Photo by Elias Levy licensed CC BY 2.0
Ci sono più di 400 tipi di squali nei mari del mondo. Questi pesci sono spesso considerati come creature feroci che attaccano gli esseri umani. Ma la verità è che la maggior parte degli attacchi avviene perché uno squalo scambia un nuotatore per la sua preda. Infatti, è più probabile essere colpiti da un fulmine che feriti da uno squalo. E sentite questa: sono molti di più gli squali feriti dall’uomo ogni anno che il numero di persone ferite dagli squali.
Il 14 luglio è la giornata della consapevolezza degli squali. Questo lo rende un ottimo momento per imparare di più su queste fantastiche creature. Ecco Mr. Orlando con alcuni fatti incredibili sugli squali.
Foto di Justin Henry con licenza CC BY 2.0
Lo squalo balena è lo squalo più lungo del mondo e il pesce più grande del pianeta, misura circa 10 metri di lunghezza – la stessa dimensione di un autobus scolastico! Nonostante le sue dimensioni, lo squalo balena non va a caccia di grandi prede. Invece, apre la bocca e filtra il cibo dall’acqua, come gamberi, uova di pesce e alghe.
Per quanto riguarda lo squalo più piccolo, questo è lo squalo lanterna nano – è più piccolo della mano di un adulto! Vive in zone profonde e buie dell’oceano, quindi si vede raramente.
Foto di fredrik Andreasson con licenza CC BY 2.0
La maggior parte degli squali ha molte file di denti – la fila anteriore è chiamata la fila “di lavoro”, e questi sono i denti più grandi dello squalo. La seconda fila è più piccola della prima, e la terza fila è più piccola della seconda, e così via. Questi denti cadono o si rompono abbastanza facilmente, ma questo non preoccupa lo squalo. Quando un dente cade, un nuovo dente della fila dietro avanza per prendere il posto di quello perso. Dato che questo accade così spesso, uno squalo può avere più di 30.000 denti durante la sua vita!
Foto di Pete Sheffield con licenza CC BY-SA 2.0
Gli squali sono ricoperti di squame chiamate denticoli dermici, che sono squame ricoperte da uno strato di smalto, come i nostri denti. I denticoli proteggono la pelle dello squalo dalle ferite. Aiutano anche l’acqua a scivolare sullo squalo mentre nuota, in modo che possa muoversi velocemente e silenziosamente nell’oceano.
Foto di Elias Levy con licenza CC BY 2.0
Dimentica di giocare a nascondino con uno squalo – probabilmente vincerà. La pelle di uno squalo lo aiuta a nascondersi da prede e predatori. La parte superiore del corpo di uno squalo è scura, il che lo rende difficile da vedere dall’alto perché si confonde con l’oceano scuro. Il fondo di uno squalo è leggermente colorato. Dal basso, la pelle chiara dello squalo sembra la luce del sole che brilla attraverso la superficie dell’oceano, così sia i predatori che le prede spesso non notano uno squalo anche se è in piena vista.
Foto di Niall Kennedy con licenza CC BY-NC 2.0
Per alcuni squali, come il grande bianco e il mako, non c’è tempo per smettere di nuotare. Devono continuare a muoversi per rimanere in vita. Tutti gli squali prendono l’ossigeno dall’acqua per poter respirare. Ma gli squali come questi non possono pompare l’acqua sulle loro branchie. Quindi, per rimanere in vita, gli squali devono nuotare costantemente in avanti.
Canada Post celebra gli squali nelle acque canadesi
Immagini per gentile concessione di Canada Post
Dei 400 squali che vivono negli oceani del mondo, solo 30 sono nativi delle acque canadesi o noti per visitare le nostre coste. Per onorare gli squali, Canada Post ha scelto cinque specie da evidenziare sui nuovi francobolli.
Partendo dall’alto a sinistra, sono lo squalo mako (isurus oxyrinchus), lo squalo elefante (cetorhinus maximus), lo squalo bianco (carcharodon carcharias), lo squalo della Groenlandia (omniosus microcephalus) e la verdesca (prionace glauca).
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