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What Is Cholesterol?
Cholesterol (kuh-LES-tuh-rawl) is a fatty substance found in blood.
The liver makes cholesterol for your body. Prendiamo anche il colesterolo da alcuni alimenti – specialmente prodotti animali come carne, uova, burro, formaggio e latte. Molti degli alimenti che hanno colesterolo sono anche ricchi di grassi saturi e trans. Questi due tipi di grassi possono aumentare il colesterolo LDL.
I cibi vegetali, come frutta, verdura e cereali non hanno colesterolo.
Quanto colesterolo ci serve?
Il colesterolo è in ogni cellula del tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni e aiutare il cervello, la pelle e altri organi a funzionare come dovrebbero. Ma troppo colesterolo nel sangue può ostruire le arterie che portano il sangue intorno al tuo corpo.
Il colesterolo che si accumula nei vasi sanguigni di una persona per molti anni potrebbe portare a:
- un attacco di cuore che può danneggiare il cuore
- un colpo che può danneggiare il cervello
Il colesterolo può iniziare ad accumularsi nell’infanzia e negli anni adolescenziali. I medici possono scoprire qual è il tuo livello di colesterolo ordinando un esame del sangue.
Quali sono i tipi di colesterolo?
Il colesterolo nel sangue non si muove da solo nel corpo. Si combina con le proteine per viaggiare attraverso il flusso sanguigno. Il colesterolo e le proteine che viaggiano insieme sono chiamati lipoproteine.
I due principali tipi di colesterolo sono:
il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), o “colesterolo cattivo”. Questo tipo di colesterolo può combinarsi con proteine e altre sostanze nel sangue per formare placche. Le placche di colesterolo possono accumularsi e causare che i vasi sanguigni diventino più rigidi, più stretti o bloccati.
Il colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), o “colesterolo buono”, non ostruisce le arterie. Il colesterolo HDL rimuove il colesterolo dai vasi sanguigni e lo riporta al fegato, dove viene scomposto e rimosso dal corpo.
Ecco un modo semplice per ricordare cosa è cosa: LDL inizia con “L” per “schifoso”. HDL inizia con “H” per “healthy.”
Alti livelli di colesterolo LDL e bassi livelli di colesterolo HDL aumentano il rischio di una persona di avere malattie cardiache.
Che cosa succede se ho il colesterolo alto?
Se un esame del sangue mostra che hai il colesterolo alto, parla con il tuo medico. Lui o lei può darti consigli su cosa puoi fare per abbassare il colesterolo – come mangiare meno cibo fritto e scegliere latte, formaggio e yogurt a basso contenuto di grassi o senza grassi, e fare più esercizio.
Qui ci sono 5 cose che puoi fare:
- Mangia molti cibi sani diversi, soprattutto frutta, verdura e cereali integrali.
- Limita le bevande e gli alimenti che hanno molti grassi o zuccheri, come le bevande zuccherate, i dolci e i cibi fritti.
- Fai molto esercizio. Gli esperti raccomandano almeno 60 minuti ogni giorno!
- Mantieni un peso sano.
- Non fumare.
Le persone con il colesterolo alto potrebbero aver bisogno di prendere medicine se questi cambiamenti nello stile di vita non abbassano il loro colesterolo.