Caso
Un uomo di 19 anni è stato trovato dalla sua ragazza senza reagire. Entrambi avevano partecipato a una festa la sera precedente dove un certo numero di persone stava bevendo alcol e sciroppo per la tosse per “sballarsi”. Quando i tecnici medici di emergenza sono arrivati a casa del paziente, hanno somministrato il naloxone, che ha migliorato in qualche modo il livello di coscienza del paziente; anche l’ossigeno è stato somministrato tramite maschera facciale.
Al suo arrivo al pronto soccorso, il paziente ha lamentato perdita dell’udito e acufeni. I suoi segni vitali iniziali erano: pressione sanguigna, 99/60 mm Hg; frequenza cardiaca, 110 battiti/minuto; frequenza respiratoria, 20 respiri/minuto; temperatura, 96.8°F. La saturazione di ossigeno era dell’80% con aria ambiente. All’esame, era letargico ma reattivo alla voce e orientato al tempo, al luogo e alla persona. Le sue pupille erano appuntite; il suo udito era diminuito bilateralmente; la sua respirazione era superficiale, con rantoli udibili ad entrambe le basi polmonari; i suoi suoni intestinali erano ipoattivi; e la sua pelle era calda e umida. Il resto dell’esame era altrimenti irrilevante.
Quali prodotti per la tosse e il raffreddore sono comunemente abusati con l’intento di sballare?
Centinaia di prodotti farmaceutici senza prescrizione – ognuno con il potenziale di abuso o uso improprio – sono disponibili ai consumatori nei negozi al dettaglio e online. Questi prodotti possono essere classificati in base all’effetto clinico atteso, il che aiuta i medici con la diagnosi e la gestione di questi pazienti (Tabella).
Destrometorfano
Tra i prodotti antitussivi attualmente disponibili al banco (OTC), quelli che contengono destrometorfano hanno il più ampio potenziale di abuso. Chiamato “dex”, “DMX” o “tuss”, questo farmaco è ampiamente abusato tra gli adolescenti e i giovani adulti a causa della sua facile disponibilità. In dosi terapeutiche, il destrometorfano sopprime la tosse attraverso il centro midollare della tosse. L’ingestione di destrometorfano a dosi più elevate, una pratica indicata come “Robo tripping”, può produrre allucinazioni e uno stato dissociativo caratterizzato da alterazioni della coscienza e alterazione del controllo motorio. Il destrometorfano è un analogo strutturale della ketamina e della fenciclidina, il che spiega i loro effetti clinici simili.
Codeina
La codeina è un’altra droga aggiunta a vari farmaci per la tosse per le sue proprietà antitosse. Un oppioide, agisce centralmente per sopprimere la tosse e ha lievi proprietà analgesiche. È disponibile solo su prescrizione negli Stati Uniti, ma può essere acquistato come prodotto OTC in altri paesi. Recentemente, è entrato sotto i riflettori dei media come prodotto di partenza per fare il “Krokodil” (vedi Emerg Med. 2014;46:76-78).
Continuazione del caso
Mentre si sottoponeva al suo workup in ED, il paziente è diventato sempre più letargico con ipossia persistente. Anche se inizialmente rispondeva al naloxone, le sue respirazioni sono diventate più faticose e hanno richiesto l’intubazione. Prima dell’intubazione e mentre era sveglio, il paziente ha menzionato di aver bevuto “sizzurp” la sera prima. Ha negato l’uso di altre droghe o di avere intenzioni suicide. Una radiografia del torace dopo l’intubazione ha rivelato un infiltrato retrocardiaco sul lato sinistro coerente con una polmonite da aspirazione.
Che cos’è il sizzurp?
Sizzurp è un termine gergale usato per descrivere una bevanda che è più frequentemente composta da soda al gusto di frutta, sciroppo per la tosse a base di codeina/prometazina cloridrato (CPHCS), e caramelle dure (classicamente un Jolly Rancher).1 Questa combinazione viene ingerita dall’utente con l’intento di raggiungere un unico high attribuibile agli effetti combinati della codeina, un oppioide, e della prometazina, un antistaminico (con proprietà antipsicotiche). Secondo quanto riferito dagli utenti, il CPHCS induce un profondo senso di euforia, rilassamento e un senso del tempo rallentato.2 Altri termini gergali usati per descrivere questo prodotto includono “magro”, “purple drank”, “purp”, “drank”, “syrup”, “barre” e “Texas tea.”
Secondo una fonte, il purple drank è nato a Houston, Texas intorno agli anni ’60, quando i musicisti blues combinavano il destrometorfano con la birra.3 Negli anni ’80, quando il purple drank fu adottato dai musicisti hip-hop degli stessi quartieri di Houston, il nome sizzurp prese piede.
Negli anni ’90, un artista hiphop di Houston, DJ Screw, sviluppò un genere musicale chiamato “chopped and screwed”, ispirato allo sballo da CPHCS e notevole per il suo ritmo rallentato che si adattava alla sedazione e alla diminuzione dell’attività motoria indotta dalla droga. Come la musica chopped and screwed divenne popolare, così fece anche l’uso ricreativo di CPHCS. Nel 2000, “Sippin’ on Some Sizzurp”, una canzone di successo del gruppo southern hip-hop Three Six Mafia, introdusse la CPHCS al pubblico hip-hop più mainstream.
Nonostante le morti legate alla CPHCS di un certo numero di musicisti hip-hop, incluso DJ Screw, così come gli arresti di giocatori di calcio professionisti legati all’abuso della droga, la CPHCS continua ad essere glorificata da un certo numero di musicisti hip-hop e pop.
Purtroppo, l’attenzione dei media su questi eventi ha spesso l’effetto paradossale di promuovere l’uso tra gli adolescenti e i giovani adulti, e la CPHCS è diventata una droga preferita dagli adolescenti neri in molte comunità del Texas.4 Tuttavia, uno studio che ha tentato di definire un profilo di utilizzatori di purple drank tra gli studenti universitari di una grande università pubblica nel sud-est degli Stati Uniti ha rivelato che l’uso era più prevalente tra i giovani maschi urbani provenienti principalmente da ambienti etnici ispanici, nativi americani e bianchi – sfidando l’idea che sia confinato alla comunità nera.5