Celebes

In preparazione della conferenza di pace che doveva seguire la prima guerra mondiale, nella primavera del 1917 il Ministero degli Esteri britannico istituì una sezione speciale incaricata di preparare informazioni di base per i delegati britannici alla conferenza. Celebes è il numero 85 di una serie di più di 160 studi prodotti dalla sezione, la maggior parte dei quali sono stati pubblicati dopo la conclusione della conferenza di pace di Parigi del 1919. Celebes (attuale Sulawesi, Indonesia) è una grande isola situata ad est del Borneo, attraverso lo stretto di Makassar. A nord è delimitata dal Mare di Celebes. Il libro copre la geografia fisica e politica, la storia politica, le condizioni sociali e politiche, e le condizioni economiche. La sezione sulla geografia nota la curiosa forma dell’isola, con le sue tre lunghe penisole che sporgono dalla spina dorsale dell’isola. I sultanati musulmani furono stabiliti a Celebes nel XV secolo. Nel 1512 i portoghesi stabilirono un insediamento a Macassar (o Makassar) per condurre il commercio delle spezie, ma nel corso del XVII secolo gli olandesi arrivarono a dominare l’isola, che passò sotto il controllo della Compagnia Olandese delle Indie Orientali e alla fine fu resa parte delle Indie Orientali Olandesi. Le principali esportazioni dell’isola erano il caffè e la copra. La sezione conclusiva dello studio è una serie di brevi schizzi sulle isole collegate a Celebes, cioè le isole Sangi (Sangihe), le isole Talaur (l’attuale Talaud o Pulau-Pulau), l’arcipelago Banggai, le isole Sula e molte altre, tutte oggi parte dell’Indonesia.