Celebrare il Ringraziamento come persona di colore è complicato

L’anno scorso sono stato molestato per aver celebrato il Ringraziamento, una festa indiscutibilmente razzista costruita sulla sofferenza dei nativi americani. Se sapete qualcosa di me, sapete che sono birazziale. Mio padre è nero e mia madre è bianca. Mi sono sempre identificata come una persona di colore. Ne parlo spesso perché, mentre questa identificazione è importante per me, non mi piace discuterne o definirla per le altre persone.

Lavoravo come social media manager per una grande azienda del nord-ovest del Pacifico, che si vanta del suo progresso. Come per molte aziende di Seattle, il suo liberalismo è spesso solo una performance. In quell’azienda ho lavorato con una delle persone più maschiliste che abbia mai incontrato in vita mia. (Di tutte le cose esasperanti che ha detto e fatto, il seguente incidente è stato il peggiore.

Un giorno, quel tipo (un uomo bianco che festeggia anche il Giorno del Ringraziamento, tra l’altro) ha deciso di svegliarsi, andare al lavoro, e coinvolgermi negativamente discutendo di politica in ufficio.

Ha respinto la scelta della mia famiglia di festeggiare il Ringraziamento, nonostante la sua storia razzista. Questo tizio sapeva che la mia famiglia è birazziale, e che ho un fervore particolare quando si tratta di diritti dei neri.

Tuttavia, non mi conosceva abbastanza bene da sapere che ho a cuore la vita di tutte le persone che sono oppresse. Ha scelto questa volta, nel nostro spazio di lavoro aperto, di accusarmi di non preoccuparmi della storia del Ringraziamento. Mi ha accusato di non preoccuparmi del motivo per cui celebriamo. Come se non fossi consapevole del fatto che il nostro paese è stato fondato interamente sull’ingiustizia.

“Ti interessa solo la roba dei neri”, ha detto.

Questo uomo è più giovane di me. Veniva pagato meno di me; contribuiva meno all’azienda. Aveva sempre mostrato la sua ristrettezza mentale e la sua palese mancanza di rispetto. Quando mi ha detto quelle parole – letteralmente me le ha dette in faccia davanti ai nostri colleghi – ho perso la calma. (Ma non troppo, perché dopotutto ero ancora una donna sul posto di lavoro.)

Senza girare la sedia, dissi severamente: “Non parlarmi più oggi.”

Non mi ascoltò.

Continuò a farmi pressione, facendomi domande su come mi sentivo per il giorno del ringraziamento, su come si sentiva la mia famiglia, su come si sentiva mio padre.

Ho finalmente sbottato e gli ho detto che questa non era una conversazione di lavoro appropriata e che non l’avrei più riconosciuto. Ho aggiunto un rapido “Chiudi la bocca”, perché cosa era la professionalità a quel punto? Si è alzato, ha sbattuto la sedia contro la sua scrivania, e si è precipitato fuori dalla stanza … e non è mai stato rimproverato per nulla di tutto ciò.

Inutile dire che ho continuato ad avere un momento difficile con quel collega. Fu persino la ragione per cui finii per lasciare l’azienda sei mesi dopo.

Ma, odio ammetterlo, mi ha davvero fatto pensare al giorno del ringraziamento. Questa festa mi ha sempre dato fastidio. Conosco la storia problematica che l’ha preceduta e seguita, quindi l’aspetto della “celebrazione” mi è sempre sembrato strano e mi ha pesato. Il mio disagio non ha niente a che fare con il mio essere una persona di colore, ma con il mio essere una persona che si preoccupa delle persone.

Quando questo collega maleducato mi ha accusato di celebrare il Ringraziamento, ho iniziato a considerare perché e come celebro il Ringraziamento.

Il Ringraziamento ha una storia complessa – come la maggior parte delle cose importanti nel nostro paese. Ma a differenza di altre feste, personalmente sento che il Giorno del Ringraziamento può essere modellato in qualcosa di speciale per il nostro io e le nostre credenze individuali.

Non mi sento depresso o solo se passo la festa da solo o senza famiglia. Se voglio mangiare enchiladas di pollo o pancakes per cena invece di tacchino e ripieno, non mi sento strano per questo.

Puoi festeggiare con gli amici (ecco perché esistono i Friendsgiving, dopo tutto). Si può fare un pasto tradizionale o non tradizionale del Ringraziamento con la famiglia, con una sola altra persona o con 30. Sento che non c’è molta pressione a fare qualcosa come a Capodanno. Non è romantico come San Valentino. Non è religioso come la Pasqua o il Natale.

Per me, il Giorno del Ringraziamento è un giorno che può essere qualsiasi cosa tu lo faccia diventare.

La storia del Ringraziamento è assolutamente rilevante ora. Non sto facendo sconti alle persone che non celebrano il Ringraziamento proprio per queste ragioni – infatti, le persone che si rifiutano di partecipare a qualsiasi festa legata alla storia americana razzista o oppressiva sono i miei veri eroi.

Ma per me e la mia famiglia, si tratta solo di cenare insieme – cosa che abbiamo fatto raramente quando stavo crescendo.

Si tratta di cucinare con mia madre, bere whisky con i miei fratelli e guardare film insieme. Per me, il giorno del Ringraziamento riguarda la famiglia ed essere grato di avere una famiglia con cui passare il tempo e da amare.

Ma c’è qualcos’altro di cui dobbiamo parlare, qualcosa di importante.

Non è appropriato chiedere alle persone di colore, anche a quelli di noi che possono passare per bianchi, di rispondere di ogni pezzo della storia razzista dell’America.

La mia famiglia non è la ragione per cui la famiglia di tutti si siede alla cena del Ringraziamento e fa finta che nulla sia mai stato sbagliato in questo paese. Forse la tua famiglia è quella famiglia, ma la mia no. Per me e la mia, che lottiamo e lotteremo sempre con identità diverse, il Ringraziamento è per stare insieme. Se sei il tipo di persona che si sente di attaccare una donna di colore sul posto di lavoro per le feste che sceglie di celebrare, forse hai bisogno di andare a fare volontariato in un’organizzazione che ti insegnerà un po’ di compassione.

Detto questo, buon Ringraziamento. Spero che sia come lo fai tu.

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