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Questo argomento è per te?
Questo argomento fornisce informazioni sulla carie. Se stai cercando informazioni su:
- Malattie gengivali, vedi l’argomento Malattie gengivali .
- Mal di denti, vedi l’argomento Mal di denti e problemi gengivali .
- Controlli dentali e come prendersi cura dei propri denti, vedi l’argomento Cura dentale di base.
Che cos’è la carie?
La carie dentale è un danno che si verifica quando i microbi (batteri) nella bocca producono acidi che corrodono un dente. Può portare a una cavità nel dente, chiamata carie. Se non trattata, la carie può causare dolore, infezione e perdita dei denti.
Un dente ha tre strati:
- Lo strato esterno duro è chiamato smalto.
- Lo strato intermedio è chiamato dentina.
- Il centro del dente è chiamato polpa. Contiene nervi e vasi sanguigni.
Più strati colpisce la carie, peggiore è il danno.
Cosa causa la carie?
Batteri e cibo possono causare la carie. Una sostanza chiara e appiccicosa chiamata placca si forma sempre sui tuoi denti e sulle tue gengive. La placca contiene batteri che si nutrono degli zuccheri del cibo che mangiate.
I batteri producono acidi quando si nutrono. Gli acidi attaccano i denti per 20 minuti o più dopo aver mangiato. Col tempo, questi acidi distruggono lo smalto dei denti, il che causa la carie.
Cose che aumentano le possibilità di avere la carie includono:
- Non spazzolare e passare il filo interdentale regolarmente, e non vedere un dentista per controlli e pulizie.
- Mangiare cibi ricchi di zucchero e altri carboidrati, che alimentano i batteri della bocca.
- Non assumere abbastanza fluoro. Il fluoro aiuta a prevenire la carie rendendo i denti più resistenti agli acidi prodotti dalla placca. Il fluoruro è aggiunto a molte forniture di acqua pubblica.
- Non c’è abbastanza saliva. La saliva lava via i cibi nocivi e gli zuccheri, quindi protegge i tuoi denti dalla carie. Una bocca secca può essere una conseguenza di una condizione come la xerostomia o la sindrome di Sjögren, l’assunzione di alcuni farmaci o la respirazione attraverso la bocca. Le persone anziane hanno più probabilità di avere la bocca secca.
- Avere il diabete.
- Fumare, usare tabacco da masticare (senza fumo) o respirare il fumo di tabacco ambientale.
I bambini, i cui denti sono ancora in crescita, hanno più probabilità degli adulti di avere la carie. Questo perché i minerali nei nuovi denti non sono molto forti e sono più facilmente mangiati dagli acidi.
Anche i bambini possono essere a rischio di carie. I bambini che sono messi a letto con un biberon possono avere la “bocca da biberon”, una carie causata dallo zucchero nel latte, nel latte artificiale o nei succhi di frutta. I bambini non nascono con i batteri che causano la carie nella loro bocca. Ma possono prendere i batteri dagli adulti che condividono cucchiai, forchette o altri utensili con loro.
Quali sono i sintomi?
La carie di solito non causa sintomi fino a quando non hai una cavità o un dente infetto. Quando questo accade, si può avere:
- Mal di denti, che è il sintomo più comune.
- Gomme gonfie vicino a un dente dolente. Questo può essere un segno di una grave carie o di un ascesso dentale.
- Alito cattivo o un sapore sgradevole in bocca.
- Macchie bianche, grigie, marroni o nere sui denti.
Se hai mal di denti, vai da un dentista. A volte il mal di denti va via per un po’, ma la carie continuerà a crescere. Se non trattata, la carie potrebbe peggiorare e il dente potrebbe morire.
Come viene diagnosticata la carie?
Per diagnosticare la carie, il tuo dentista:
- Ti farà domande sulla tua cura e sui tuoi problemi dentali e medici passati.
- Esaminerà i tuoi denti con uno strumento affilato e un piccolo specchio.
- Prenderà i raggi X dei tuoi denti e della bocca per trovare la carie che non può essere vista a occhio nudo.
Come si cura?
Il miglior trattamento per la carie dipende dalla sua gravità. Se la carie viene presa presto, prima che diventi un buco, si può essere in grado di fermarla spazzolando con un dentifricio al fluoro o facendo trattamenti al fluoro. Questa è una buona ragione per vedere il tuo dentista regolarmente.
Se la carie ha intaccato lo smalto, potresti aver bisogno di uno o più di questi trattamenti:
- Un’otturazione se hai una carie. Dopo che la carie è stata rimossa, il dentista usa un materiale per riempire il buco e riportare il dente alla sua forma originale.
- Una corona se la carie è grave e il dente è molto danneggiato. Una corona, o tappo, è una sostituzione artificiale per una parte di un dente.
- Un trattamento canalare se la polpa del dente è infettata. Un canale radicolare rimuove la polpa colpita di un dente.
- Estrazione se la radice del dente è gravemente danneggiata. Il dentista può sostituire il dente con un ponte o un impianto.
Se hai dolore e gonfiore, puoi prendere dei provvedimenti per alleviarlo.
- Usa del ghiaccio o impacchi freddi sulla parte esterna della guancia per 10-15 minuti alla volta, più volte al giorno. Mettere sempre un panno sottile tra il ghiaccio e la pelle. Non usare il calore.
- Prendi un analgesico da banco (farmaco per il dolore), come l’acetaminofene o l’ibuprofene. Usare cautela con i farmaci. Leggere e seguire tutte le istruzioni dell’etichetta.
Come si può prevenire la carie?
Puoi prevenire la maggior parte dei casi di carie seguendo questi consigli:
- Cura dei tuoi denti. Lavati i denti due volte al giorno, al mattino e prima di dormire. Usare un dentifricio al fluoro. Usa il filo interdentale una volta al giorno.
- Vedi il tuo dentista per un controllo una o due volte all’anno in modo che i problemi siano scoperti prima che diventino gravi.
- Non mangiare spuntini prima di andare a letto. Il cibo lasciato sui denti durante la notte ha più probabilità di causare carie.
- Evitare i cibi che hanno molto zucchero, specialmente i cereali con zucchero, i dolci e i cibi appiccicosi come le caramelle gommose e l’uva sultanina. Più a lungo lo zucchero resta a contatto con i denti, più danni fa.
Se avete dei bambini, portateli a regolari controlli dentali e prendete provvedimenti tempestivi per prevenire la carie.
- Per aiutare a prevenire la carie del biberon, non mettere il tuo bambino a dormire con un biberon di latte, formula o succo di frutta.
- Per aiutare a prevenire la trasmissione dei batteri che causano la carie, non nutrire il tuo bambino con utensili che hai usato.
- Insegnate ai vostri figli a lavarsi i denti al mattino e alla sera.
- Tenete i vostri figli lontani dal fumo di tabacco.
- Chiedete al vostro dentista di:
- Integratori di fluoro se la vostra acqua non ha abbastanza fluoro.
- Sigillanti per aiutare a proteggere i denti del vostro bambino dalla carie.
Integratori di fluoro possono aiutare a proteggere i denti del vostro bambino dalla carie.