi), permettendo un ulteriore 1,5-3 m (5-10 piedi) tra le file.
Anandaraj, M. & Sudharsham, M. R. (2010). Cardomo, zenzero e curcuma. In Verheye, W. H. (ed) Suoli, crescita delle piante e produzione delle colture. Eolss Publishers Company Limited. Capitolo disponibile presso: http://www.eolss.net/Sample-Chapters/C10/E1-05A-49-00.pdf. Accesso liberoSpices Board India. (2009). Pratiche di coltivazione per il cardamomo. Ministero del Commercio e dell’Industria, Governo dell’India. Disponibile presso: http://www.indianspices.com/pdf/Book_Cultivation_Cardamom.pdf. . Libero accesso
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