La storia del tè Rooibos è radicata nella regione del Cederberg nel bellissimo Sudafrica. I Khoisans, i boscimani indigeni della regione, hanno raccolto le foglie della pianta Aspalathus Linearis per secoli. Le foglie erano usate come rimedi erboristici per molti disturbi, e amate per il loro gusto delizioso.
Il tè rooibos è quasi finito con il declino delle tribù Khoisan, ma fortunatamente un botanico di nome Carl Humberg ha riscoperto le foglie nel 1772 e ha fatto rivivere un interesse più diffuso per la bevanda del tè. Carl notò che “la gente dei paesi faceva il tè” da una pianta imparentata con il rooibos o redbush. I primi coloni olandesi al Capo avevano iniziato a bere il Rooibos come alternativa al costosissimo tè nero proveniente dall’Europa.
Nel 1904, un immigrato russo in Sudafrica, Benjamin Ginsberg, con legami nella produzione del tè, riconobbe il potenziale di questo unico “tè di montagna” e iniziò a commerciare il Rooibos, diventando il primo esportatore di Rooibos.
Nel 1930 il chirurgo e botanico distrettuale Dr Pieter Le Fras Nortier iniziò a condurre esperimenti con la coltivazione della pianta di rooibos, vedendo il vasto potenziale commerciale che il tè aveva per la regione. Le prime piante furono coltivate a Clanwilliam nella sua fattoria Eastside e nella fattoria Klein Kliphuis,
I piccoli semi erano difficili da trovare. Un’anziana donna Khoi trovò un’insolita fonte di semi. Dopo essersi imbattuta in formiche che trascinavano semi, le seguì fino al loro nido e, aprendolo, trovò un granaio. La ricerca del dottor Nortier ebbe infine successo e successivamente mostrò a tutti i contadini locali come far germinare i propri semi.
Grazie alla sua ricerca, il Rooibos, originariamente solo una bevanda indigena, divenne una bevanda iconica nazionale e poi una merce globalizzata.
Sapori del tè rosso
Alcune delle parole usate per descrivere il sapore del rooibos rosso sono: terroso, leggermente dolce, legnoso, cremoso, fumoso, vaniglia, floreale, geranio, miele, erbe, caramello e noci.
Mentre il rooibos verde è maltato e leggermente erbaceo
il rooibos è spesso mescolato con vaniglia, honeybush, camomilla, finocchio, frutta secca, spezie e così via per creare più sapori.
Lavorazione del tè rosso
Il raccolto del rooibos viene effettuato a mano una volta all’anno durante l’estate (da gennaio a marzo), quando i rami delle piante cespugliose vengono tagliati con falcetti e ordinatamente legati in fasci e trasportati al campo da tè della fattoria.
Al loro arrivo i fasci vengono smistati e inseriti con cura in una macchina da taglio che mantiene una lunghezza uniforme. (da 1 mm a 5 mm). Il rooibos umido, appena tagliato e ammaccato, viene poi messo in un lungo cumulo basso attraverso il cortile del tè per “sudare”, un processo accuratamente gestito di ossidazione enzimatica che fa sì che il rooibos passi dal verde al caratteristico colore rosso ambrato e che si sprigioni il meraviglioso sapore e il dolce aroma distintivo del rooibos di alta qualità.
Proseguono l’essiccazione e lo stoccaggio. Il rooibos ossidato viene steso nel cortile per asciugare al 100% naturalmente al caldo sole africano. Fino a questo punto sono passate solo 24 ore.
Dopodiché il tè viene setacciato per separare la polvere e i ritagli non uniformi prima di essere introdotto nelle macchine per la sterilizzazione, la pastorizzazione e l’essiccazione. Assicurando che il prodotto finale sia igienico
Ci sono due tipi di tisane Rooibos:
Red rooibos; dove le talee sono inumidite, arrotolate e messe a ossidare.
Green rooibos; che è semplicemente essiccato e confezionato.
Caffeina
Il rooibos è privo di caffeina, il che lo rende un ottimo tè pomeridiano e serale.
Estrazione / Preparazione del tè rooibos
Il rooibos è un tè molto indulgente da preparare. Può essere preparato brevemente per un tè più leggero o più a lungo per un tè più scuro con più corpo. Non ci sono tannini che possono dare un sapore amaro se preparato troppo a lungo. Il rooibos è anche un ottimo tè freddo e si presta bene ad essere raffreddato e mescolato con succo di frutta in proporzione di 1:1.
- Utilizzare acqua fresca, pura e fredda filtrata. L’acqua di sorgente è la migliore.
- Se il tuo rooibos è arrivato con raccomandazioni specifiche per la preparazione, usa quelle. Ma usare circa 2 grammi di erba in foglie sciolte per 230 ml di tazza d’acqua è una scommessa sicura.
- Il rooibos viene generalmente messo in infusione solo in acqua bollita
- Coprire il rooibos mentre è in infusione per mantenere tutto il calore nel recipiente di infusione.
- Assaggiare il rooibos preparato dopo il tempo di infusione consigliato, circa 4 – 5 minuti e poi decidere se si desidera che vada un po’ più a lungo. A differenza di un tradizionale tè nero o verde, il rooibos non diventerà più astringente e amaro più a lungo viene infuso in acqua calda; diventerà solo più forte e più saporito.
- Il rooibos è buono da solo, ma spesso viene gustato con latte o panna e un po’ di dolcificante. O semplicemente aggiungere del miele e del limone fresco come alternativa.
Benefici per la salute
Alcuni dei benefici per la salute associati al tè rooibos sono:
- Prevenzione del cancro
- Meno mal di testa, insonnia e irritabilità
- Maggiore funzione immunitaria
- Denti e ossa più forti