Cisti pancreatiche

Le cisti pancreatiche sono sacche o escrescenze piene di liquido che si sviluppano nel pancreas.

Il pancreas è una ghiandola lunga circa 15 centimetri che ha la forma di una pera sottile che giace sul suo lato tra lo stomaco e la spina dorsale. L’estremità più larga del pancreas è chiamata testa, la sezione centrale il corpo, e l’estremità stretta la coda. Il pancreas produce enzimi digestivi – succhi che aiutano a scomporre il cibo per la digestione, mentre le cellule endocrine (isole) nel pancreas producono ormoni, come l’insulina, che controllano i livelli di zucchero nel sangue nel corpo.

Da BruceBlaus (Own work) , via Wikimedia Commons

Cause

Alcune cisti pancreatiche si presentano come conseguenza di una pancreatite, un’infiammazione del pancreas. La maggior parte, tuttavia, si sviluppa sporadicamente senza una chiara eziologia, e viene scoperta come un reperto accidentale durante una TAC o una risonanza magnetica fatta per un altro scopo. I progressi nel campo della tecnologia di imaging, come gli scanner CT a 64 e 256 lamelle, hanno aumentato drammaticamente il numero di cisti pancreatiche trovate come reperti accidentali.

La maggior parte delle cisti pancreatiche sono benigne (non cancerose) e non causano sintomi. Tuttavia, alcune sono precancerose con il potenziale di svilupparsi in cancro pancreatico. È quindi molto importante identificare il tipo di cisti e se ha un potenziale maligno.

Tipi di cisti pancreatiche

Ci sono circa venti tipi di cisti pancreatiche. Tra i più comuni ci sono:

Neoplasie mucinose papillari intraduttali (IPMNs)

Le neoplasie mucinose papillari intraduttali sono il tipo più comune di cisti precancerose. Iniziano nei dotti pancreatici, quelli che collegano il pancreas all’intestino. Le IPMN producono proteine in grandi quantità che formano muco o mucina all’interno del rivestimento della cisti e del liquido. è difficile prevedere quando una IPMN diventerà maligna (cancerosa). Gli IPMN che coinvolgono il condotto pancreatico principale sembrano creare un rischio maggiore.

Cystadenomi sierosi (SCAs)

I cistoadenomi sierosi sono caratterizzati da pareti spesse e fibrose e sono composti da un fluido chiaro. Quasi tutti gli SCA sono benigni. Tuttavia, possono causare dolore, ittero e altri disagi quando aumentano di dimensioni.

Neoplasie cistiche mucinose (MCNs)

Le neoplasie cistiche mucinose sono crescite precancerose che iniziano nel corpo e nella coda del pancreas, e si sviluppano prevalentemente nelle donne. Le cisti più grandi con separazioni, piccole pareti che dividono la ciste in compartimenti, possono avere maggiori probabilità di diventare maligne.

Pseudocisti

Le pseudocisti sono sacche non cancerose (benigne) di fluidi rivestite di tessuto cicatriziale o infiammatorio. Poiché non contengono il tipo di cellule che si trovano nelle vere cisti, sono chiamate pseudocisti. Sono una complicazione comune della pancreatite acuta, l’infiammazione del pancreas. È improbabile che le pseudocisti si sviluppino in assenza di pancreatite o di lesioni al pancreas.

Monitoraggio delle cisti pancreatiche

Il centro UCSF Pancreas è un centro di eccellenza ad alto volume. Ogni anno, gli specialisti del programma valutano un ampio spettro di cisti pancreatiche, dalle più comuni alle varianti e sottotipi rari, per il loro potenziale maligno. Il centro ha anche un programma di monitoraggio all’avanguardia e conduce ricerche per identificare meglio quali cisti sono le più pericolose e come meglio monitorarle e trattarle.

Diagnosi

Le pseudocisti pancreatiche possono essere difficili da diagnosticare perché i loro sintomi possono essere simili ad altre malattie e condizioni. Poiché il pancreas si trova in profondità all’interno della cavità addominale, l’imaging trasversale è spesso utilizzato per individuare e diagnosticare cisti e pseudocisti pancreatiche.

Uno o più dei seguenti test possono essere eseguiti per aiutare a caratterizzare il tipo di cisti coinvolto:

• Ultrasuoni transaddominali – Le onde sonore sono utilizzate per rilevare una pseudocisti pancreatica, o calcoli che potrebbero potenzialmente causarli.
• Scansione CT (tomografia computerizzata) addominale, che fornisce informazioni più dettagliate sull’anatomia e la patologia circostante rispetto agli ultrasuoni.
• MRI (risonanza magnetica) e MRCP (colangiopancreatografia a risonanza magnetica) che forniscono un’immagine più precisa dei fluidi e dei detriti nelle pseudocisti rispetto alle scansioni CT.
• EUS (Ecografia Endoscopica) e Biopsia – In questa procedura, un ago sottile viene inserito in un endoscopio, poi le immagini ad ultrasuoni vengono utilizzate per guidare l’ago nella cisti in modo che il fluido e le cellule possano essere rimosse. L’esame del sangue dell’antigene carcinoembrionale (CEA) può essere fatto simultaneamente per identificare la presenza di una cisti pancreatica. Un patologo analizzerà poi questo tessuto al microscopio per determinare quale tipo di cisti o pseudocisti è presente.
• ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica) permette una visualizzazione completa e dettagliata della struttura del dotto biliare comune, degli altri dotti biliari e del dotto pancreatico.

I patologi dell’UCSF sono esperti nell’analizzare il fluido nelle cisti pancreatiche e determinare se rappresenta un probabile decorso benigno e se ha un potenziale maligno.

Considerazione del trattamento

Le cisti pancreatiche con qualsiasi potenziale di malignità devono essere monitorate attentamente nel tempo. La decisione se rimuovere la cisti chirurgicamente o mantenere una sorveglianza attiva dipende dal rischio o dalla probabilità che la cisti sia cancerosa o possa progredire verso la malignità in un dato momento. Contro questo rischio c’è il fatto che la chirurgia pancreatica è un’operazione molto impegnativa dal punto di vista fisico. A causa della posizione dell’organo, le cisti nel pancreas non possono essere semplicemente drenate o aspirate.

L’intervento chirurgico per rimuovere alcune forme di cisti pancreatiche può essere indicato nelle seguenti circostanze:

• La cisti è più grande di 3 cm
• La cisti ha una componente solida
• Il principale sistema di drenaggio del pancreas, il dotto pancreatico, si è allargato o dilatato.
• La cisti sta crescendo e sta causando pressione o dolore sul dotto biliare di altre strutture o organi.

Chirurgia per le cisti pancreatiche

I nostri chirurghi offrono una serie di opzioni per rimuovere le cisti pancreatiche a seconda delle loro dimensioni e posizione. Ai pazienti può essere offerta una chirurgia aperta, laparoscopica o robot-assistita a seconda di una serie di fattori.

Gli obiettivi della chirurgia includono la rimozione della lesione maligna o pre-maligna e la conservazione della funzione digestiva.

Gli studi dimostrano che i risultati chirurgici per la rimozione delle cisti pancreatiche sono migliori nei centri di eccellenza dove i chirurghi del cancro, noti anche come oncologi chirurgici, eseguono un alto volume di interventi chirurgici al pancreas e sono integrati da un team multidisciplinare di specialisti. I chirurghi dell’UCSF che si occupano di cancro al pancreas sono tra i più esperti degli Stati Uniti nella diagnosi e nel trattamento delle cisti pancreatiche.

Procedimenti chirurgici aperti

Procedura di Whipple

La procedura di Whipple (conosciuta anche come pancreatoduodenectomia) è usata per rimuovere le cisti nella testa del pancreas. I chirurghi rimuovono la testa del pancreas; il duodeno, parte dell’intestino tenue; la metà inferiore del dotto biliare; i linfonodi circostanti; la cistifellea, e, in alcuni casi, il piloro, parte dello stomaco (quando il piloro non viene rimosso, la procedura è chiamata procedura Whipple con conservazione del piloro). Lo stomaco, il dotto biliare e la parte rimanente del pancreas sono uniti all’intestino tenue per permettere la digestione del cibo.

Pancreatectomia distale

Quando la ciste è situata nella coda o nella parte sinistra del pancreas, i chirurghi possono eseguire una pancreatectomia distale, rimuovendo la coda del pancreas e, nella maggior parte dei casi, la milza (splenectomia).

Pancreatectomia totale

Una pancreatectomia totale, la rimozione completa del pancreas, è raccomandata quando la cisti ha coinvolto tutto l’organo. I pazienti dovranno poi prendere insulina ed enzimi pancreatici per tutta la vita.

Chirurgia mini-invasiva

I chirurghi pancreatici della UCSF utilizzano approcci chirurgici mini-invasivi all’avanguardia per trattare le cisti pancreatiche con conseguente incisione più piccola, degenza ospedaliera più breve, ritorno più rapido al lavoro e alle attività quotidiane e complicazioni ridotte.

Laparoscopia

Il chirurgo inserisce un sottile tubo illuminato con una videocamera sulla punta (un laparoscopio) attraverso una piccola incisione nella parete addominale, attraverso la quale il chirurgo opera con strumenti speciali.