Ciclismo sotto la pioggia invernale – consigli da un pendolare in bicicletta tutto l’anno a Portland, Oregon

Ehi automobilista, eccomi!

Alcuni ciclisti dicono che indossare colori vivaci pone l’onere sul ciclista di essere visto, e diminuisce la responsabilità degli automobilisti di cercare le biciclette. Anche se mi trovo d’accordo con questo punto di vista, nelle rare occasioni in cui guido un’auto, ho notato che è molto più facile vedere i ciclisti vestiti con abiti luminosi o di colore chiaro. Siccome preferisco rimanere vivo sulle strade imperfette di Portland piuttosto che avere ragione sulla questione, indosso una giacca da pioggia gialla con accenti riflettenti.

Un casco può aiutare in un pizzico

Indossare un casco è una scelta che gli adulti possono fare in Oregon. Non mi illudo che il mio casco mi salverà dal camion della birra (o dalla Fiat 500) che mi rotola sulla testa. Indosso un casco perché se mi schianto sulla strada, potrebbe aiutare a prevenire una grave ferita alla testa. Sarei meno incline a indossare un casco in una città veramente orientata al ciclismo come Amsterdam o Copenhagen, dove ci sono molte più biciclette e meno aspettative che i ciclisti tengano il passo con la velocità del traffico motorizzato. I ciclisti in queste città guidano più lentamente, il che riduce le loro possibilità di cadere. Il mio casco serve anche come utile piattaforma per una luce posteriore e una macchina fotografica.

Protezione degli occhi per la visibilità

Gli occhiali di plastica trasparente tengono la pioggia e la sabbia della strada fuori dai miei occhi, mentre mi permettono di vedere scoiattoli suicidi, buche e altre persone sulla strada. Gli occhiali da ciclismo di lusso non sono necessari – per 7 dollari il negozio locale di forniture di sicurezza mi venderà occhiali da tiro per bambini che si adattano alla mia testa stretta (disponibili anche in taglie per adulti).

Luci accese

La legge dell’Oregon richiede una luce bianca anteriore visibile da 500 piedi di distanza, e un riflettore rosso o una luce visibile nei fari bassi delle auto da 600 piedi di distanza. Nelle giornate uggiose e di notte uso una luce bianca lampeggiante sul manubrio, puntata verso terra in modo che non finisca negli occhi dei ciclisti e degli automobilisti in arrivo. Uso anche un paio di luci lampeggianti rosse posteriori, una sul portapacchi e un’altra sul casco.

Le orecchie sono gli occhi nella parte posteriore della testa (circa)

Anche se uso uno specchio da bar, niente batte le mie orecchie per la consapevolezza dei veicoli motorizzati che arrivano dietro di me. Anche se mi piacerebbe ascoltare la musica mentre guido, preferisco avere le mie orecchie a disposizione per avvisarmi di ciò che non posso vedere. I tamponamenti sono responsabili del 40% degli incidenti mortali dei ciclisti.

Tratta bene la tua bicicletta

In qualsiasi tempo, una bicicletta con una catena pulita e lubrificata e freni affidabili è più piacevole da guidare. Il tempo umido e il fango della strada sono duri per catene e freni. Io controllo regolarmente i miei, e mi assicuro che le leve a sgancio rapido delle mie ruote siano strette e bloccate in posizione.

Le gomme slick non sono scivolose

Le scarpe con la suola slick sono rischiose sul bagnato. Le gomme slick sono un’altra storia. Pensavo che un battistrada sano migliorasse la trazione e ora capisco che è vero il contrario. Le mie gomme sono più vicine alle slick che alle knobby, con un battistrada minuscolo. I pneumatici si consumano; controllo periodicamente la calvizie e gli strappi dei miei.

I parafanghi sono grondaie per le biciclette

Le case senza grondaie hanno cantine allagate. I ciclisti senza parafanghi hanno i piedi bagnati, strisce di puzzola inverse sulla schiena e lo sporco incastrato nei denti. Anche i telai delle bici, le catene e le borse godono della protezione dei parafanghi.

Impermeabile da cima a fondo

Una giacca impermeabile con una membrana traspirante e cerniere ai box mi mantiene asciutto e comodamente ventilato. Aggiungo i pantaloni impermeabili in un acquazzone, ma in una pioggia calda e leggera preferisco avere le gambe leggermente umide piuttosto che il fastidioso attrito dei pantaloni da pioggia contro le ginocchia.

I ciclisti che portano qualsiasi cosa che vogliono tenere asciutta dovrebbero investire in una borsa impermeabile. Ci sono un sacco di opzioni in questi giorni – zaini, borse da sella, borse da baule, borse da bar. Ho avuto le mie borse Ortlieb per oltre un decennio e stanno ancora andando forte.

Piedi felici

Non riesco a trovare scarpe da ciclismo impermeabili che mi piacciono, quindi uso copriscarpe in neoprene. Non sono completamente impermeabili, ma a meno che non piova biblicamente, mi tengono i piedi abbastanza asciutti. I calzini di lana mi tengono i piedi caldi anche se si bagnano. I calzini in pile di poliestere sono caldi e si asciugano rapidamente. I calzini di cotone sono un disastro – si inzuppano e ci mettono una vita ad asciugarsi. Tengo un paio di calzini in più nel cassetto della mia scrivania al lavoro.

Come apparire vagamente rispettabile dopo una corsa piovosa

Il freddo umido scortica la pelle, quindi uso una crema idratante sul viso e sulle labbra prima di uscire la mattina. Tengo un deodorante extra al lavoro perché tendo a correre a freddo e a vestirmi troppo per le cavalcate invernali. Il mascara impermeabile mi impedisce di sembrare un procione nei giorni di acquazzone. Parlando di fauna selvatica, coltivo il look “capelli come santuario degli uccelli”, ma per coloro che non lo fanno, consiglio di tenere un pettine o una spazzola a portata di mano per la fine della corsa.