E’ tempo di dare credito a ciò che è dovuto. Dick Williams, Nick Krall e l’intero front office dei Cincinnati Reds meritano una standing ovation.
Ora, è troppo presto per stappare lo champagne e coprire la clubhouse di plastica, dopo tutto, ci sono ancora 162 partite da giocare. Tuttavia, i Cincinnati Reds sono i vincitori indiscussi dell’offseason del baseball. Il proprietario Bob Castellini, il presidente delle operazioni di baseball Dick Williams, il GM Nick Krall e l’intero front office hanno mantenuto la loro promessa.
All’inizio di questa offseason, il front office dei Reds sapeva di dover fare alcune grandi mosse. La prima, e forse più scioccante mossa dell’inverno, è stata la firma di Mike Moustakas a un contratto di quattro anni. L’accordo da 64 milioni di dollari distribuito dai Reds è stato il più grande mai dato a un agente libero. Non solo, Cincinnati ha lanciato i dadi un po’, poiché Moustakas è destinato a giocare in seconda base.
Certo, Moustakas ha giocato in seconda base per i Milwaukee Brewers nel 2019, ma quella non è la sua posizione primaria. Storicamente un terzo baseman, Moose è stato spostato in terza la scorsa stagione dai Brewers nel tentativo di ottenere Travis Shaw nel lineup all’angolo caldo. Shaw ha avuto una stagione terribile, e Moustakas si è spostato di nuovo in terza base, iniziando solo 40 partite in seconda base.
Non per essere superati, Williams e Krall ha lavorato la loro magia e firmato starter mancino Wade Miley a un accordo biennale. Dopo stagioni di successo back-to-back, Miley ha mostrato che potrebbe essere un pezzo produttivo in una rotazione, e i Reds hanno deciso di riunirlo con il suo ex pitching coach Derek Johnson.
Miley probabilmente sostituirà Tyler Mahle nella rotazione. Uno dei migliori giovani lanciatori nell’organizzazione dei Reds, Mahle ha zoppicato per un record di 3-12 nel 2019, ma ha mostrato miglioramenti in altre aree. Normalmente, penciling Mahle come quinto starter dei Reds non sarebbe un problema, ma il front office si è sentito diversamente e ha firmato Miley per un contratto di $ 15M.
I Reds erano stati vociferati per tutta la offseason per essere dopo i migliori outfielders sul mercato. Che si trattasse di Marcell Ozuna, Corey Dickerson o Nicholas Castellanos, si diceva che Cincinnati fosse a caccia. Un paio di settimane fa, tuttavia, il front office dei rossi ha cambiato rotta e si è stabilito sul versatile outfielder giapponese Shogo Akiyama.
Cincinnati ha firmato Akiyama per un contratto triennale/$21M e si aspettano che il 31enne sia un pezzo chiave in cima all’ordine di battuta dei rossi. Akiyama ha una fenomenale percentuale di on-base in carriera ed è visto come un giocatore capace di giocare in tutti e tre i punti dell’outfield.
L’ultimo fiore all’occhiello del front office dei Reds è arrivato questa mattina quando è stato riportato che Cincinnati ha accettato un contratto quadriennale con Castellanos. L’esterno destro power-hitting ha guidato tutta la Major League Baseball in doppi la scorsa stagione.
Il front office ha promesso prima dell’inizio dell’offseason che sarebbero stati aggressivi questo inverno, con un’enfasi sull’aggiornamento dell’attacco. Dick Williams e Nick Krall hanno fatto proprio questo. Detto questo, sarei negligente se non menzionassi il proprietario Bob Castellini. Dopo tutto, è lui che firma gli assegni.
Castellini è stato visto da alcuni fan in una luce molto negativa, ma non si può negare che vuole mettere un vincitore sul campo la prossima stagione. Anche gli scambi dell’anno scorso per Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp e Trevor Bauer sono stati tutti fatti con la vittoria in mente.
Se l’accordo di Castellanos, come è stato riportato, vale 64 milioni di dollari, allora Bob Castellini ha messo su 164 milioni di dollari in contratti free agent questo inverno. Questo è enorme. Per una franchigia tipicamente vista dai fan come piccolo mercato, Bob sta spendendo un po’ di grana grossa questa offseason.
Ora, la proprietà ha fatto il suo lavoro. Il front office ha fatto il suo lavoro. È ora che i giocatori e gli allenatori dei Cincinnati Reds facciano il loro. Le altre squadre della NL Central sono rimaste ferme o sono peggiorate. Una corona di divisione e ritorno alla postseason è in vista. È il momento di mettere su o tacere. Andiamo!