| Nome latino | Crocodylus porosus |
| Stato di conservazione | Least Concern |
| Località | Sud-est asiatico & N Australia |
| Colore | Grigio/marrone |
| Lunghezza | 5 – 7 m (16 – 23 ft) |
| Peso | 400 – 700 Kgs (882 – 1,543 lbs) |
| Allevamento |
Oviparo |
Caratteristiche principali
Il coccodrillo d’acqua salata è il più grande rettile vivente. Hanno una lunghezza del corpo tra 5 e 7 m (16 – 23 ft) e pesano tra 400 e 700 Kgs (882 – 1,543 lbs), con i maschi molto più grandi delle femmine.
Sono di colore grigio o marrone e hanno un corpo largo e pesante con una grande testa. Le loro mascelle sono forti e hanno arti corti e forti. Hanno delle creste che vanno dagli occhi al naso e questo è particolarmente evidente negli animali più vecchi.
I coccodrilli d’acqua salata hanno una valvola che sigilla la bocca dalla gola e questo permette loro di aprire la bocca mentre sono sott’acqua. Tuttavia, non possono mangiare la loro preda sott’acqua perché inghiottire permetterebbe all’acqua di entrare nella loro gola, quindi devono trascinare la loro preda sulla terraferma o sollevare la testa sopra l’acqua per inghiottire.
Sono capaci di esplosioni sia sulla terraferma che in acqua, ma sono generalmente molto letargici e questo permette loro di andare per mesi senza nutrirsi.
Le loro gambe sono tenute piatte contro il loro corpo o leggermente di lato mentre nuotano perché tutta la loro propulsione viene dalla loro coda. Possono anche saltare fuori dall’acqua da una posizione stazionaria sulla superficie dell’acqua. È più efficace in acque più profonde perché il coccodrillo può posizionare meglio il suo corpo per ottenere la massima propulsione dalla coda.
Habitat
I coccodrilli d’acqua salata si trovano nel sud-est asiatico e nell’Australia settentrionale. Durante la stagione umida trascorrono il loro tempo nelle paludi d’acqua dolce e nei fiumi, ma durante la stagione secca si spostano a valle degli estuari e a volte possono essere visti in mare aperto.
Sono territoriali e i maschi dominanti tendono ad occupare le zone più idonee dei fiumi e dei corsi d’acqua dolce.
Dieta
I coccodrilli d’acqua salata si nutrono principalmente di mammiferi, uccelli e pesci, anche se non sono mangiatori esigenti e mangeranno tutto ciò che si avvicina al bordo dell’acqua.
Sono predatori d’agguato e preferiscono cacciare di notte. Aspettano che la loro preda si avvicini al bordo dell’acqua e colpiscono senza preavviso. Afferrano l’animale e lo trascinano in acqua. La maggior parte degli animali viene uccisa dall’immensa pressione della mascella esercitata dal coccodrillo, ma alcuni vengono annegati.
Il loro attacco più mortale è conosciuto come il “rotolo della morte” dove il coccodrillo afferra l’animale e rotola con forza. È progettato per gettare qualsiasi preda di grandi dimensioni fuori equilibrio che consente al coccodrillo di trascinarla in acqua più facilmente. Il “rotolo della morte” è anche usato come metodo per fare a pezzi una grossa preda in modo che il coccodrillo possa consumarla.
Salvataggio
I coccodrilli si accoppiano in acqua e le femmine depongono 40-60 uova in un cumulo di vegetazione sulla riva del fiume. La femmina custodisce le uova per circa 100 giorni e alla schiusa i giovani coccodrilli strilleranno e la madre li tirerà fuori e li porterà in acqua.
Per i successivi 8 mesi i giovani coccodrilli vivranno in gruppi di creche che sono sorvegliati dagli adulti.
Predatori
Gli esseri umani sono i principali predatori dei coccodrilli d’acqua salata.
Fatti interessanti
I coccodrilli d’acqua salata sono anche conosciuti come:
Coccodrillo estuarino
Coccodrillo indopacifico
Codrilli d’acqua salata sono il più grande coccodrillo vivente – infatti sono il più grande rettile vivente.
Il coccodrillo d’acqua salata è considerato il coccodrillo più pericoloso per gli esseri umani, poiché sono principalmente responsabili degli attacchi agli esseri umani.
Il loro nome, Crocodylus Porosus, significa coccodrillo poroso.
I coccodrilli d’acqua salata hanno meno scudi sul loro lato inferiore di altri coccodrilli e quindi la loro pelle è valutata più alta di quella di altri coccodrilli.
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