La rivelazione che James Comey ha un account Twitter segreto ha portato ad un ulteriore esame questa settimana del nome associato al presunto account: Reinhold Niebuhr. Le teorie abbondano sul perché il direttore dell’FBI avrebbe scelto questo nome, attirando l’attenzione sul fatto che Niebuhr era l’argomento della tesi di laurea di Comey quando era studente al College of William and Mary. Teologo di primo piano, Niebuhr ha influenzato figure pubbliche che vanno da Martin Luther King, Jr. agli ex presidenti Jimmy Carter e Barack Obama.
Ha anche avuto un lungo dossier con l’FBI.
In The FBI and Religion: Faith and National Security Before and After 9/11, il saggio di Dianne Kirby “J. Edgar Hoover, the FBI, and the Religious Cold War” esamina il motivo per cui Reinhold Niebuhr era sotto sorveglianza dell’FBI, estratto qui sotto:
Alla fine dell’amministrazione Eisenhower Reinhold Niebuhr, il principale teologo americano, dichiarò che l’Occidente era stato inoculato con successo contro il comunismo “dal dinamismo storico della tradizione giudeo-cristiana”. Il trionfalismo religioso nascondeva una realtà più complessa che sarebbe diventata evidente nel corso degli anni ’60. Le politiche e le pratiche americane erano sempre più sotto esame e critiche, e la rappresentazione del confronto Est-Ovest come uno tra il bene e il male, un elemento cruciale per l’esercizio del potere e dell’influenza di Hoover, stava diventando sempre meno sostenibile. . . . Il Vietnam indusse lo stesso Niebuhr a mettere in dubbio che le due superpotenze fossero radicalmente diverse e a chiedersi se ciascuna avesse rivelato “simili impulsi imperialisti”
Niebuhr sarebbe diventato un membro fondatore del Clergy and Laymen Concerned about Vietnam (CALCAV) . . . Nonostante gli sforzi di varie agenzie di intelligence per indebolire il movimento pacifista, CALCAV continuò a crescere. Anche l’interesse dell’FBI per l’organizzazione si intensificò. . . la sorveglianza di quelli che erano considerati cristiani “radicali” aveva lo scopo di intimidire e dissuadere. Coloro che erano ancora disposti ad adottare le tattiche della disobbedienza civile, a infrangere la legge e ad accettarne le conseguenze al fine di drammatizzare e pubblicizzare i problemi, affrontarono il pieno peso della legge, compreso il carcere. Tra loro c’erano i fratelli Berrigan, i sacerdoti Phil e Dan (un cofondatore di CALCAV). Insieme ad altri cristiani coinvolti nella loro protesta, divennero latitanti per massimizzare il simbolismo politico della loro causa. Fu messa in atto una massiccia operazione dell’FBI che prevedeva la sorveglianza e la perquisizione di edifici e personale religioso, ma la caccia all’uomo dell’FBI per i Berrigan finì come una debacle di pubbliche relazioni per il Bureau. . . La storia del CALCAV mostra che le pratiche e i punti di vista dell’FBI non cambiarono in questo periodo, ma rivela anche il declino della capacità di Hoover di controllare l’opinione pubblica, insieme alla crescente divisione e al malcontento all’interno delle chiese riguardo al loro rapporto con lo stato.
A proposito di FBI e religione: Faith and National Security Before and After 9/11, a cura di Sylvester A. Johnson e Steven Weitzman:
Il Federal Bureau of Investigation ha avuto un lungo e tortuoso rapporto con la religione per quasi tutta la sua esistenza. Già nel 1917, il Bureau iniziò a prendere di mira le comunità e i gruppi religiosi che riteneva fossero focolai di politica anti-americana. L’FBI e la Religione racconta questa storia così affascinante e movimentata, concentrandosi sui momenti chiave della storia dell’FBI. Partendo dagli inizi dell’FBI prima della prima guerra mondiale, passando per il movimento per i diritti civili e la guerra fredda, fino all’11 settembre e oggi, il libro affronta questioni essenziali per comprendere non solo la storia delle forze dell’ordine e della religione, ma anche il futuro della libertà religiosa in America.
