Sviluppo inizialeModifica
-William Cavendish, il duca di Newcastle, 1667
Il cavallo andaluso discende dai cavalli iberici di Spagna e Portogallo, e deriva il suo nome dal suo luogo di origine, la regione spagnola dell’Andalusia. Le pitture rupestri mostrano che i cavalli sono stati presenti nella penisola iberica fin dal 20.000-30.000 a.C. Anche se lo storico portoghese Ruy d’Andrade ha ipotizzato che l’antica razza Sorraia fosse un antenato delle razze iberiche meridionali, compreso l’andaluso, gli studi genetici che utilizzano il DNA mitocondriale mostrano che la Sorraia fa parte di un cluster genetico che è ampiamente separato dalla maggior parte delle razze iberiche.
Nel corso della storia, le razze iberiche sono state influenzate da molti popoli e culture diverse che hanno occupato la Spagna, compresi i Celti, i Cartaginesi, i Romani, varie tribù germaniche e i Mori. Il cavallo iberico è stato identificato come un cavallo da guerra di talento già nel 450 a.C. Gli studi sul DNA mitocondriale del moderno cavallo andaluso della penisola iberica e del cavallo Barb del Nord Africa presentano prove convincenti che entrambe le razze hanno attraversato lo stretto di Gibilterra e sono state utilizzate per l’allevamento l’una con l’altra, influenzando le rispettive linee di sangue. Così, l’andaluso potrebbe essere stato il primo “sangue caldo” europeo, una miscela di cavalli europei pesanti e orientali più leggeri. Alcuni dei primi pedigree scritti nella storia europea registrata furono tenuti dai monaci certosini, a partire dal 13° secolo. Poiché sapevano leggere e scrivere, e quindi erano in grado di mantenere registri accurati, ai monaci fu data la responsabilità dell’allevamento dei cavalli da alcuni membri della nobiltà, in particolare in Spagna. Le scuderie andaluse per l’allevamento si formarono alla fine del XV secolo nei monasteri certosini di Jerez, Siviglia e Cazalla.
I certosini allevavano in Andalusia cavalli potenti e portanti per la Corona di Castiglia, usando i migliori Jennet spagnoli come purosangue. Questi cavalli erano una miscela di Jennet e di allevamento di sangue caldo, più alti e più potenti dei Jennet originali. Nel XV secolo, l’andaluso era diventato una razza distinta e veniva usato per influenzare lo sviluppo di altre razze. Erano anche noti per il loro uso come cavalli da cavalleria. Anche se nei secoli XVI e XVII i cavalli spagnoli non avevano raggiunto la forma definitiva del moderno andaluso, nel 1667 William Cavendish, il duca di Newcastle, definì il cavallo spagnolo dell’Andalusia i “principi” del mondo dei cavalli, e riferì che erano “innervositamente intelligenti”. Il cavallo iberico divenne noto come il “cavallo reale d’Europa” e fu visto in molte corti reali e accademie di equitazione, comprese quelle in Austria, Italia, Francia e Germania. Nel XVI secolo, durante i regni di Carlo V (1500-1558) e Filippo II (1556-1581), i cavalli spagnoli erano considerati i migliori del mondo. Anche in Spagna, i cavalli di qualità erano posseduti principalmente dai ricchi. Durante il XVI secolo, l’inflazione e l’aumento della domanda di finimenti e cavalli da cavalleria portarono il prezzo dei cavalli estremamente alto. Il sempre costoso andaluso lo divenne ancora di più, e spesso era impossibile trovare un membro della razza da acquistare a qualsiasi prezzo.
DiffusioneModifica
I cavalli spagnoli furono diffusi anche come strumento di diplomazia dal governo di Spagna, che concesse sia cavalli che diritti di esportazione a cittadini favoriti e ad altri reali. Già nel XV secolo, il cavallo spagnolo era ampiamente distribuito in tutto il Mediterraneo ed era conosciuto nei paesi del nord Europa, nonostante fosse meno comune e più costoso. Con il passare del tempo, i re di tutta Europa, compresi tutti i monarchi francesi da Francesco I a Luigi XVI, fecero creare dei ritratti equestri che mostravano loro stessi in sella a cavalli di tipo spagnolo. I re di Francia, compresi Luigi XIII e Luigi XIV, preferivano soprattutto il cavallo spagnolo; il capo stalliere di Enrico IV, Salomon de la Broue, disse nel 1600: “Paragonando i migliori cavalli, do al cavallo spagnolo il primo posto per la sua perfezione, perché è il più bello, nobile, grazioso e coraggioso”. I cavalli da guerra provenienti dalla Spagna e dal Portogallo cominciarono ad essere introdotti in Inghilterra nel XII secolo, e l’importazione continuò per tutto il XV secolo. Nel XVI secolo, Enrico VIII ricevette doni di cavalli spagnoli da Carlo V, Ferdinando II d’Aragona e il Duca di Savoia e altri quando sposò Caterina d’Aragona. Acquistò anche altri cavalli da guerra e da equitazione attraverso agenti in Spagna. Nel 1576, i cavalli spagnoli costituivano un terzo degli stalloni reali inglesi a Malmesbury e Tutbury. Il cavallo spagnolo raggiunse l’apice della popolarità in Gran Bretagna durante il XVII secolo, quando i cavalli venivano liberamente importati dalla Spagna e scambiati come regali tra le famiglie reali. Con l’introduzione del Purosangue, l’interesse per il cavallo spagnolo svanì dopo la metà del XVIII secolo, anche se rimasero popolari fino all’inizio del XIX secolo. I Conquistadores del XVI secolo cavalcavano cavalli spagnoli, in particolare animali provenienti dall’Andalusia, e il moderno andaluso discendeva da una simile stirpe. Entro il 1500, i cavalli spagnoli si stabilirono in stalloni a Santo Domingo, e i cavalli spagnoli si fecero strada nell’ascendenza di molte razze fondate in Nord e Sud America. Molti esploratori spagnoli a partire dal XVI secolo portarono con sé cavalli spagnoli da usare come cavalli da guerra e successivamente come riproduttori. Nel 1642, il cavallo spagnolo si era diffuso in Moldavia, nelle stalle del principe transilvano George Rakoczi.
Dal XIX secolo ad oggiModifica
Nonostante la loro storia antica, tutti gli andalusi viventi derivano da un piccolo numero di cavalli allevati dagli ordini religiosi nel XVIII e XIX secolo. Un afflusso di sangue di cavallo pesante a partire dal 16° secolo, ha portato alla diluizione di molte delle linee di sangue; solo quelle protette dall’allevamento selettivo sono rimaste intatte per diventare il moderno andaluso. Durante il XIX secolo, la razza andalusa fu minacciata perché molti cavalli furono rubati o requisiti in tempo di guerra, compresa la Guerra degli Aranci, la Guerra Peninsulare e le tre Guerre Carliste. Anche l’esercito invasore di Napoleone rubò molti cavalli. Una mandria di andalusi fu comunque nascosta agli invasori e successivamente utilizzata per rinnovare la razza. Nel 1822, gli allevatori iniziarono ad aggiungere sangue normanno nelle linee di sangue spagnole, così come ulteriori infusioni di sangue arabo. Questo fu in parte perché la crescente meccanizzazione e le mutevoli esigenze in ambito militare richiedevano cavalli con più velocità nelle cariche di cavalleria, così come cavalli con più massa per il traino dei carri armati. Nel 1832, un’epidemia colpì gravemente la popolazione di cavalli della Spagna, da cui solo una piccola mandria sopravvisse in uno stallone del monastero di Cartuja. Durante il XIX e l’inizio del XX secolo, gli allevatori europei, specialmente i tedeschi, passarono da un’enfasi sui cavalli andalusi e napoletani (un’enfasi che era stata in atto fin dal declino della cavalleria), ad un’enfasi sull’allevamento dei purosangue e dei purosangue, impoverendo ulteriormente lo stock di andalusi. Nonostante questo cambiamento, l’allevamento andaluso si riprese lentamente, e nel 1869, la Fiera del Cavallo di Siviglia (originariamente iniziata dai Romani), ospitò tra i dieci e i dodici mila cavalli spagnoli. All’inizio del XX secolo, l’allevamento spagnolo cominciò a concentrarsi su altre razze, in particolare le razze da tiro, gli arabi, i purosangue e gli incroci tra queste razze, così come gli incroci tra queste razze e l’andaluso. L’andaluso purosangue non era visto di buon occhio dagli allevatori o dai militari, e il suo numero diminuì significativamente.
Gli andalusi iniziarono ad essere esportati dalla Spagna solo nel 1962. I primi andalusi furono importati in Australia nel 1971, e nel 1973 fu formata la Andalusian Horse Association of Australasia per la registrazione di questi andalusi e della loro prole. Rigide linee guida di quarantena hanno proibito l’importazione di nuovo sangue andaluso in Australia per molti anni, ma dal 1999 i regolamenti sono stati allentati e più di mezza dozzina di nuovi cavalli sono stati importati. Anche le linee di sangue negli Stati Uniti si basano su stock importati, e tutti gli andalusi americani possono essere ricondotti direttamente ai libri genealogici in Portogallo e Spagna. Ci sono circa 8.500 animali negli Stati Uniti, dove l’International Andalusian and Lusitano Horse Association (IALHA) registra circa 700 nuovi puledri di razza pura ogni anno. Questi numeri indicano che l’andaluso è una razza relativamente rara negli Stati Uniti. Nel 2003, c’erano 75.389 cavalli registrati nel libro genealogico, e costituivano quasi il 66% dei cavalli in Spagna. I numeri della razza sono aumentati durante il XXI secolo. Alla fine del 2010, un totale di 185.926 cavalli di pura razza española erano registrati nel database del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino spagnolo. Di questi, 28.801 o circa il 15% erano in altri paesi del mondo; di quelli in Spagna, 65.371 o circa il 42% erano in Andalusia.
Ceppi e sottotipiModifica
L’andaluso certosino o cartujano è generalmente considerato il ceppo andaluso più puro, e ha una delle più antiche linee pedigree registrate nel mondo. Il sottotipo puro è raro, poiché solo circa il 12% dei cavalli andalusi registrati tra la fondazione del libro genealogico nel XIX secolo e il 1998 erano considerati certosini. Costituivano solo il 3,6% del totale dei riproduttori, ma il 14,2% degli stalloni usati per la riproduzione. In passato, i certosini sono stati preferiti nell’allevamento, il che ha fatto sì che gran parte della popolazione andalusa rivendicasse l’ascendenza da un piccolo numero di cavalli e forse limitasse la variabilità genetica della razza. Uno studio del 2005 ha confrontato la distanza genetica tra cavalli certosini e non certosini. Hanno calcolato un indice di fissazione (FST) basato su informazioni genealogiche e hanno concluso che la distinzione tra i due non è supportata da prove genetiche. Tuttavia, ci sono leggere differenze fisiche; i certosini hanno forme della testa più “orientali” o concave e sono più spesso di colore grigio, mentre i non certosini tendono a profili convessi e mostrano più spesso altri colori del mantello come il baio.
La linea certosina fu stabilita all’inizio del XVIII secolo quando due fratelli spagnoli, Andrés e Diego Zamora, acquistarono uno stallone chiamato El Soldado e lo accoppiarono a due cavalle. Le cavalle discendevano da cavalle acquistate dal re spagnolo e collocate ad Aranjuez, uno dei più antichi allevamenti di cavalli in Spagna. Uno dei figli di El Soldado, un puledro grigio scuro chiamato Esclavo, divenne il padre fondatore della linea certosina. Un gruppo di cavalle generate da Esclavo nel 1736 circa fu dato a un gruppo di monaci certosini per saldare un debito. Altri animali di queste linee di sangue furono assorbiti nella razza andalusa principale; lo stock dato ai monaci fu allevato in una linea speciale, conosciuta come Zamoranos. Durante i secoli successivi, le linee di sangue Zamoranos furono custodite dai certosini, fino al punto di sfidare gli ordini reali per introdurre sangue esterno del cavallo napoletano e delle razze dell’Europa centrale. Tuttavia, introdussero sangue arabo e Barb per migliorare il ceppo. Il ceppo originale dei Certosini fu molto impoverito durante le guerre peninsulari, e il ceppo avrebbe potuto estinguersi se non fosse stato per gli sforzi della famiglia Zapata. Oggi, il ceppo certosino è allevato in allevamenti statali intorno a Jerez de la Frontera, Badajoz e Cordoba, e anche da diverse famiglie private. I cavalli certosini continuano ad essere richiesti in Spagna e gli acquirenti pagano prezzi elevati per i membri del ceppo.
Influenza su altre razzeModifica
Le attività militari mondiali della Spagna tra il XIV e il XVII secolo richiedevano un gran numero di cavalli, più di quelli che potevano essere forniti dalle cavalle spagnole native. L’usanza spagnola richiedeva anche che le truppe a cavallo cavalcassero stalloni, mai giumente o castrati. A causa di questi fattori, gli stalloni spagnoli furono incrociati con cavalle locali in molti paesi, aggiungendo linee di sangue spagnole ovunque andassero, specialmente ad altre razze europee.
A causa dell’influenza delle successive famiglie asburgiche, che governarono sia in Spagna che in altre nazioni d’Europa, l’andaluso fu incrociato con cavalli dell’Europa centrale e dei Paesi Bassi e quindi fu strettamente legato a molte razze che si svilupparono, incluso il cavallo napoletano, Groningen, Lipizzaner e Kladruber. I cavalli spagnoli sono stati ampiamente utilizzati nel dressage classico in Germania fin dal XVI secolo. Hanno quindi influenzato molte razze tedesche, tra cui l’Hanoverian, l’Holstein, l’East Friesian e l’Oldenburg. Anche le razze olandesi come la Frisona e la Gelderland contengono un significativo sangue spagnolo, così come le razze danesi come la Frederiksborg e la Knabstrupper.
Gli andalusi hanno avuto un’influenza significativa sulla creazione dell’Alter Real, un ceppo del Lusitano, e dell’Azteca, una razza messicana creata incrociando l’andaluso con le linee di sangue del Quarter Horse americano e del Criollo. Gli antenati spagnoli dell’andaluso hanno anche sviluppato il Cavallo Spagnolo Coloniale in America, che è diventato la base di sangue per molte razze nord e sudamericane. L’andaluso è stato anche usato per creare razze più recentemente, con associazioni di razza sia per il Warlander (un incrocio andaluso/friesiano) che per lo spagnolo-normanno (un incrocio andaluso/percherone) che sono state stabilite negli anni ’90.