Channel Zero: Candle Cove adatta una leggenda di internet sulla TV terrificante. Opportunamente, è una TV terrificante.

Syfy non avrebbe potuto scegliere un momento migliore per il debutto del suo nuovo show, Channel Zero. Traboccante di tropi di Stephen King e di una versione tetra della nostalgia della fine degli anni ’80, la nuova serie antologica horror è fatta su misura per i fan di Stranger Things che chiedono a gran voce una nuova, più oscura correzione.

La premessa di base dello show è che adatta le moderne leggende urbane – in particolare da creepypasta, un genere horror che è unico su internet. La prima mezza stagione di sei episodi, sottotitolata Candle Cove, adatta quello che è forse il racconto creepypasta più famoso di tutti. E proprio come il suo inquietante materiale di partenza, l’aggiornamento di Syfy trasforma i ricordi d’infanzia in crudo carburante per incubi.

La trama è quella che potreste aver già sentito prima, ma con alcuni colpi di scena inaspettati. Un tormentato psicologo infantile di nome Mike (Paul Schneider di Parks and Recreation) torna a casa dopo un periodo trascorso in un istituto psichiatrico per lottare con i suoi demoni infantili, quasi 20 anni dopo un’orribile serie di omicidi che hanno ucciso il suo stesso fratello gemello nel 1988.

Dopo un tiepido benvenuto da una madre ancora addolorata e un burbero sceriffo della città, Mike si trova coinvolto in un nuovo mistero quando alcuni dei bambini della città iniziano a comportarsi in modo strano. Ossessionato dal ricordo di uno strano e breve programma televisivo andato in onda l’anno in cui morì suo fratello, Mike comincia a credere che lo show, Candle Cove, sia attualmente in onda sui canali locali e stia attirando i bambini in una missione di follia sanguinaria che solo lui può fermare.

Creepypasta è un fiorente genere horror online, e “Candle Cove” è uno dei suoi migliori racconti

La trama di “Candle Cove” è una delle tante che Channel Zero intende infine adattare da un’abbondante fonte di storie horror basate sul web note come creepypasta (pronunciate alternativamente come “creepy paste-uh” o “creepy pasta”). “Candle Cove” è uno dei più noti creepypasta esistenti, e uno dei più adorati dai molti fan del genere. La versione originale, una breve storia testuale di nostalgia dell’infanzia che diventa sempre più terrificante fino all’agghiacciante finale, è stata scritta e postata dallo scrittore Kris Straub nel 2009 – una novità, dato che la maggior parte delle creepypasta sono anonime – ma sembra molto più vecchia, come se fosse sempre stata con noi.

Le storie creepypasta sono uno spin-off dell’arte testuale dei primi anni 2000 conosciuta come copypasta, in cui meme, leggende urbane e altri brevi e casuali pezzi di testo che potevano essere facilmente copiati e incollati venivano passati in giro per il web. Creepypasta è la versione spaventosa, ed è sia cresciuta che sopravvissuta al suo predecessore minimalista, evolvendosi in elaborati forum dove i fan dei creepypasta sfornano racconti spaventosi per il loro intrattenimento collettivo, proprio come il subreddit NoSleep di Reddit e il suo popolarissimo podcast.

I creepypasta tendono spesso ad essere minimi e spartani, lasciando molto all’immaginazione – il che ovviamente li rende maturi per questo tipo di trattamento antologico da parte di una rete televisiva. Syfy non avrebbe potuto scegliere un esempio migliore del genere per iniziare con “Candle Cove”, un esemplare leggendario che non solo gocciola di nostalgia, ma trasforma la TV stessa in cibo per l’orrore.

Channel Zero rielabora le ossa nude della storia originale con un effetto avvincente, completo di un forte cast (con il tesoro britannico Fiona Shaw), un tono malevolo e un gruppo di mostri raccapriccianti – incluso uno coperto di denti umani.

Channel Zero: Candle Cove rappresenta fedelmente quanto possa essere raccapricciante l’intrattenimento infantile

La creepypasta originale “Candle Cove” fa una cosa particolarmente bene: Cattura, con inquietante accuratezza, la valle misteriosa tra l’intrattenimento per bambini che vuole essere spensierato e sciocco e l’oscuro, orribile ventre che tale intrattenimento spesso sembra mascherare.

Se avete passato i sabati della vostra infanzia incollati alla TV, ve li ricordate: quegli inquietanti programmi per bambini di accesso alla comunità; quelli che andavano sempre in onda fuori orario, a tarda notte o prima dei cartoni del sabato mattina. Spesso includevano spettacoli di marionette gentili (crudeli), clown amichevoli (terrificanti), maghi innocui (malevoli) e strani racconti di avventure a basso costo che facilmente confondevano la linea tra “innocuo intrattenimento per bambini” e “sinistro surrealismo” e andavano in onda a orari così strani che è plausibile che tu possa averli sognati.

Se avete familiarità con questo tipo di programmazione, sapete quanto sia facile per quelle innocue dosi di distrazione per bambini trasformarsi in qualcosa di veramente terrificante; Candle Cove attinge a quella paura primordiale. (In effetti, è stato un articolo di Onion che parodiava questi tipi di spettacoli per bambini che ha ispirato l’originale creepypasta “Candle Cove” in primo luogo.)

Il programma televisivo al centro del creepypasta “Candle Cove” è una serie di pirati con lo stesso nome che presenta spaventosi pirati a basso costo che si minacciano a vicenda mentre inviano quelli che sembrano essere messaggi omicidi subliminali ai bambini che guardano a casa. Ogni fan del creepypasta che ha desiderato ardentemente di poter guardare il suo show televisivo fittizio Candle Cove sarà più che soddisfatto dell’amorevole, terrificante dettaglio che gli viene concesso su Channel Zero. Non è facile portare in vita dei pirati assassini senza che il risultato sia smielato, ma Channel Zero li usa in modo sparso, inquietante e con grande effetto.

Di conseguenza, Channel Zero si sente malevolo in ogni momento. Anche se i paragoni con Stranger Things incombono, Channel Zero si sente più scuro e spaventoso. Lo show vanta un pessimismo alla Stephen King nel suo approccio all’infanzia, per non parlare di un mostro che sembra molto più minaccioso del Demogorgone di Stranger Things. Anche i suoi viaggi nostalgici sono cupi; non c’è nessun sentimento caldo e confuso associato ai ricordi d’infanzia di Mike e dei suoi amici. I legami che hanno formato da bambini sembrano rigidi e fragili; il passato li perseguita perché vuole far loro del male, non perché offre una catarsi.

La cupezza rurale dello show spesso assomiglia più alla prima stagione di True Detective che a Stranger Things, e, come True Detective, il suo fattore inquietante è radicato più profondamente nella fiction weird e nell’horror surreale che nei tropi fantascientifici e nel senso dell’avventura. Avvicinarsi troppo a Candle Cove significa morte – e sappiamo tutti quanto sia una tentazione impossibile da resistere per qualsiasi bambino e fan dell’horror.

Syfy sta usando Channel Zero per espandersi in offerte horror legittime

Negli ultimi anni, Syfy ha costantemente avanzato il suo apparente obiettivo di diventare una delle reti “buone” sul cavo di base, muovendosi verso una linea degna del suo periodo d’oro Battlestar Galactica e allontanandosi dalla sua reputazione di foriera di film di serie B a basso costo e di sci-fi/fantasy stucchevole e formulaica come Hercules e Stargate.

Serie recenti come The Magicians e The Expanse hanno spinto la rete nella direzione di una programmazione costantemente solida, mentre spettacoli come 12 Monkeys e Van Helsing hanno reso felici i fan del genere. Ora, la rete sta puntando al terzo ramo della tripletta speculativa e spera che Channel Zero faccia per l’horror quello che i suoi precedenti show originali hanno fatto per la fantascienza e il fantasy.

La prima dello show arriva nel mezzo del mese di programmazione del film horror di Syfy, che include una serie di film horror originali e di film popolari. E nel fare la scelta di adattare una popolare favola di internet per la sua prima serie horror sceneggiata da un po’ di tempo, sembra che la rete stia gettando la sua rete in largo, optando per un horror abbastanza oscuro da soddisfare i veri fan, pur puntando su una storia che è una nota attrazione per il pubblico.

Channel Zero più che ripaga questo investimento: È una storia horror che si sente fresca, ben ritmata e piena di suspense, con abbastanza intrighi e spargimenti di sangue per agganciare i fan e tenerli all’amo. E con una ricchezza di creepypasta popolare per alimentare nuove stagioni dello show nel futuro, sono entusiasta di vedere cosa c’è dopo.

Channel Zero: Candle Cove ha debuttato l’11 ottobre e va in onda il martedì alle 21 su Syfy. La prima stagione è attualmente disponibile in streaming sul sito web della rete.