Accendere un fuoco per cucinare un pasto fa parte dello stile di vita sudafricano. Ma se si guarda un po’ più in là, si scopre che è in realtà parte della maggior parte delle culture africane – cucinare cibo locale su un fuoco aperto per la famiglia e gli amici.
Ora, ci sono molti modi per fare il braai (barbecue) e ognuno ha il proprio stile unico e preferenze personali. Il tipo di combustibile che usi (carbone o legno), la carne che scegli e la salsa o le spezie che ti piace aggiungere sono alcuni dei fattori che influenzeranno il tuo pasto finale. E non dimenticate di chiedere ai vostri ospiti la domanda più importante: come vogliono che sia fatta la loro carne? Ben cotta, media o al sangue? Questo influenzerà la temperatura del fuoco e il tempo di cottura della carne. E sì, alcuni preferiscono la loro bistecca poco cotta.
L’unica cosa che non differisce molto però, è l’evento sociale che circonda un braai. Il fuoco scoppiettante sotto il cielo notturno crea un’atmosfera rilassata e apre la strada a molte conversazioni e risate. La parte principale del pasto è la carne (chiamata anche braaivleis). Questa può essere salsiccia (boerewors), spiedini, costolette, bistecche o pollo. Normalmente, un amido accompagna la carne. A seconda del background culturale, potrebbe essere il porridge (pap), che è simile alla polenta ed è un alimento base per molte comunità africane. Anche i panini con cipolla, pomodoro e formaggio (chiamati anche braai broodjies) vengono preparati sul fuoco e sono i preferiti di molti. Altri preferiscono le patate bollite, al forno o come insalata di patate fredda.
Gli elementi culturali riguardanti la preparazione e la cottura del cibo variano. Se sei invitato a un braai sudafricano, non sorprenderti se gli uomini si riuniscono intorno al fuoco, chiacchierando e cucinando la carne. Le donne normalmente si riuniscono in cucina e socializzano mentre preparano i contorni. C’è anche una regola tacita di non interferire con la persona incaricata di brasare la carne.
Ci sono molte usanze diverse relative al barbecue e alla cottura con il fuoco in tutto il mondo. In un braai sudafricano, l’elemento sociale è probabilmente il più importante, e la carne e l’amido sono le caratteristiche della serata. Quindi, non importa dove vai in Sudafrica, devi assicurarti di provare o partecipare almeno a un braai e, naturalmente, solo allora sarai davvero in grado di rispondere alla domanda: “Cos’è un braai”?