PARTNER: Assam Forest Department // International Fund for Animal Welfare
PROJECT LEAD: Rathin Barman ([email protected])
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CWRC IS THE ONLY FACILITY IN INDIA where orphaned and/or injured wild animals of several species are hand-raised and/or treated and subsequently returned to the wild. Strategicamente situato nel villaggio di Borjuri, adiacente alla riserva forestale di Panbari, vicino al parco nazionale di Kaziranga in Assam, il centro si occupa di una vasta gamma di emergenze della fauna selvatica che derivano da cause naturali o antropogeniche. Da quando è stato lanciato nel 2002, il centro ha gestito quasi 4500 casi di animali, con quasi il 60 per cento rilasciato di nuovo in natura.
Le Loro Altezze Reali il Duca e la Duchessa di Cambridge con il CEO di WTI Vivek Menon e il Presidente di IFAW & CEO Azzedine Downes durante una visita al CWRC nell’aprile 2016
Il Parco Nazionale Kaziranga nello stato nord-orientale indiano di Assam è un patrimonio mondiale, notificato dall’UNESCO nel 1985. Il parco ospita la più grande popolazione al mondo del rinoceronte maggiore con un corno e fornisce rifugio a un gran numero di animali selvatici tra cui la tigre reale del Bengala in via di estinzione e l’elefante asiatico.
Fiancheggiato dal fiume Brahmaputra verso nord, Kaziranga si trova nella pianura alluvionale del fiume e sperimenta inondazioni annuali durante il monsone. Anche se queste inondazioni annuali giocano un ruolo significativo nel mantenimento della fertilità dell’habitat, esse causano anche regolarmente lo spostamento temporaneo su larga scala degli animali selvatici.
Con un’altitudine media di 60m, il parco offre ben poca via di fuga agli animali durante le inondazioni. Anche se gli altipiani costruiti dall’uomo offrono un po’ di sollievo agli animali, molti vengono spazzati via. Gli animali vengono anche spostati nel loro tentativo di fuggire su un terreno più alto, con i giovani che non sono in grado di tenere il passo con i loro genitori spesso lasciati indietro.
Oltre i confini del parco, gli animali spostati sono suscettibili di conflitto con gli esseri umani e talvolta cadono preda dei bracconieri. Molti cadono anche vittime di incidenti stradali, specialmente lungo la NH37 che separa le basse praterie allagate di Kaziranga dagli altipiani boscosi delle colline di Karbi Anglong a sud. Gli spostamenti avvengono anche a causa di conflitti con l’uomo e gli animali che si trovano bloccati in ambienti modificati dall’uomo.
Un video che mostra il tanto lodato intervento del CWRC durante le devastanti inondazioni che hanno colpito il Kaziranga National Park nel 2016
Mentre la maggior parte degli animali portati al CWRC sono temporaneamente sfollati, alcuni di loro richiedono un acclimatamento a lungo termine per la riabilitazione, o addirittura la cura a vita.
Il CWRC è stato istituito nell’agosto 2002 con l’obiettivo primario di stabilizzare gli animali sfollati e rilasciarli nuovamente in natura, il più vicino possibile al luogo del salvataggio, dopo le cure necessarie. Il centro segue i protocolli e le linee guida internazionali accettati durante il salvataggio, il trattamento e la riabilitazione degli animali sfollati o in difficoltà.
I compiti di cura degli animali al centro sono gestiti da due veterinari della fauna selvatica con l’assistenza di diversi custodi di animali che sono addestrati a gestire gli animali selvatici. Il centro dispone di infrastrutture veterinarie essenziali, tra cui una clinica per le visite, una sala operatoria e un laboratorio di indagini preliminari sulle malattie in evoluzione. Ha anche spaziosi rifugi per uccelli, rettili, ungulati e primati, recinti per grandi felini e nursery e paddock all’aperto per mega-erbivori come elefanti e rinoceronti.
Un servizio veterinario mobile (MVS) che comprende un veicolo fuoristrada equipaggiato con le forniture mediche necessarie per assistere alle emergenze della fauna selvatica è anche di stanza al CWRC. Una componente vitale del centro, l’unità MVS aiuta a raggiungere l’aiuto medico in loco per gli animali bloccati, spostati o in difficoltà. Questo si aggiunge al suo ruolo di ambulanza che facilita lo spostamento degli animali verso il centro o il ritorno in natura.
Uno dei tre cuccioli di leopardo salvati attualmente ospitati al CWRC; sono stati portati al centro quando avevano meno di nove giorni
Mentre la maggior parte degli animali portati al CWRC sono temporaneamente sfollati, alcuni di loro richiedono un acclimatamento a lungo termine per la riabilitazione, o addirittura cure a vita. Questa categoria comprende giovani individui che vengono allevati a mano per diversi anni al CWRC e trasferiti in un sito adatto per l’acclimatazione e il successivo rilascio in natura.
Di norma, con i giovani individui, vengono fatti dei tentativi (alcuni durano settimane) per riunirli alle loro madri, prima che siano considerati soggetti per la riabilitazione a lungo termine. Diversi vitelli di elefante sfollati sono stati riuniti ai loro branchi natali subito dopo la separazione. Il CWRC ha ospitato un certo numero di giovani animali, in particolare rinoceronti orfani, elefanti, tigri, leopardi, orsi neri asiatici, tassi, gatti della giungla, gatti leopardo, gufi ecc. Un certo numero di questi animali sono stati allevati a mano con successo e riabilitati in natura. Il monitoraggio post-rilascio degli individui riabilitati appartenenti a specie chiave è facilitato da radiotrasmettitori montati sui collari.
Una joint venture tra Wildlife Trust of India, il Fondo Internazionale per il Benessere degli Animali e il Dipartimento Forestale di Assam, CWRC è stato costruito con il sostegno della Divisione Benessere degli Animali, Governo dell’India. È riconosciuto dalla Centre Zoo Authority (CZA).