Che cosa sono i millepiedi?
Uno scienziato vi dirà che i millepiedi non sono insetti; invece, vi spiegherà che i millepiedi sono in realtà miriapodi, che li rende lontani cugini degli insetti. La loro caratteristica più notevole è il loro corpo allungato e le decine di zampe, una caratteristica evidente che li separa dagli insetti. Come insettivori, i millepiedi cacciano altri insetti e li paralizzano con un pungiglione velenoso.
La parola millepiedi significa “cento piedi”, ma non ci sono specie di millepiedi che hanno esattamente 100 gambe. A seconda della specie, possono averne fino a 30 e fino a 354 quando sono maturi.
Circa 3.100 specie di millepiedi sono state identificate dagli scienziati, e questi insetti si trovano in tutto il mondo – alcune specie vivono anche sopra il Circolo Polare Artico.
Cosa attrae i centopiedi?
I millepiedi sono attratti da un ambiente che offre loro tre cose fondamentali:
- Cibo: Più di tutto, i centopiedi sono spinti dal bisogno di cibo. Come cacciatori, cercheranno la preda ovunque sia abbondante, e questo può essere all’interno della vostra casa.
- Rifugio: Quando non sono a caccia di cibo, i centopiedi cercano posti per riposare. All’esterno, strisceranno sotto le rocce, dentro i tronchi in decomposizione o sotto la lettiera di foglie. All’interno di una casa, cercheranno fessure nei muri, si muoveranno sotto scatole di cartone e si nasconderanno anche dentro uno scarico del pavimento.
- Umidità: I millepiedi hanno bisogno di un ambiente ad alta umidità per sopravvivere. Troppo secco e si disidratano, il che li ucciderà. Di conseguenza, scantinati e intercapedini, che trattengono l’umidità, possono essere habitat ideali per alcuni millepiedi.
Cosa mangiano i millepiedi?
I millepiedi sono insettivori, cioè mangiano piccoli insetti, ragni, acari e altri artropodi. Sono generalmente cacciatori notturni.
Per i centopiedi, la velocità è il loro miglior strumento di caccia. Quando percepiscono una preda, si muovono rapidamente per attaccare. Una volta catturato il loro pasto, la maggior parte userà un veleno per inabilitare la preda prima di consumarla.
I millepiedi sono pericolosi per le persone o gli animali domestici?
In generale, persone e animali domestici non hanno nulla da temere dai millepiedi che incontrano. Infatti, molti cani e gatti mangiano i centopiedi che catturano.
Ancora, è importante ricordare che la maggior parte dei centopiedi usano un veleno sulla loro preda. I centopiedi rilasciano questo veleno attraverso un paio di forcipi che si trovano vicino alla loro testa. Questi arti scavati, simili a pinze, possono essere usati anche in momenti di disperazione, e possono essere usati per rilasciare una puntura se vengono raccolti o calpestati. La maggior parte dei centopiedi, tuttavia, non hanno la forza di perforare la pelle umana.
Un’eccezione è il centopiedi blu della Florida. Si dice che questo millepiedi all’aperto reagisca in modo aggressivo contro chiunque lo infastidisca. Le persone che hanno incontrato questo millepiedi, che può crescere fino a circa 3 pollici di lunghezza, dicono che emette un pungiglione che rivaleggia con quello delle api. Si trova principalmente nel sud-est degli Stati Uniti
Come sono fatti i millepiedi? Come si fa a distinguere un millepiedi da un millepiedi?
I millepiedi sono artropodi allungati con più segmenti del corpo e di solito si muovono molto velocemente. Mentre i millepiedi condividono il ramo Myriapoda dell'”albero della vita” con i millepiedi, sono anatomicamente diversi. In particolare, i millepiedi hanno un paio di gambe per segmento corporeo, mentre i millepiedi ne hanno due. Inoltre, i millepiedi hanno teste rotonde e smussate che si rivolgono verso il basso, mentre i millepiedi sono costruiti come predatori con occhi visibili e apparato boccale rivolto in avanti.
Un’altra differenza chiave è che i millepiedi hanno forcipi, una serie di pinze che iniettano veleno. Poiché i millepiedi non mangiano creature viventi, non hanno bisogno di queste pinze.
Il ciclo di vita del millepiedi
Dopo il corteggiamento, la femmina del millepiedi depone da 10 a 60 uova. Le uova si sviluppano per alcuni mesi prima di schiudersi. I giovani millepiedi hanno meno paia di zampe rispetto agli adulti, e, con ogni muta, aggiungono segmenti del corpo e più paia di zampe fino alla completa crescita.
A differenza di molti altri artropodi, i millepiedi possono essere abbastanza longevi. Alcune specie sono conosciute per raggiungere l’età di 7 anni. La maggior parte degli altri artropodi hanno generalmente una durata di vita di un anno o meno.
Si può dire che i millepiedi sono molto longevi.