Rebecca Gibson ha finito di avere figli. In parte, questo è per scelta (sposata con una giovane figlia, vuole rimanere con una famiglia di tre persone). Ma anche un altro bambino non è un’opzione: L’anno scorso, a 25 anni, Rebecca ha subito un’isterectomia. Durante questa procedura, l’utero viene rimosso, con conseguente perdita di fertilità. È più comune nelle donne tra i 40 e i 45 anni.
Crescendo in Alabama, Rebecca era sana. Faceva sport e non è mai crollata per un brutto periodo. Ma una notte, quando aveva 19 anni, ha notato che aveva delle perdite dopo aver fatto sesso con suo marito. Al mattino, andò in bagno e crollò sul pavimento, sanguinante. “Era come se qualcuno mi stesse pugnalando al bacino”, dice. “Non avevo idea di cosa stesse succedendo”
Per tutto l’anno successivo, è stata più o meno costretta a letto. Poi, attraverso la chirurgia laparoscopica (minimamente invasiva), i medici le hanno diagnosticato l’endometriosi, una malattia caratterizzata dalla presenza di tessuto simile all’endometrio al di fuori dell’utero. Ma non è stata l’endometriosi a portarla all’isterectomia quattro anni e mezzo dopo. Quella diagnosi era solo l’inizio di una serie di problemi medici a venire.
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Più che endometriosi
Quando aveva 20 anni, Rebecca si fece asportare l’endometriosi da un chirurgo, che fu in grado di preservare il suo utero, le ovaie e le tube di Falloppio. L’intervento è stato considerato un successo, ma il medico di Rebecca l’ha avvertita che poteva anche avere una condizione chiamata adenomiosi – quando il tessuto endometriale che riveste l’utero cresce nei muscoli dell’utero.
Nonostante questo, Rebecca si sentiva bene dopo l’intervento. La cosa migliore di tutte: È rimasta incinta, cosa che i medici dicevano non sarebbe mai successa a causa della sua endometriosi. La figlia di Rebecca è nata nel 2012.
“Mi sentivo come se qualcuno mi stesse pugnalando nel bacino.”
Ma nel 2014, le cose hanno preso una svolta. Rebecca ha iniziato a sperimentare i sintomi dell’adenomiosi (che includono forti crampi, dolore durante il sesso e forti sanguinamenti mestruali), così si è precipitata dal medico. Sebbene fosse ancora priva di endometriosi, i medici confermarono che Rebecca soffriva di adenomiosi. “Il chirurgo ha descritto il mio utero come arrabbiato”, dice Rebecca. “Cerca di ripararsi contraendosi, ma man mano che la malattia progredisce, perde la sua capacità di contrarsi.”
Perché le anomalie si trovano nella zona muscolare dell’utero, un’isterectomia può fornire una cura. “Se si toglie l’utero, si è tolta la condizione”, dice Rebecca. Tuttavia, è fondamentalmente un’ultima risorsa: Le donne con adenomiosi possono provare il controllo ormonale delle nascite (pillole o uno IUD) per controllare la condizione. Rebecca ha preso la pillola per alcuni mesi senza alcun successo.
Un’altra opzione è una procedura chiamata neurectomia presacrale, durante la quale i nervi dell’utero vengono tagliati. Ma Rebecca e i suoi medici hanno deciso che questa non era la soluzione migliore per lei. Rebecca spiega che molte donne con adenomiosi che optano per la neurectomia presacrale lo fanno perché vogliono avere più figli in futuro. Tuttavia, dice che gli effetti della procedura spesso durano solo un paio d’anni, e le donne finiscono per aver bisogno di un’isterectomia comunque. Dal momento che non aveva intenzione di provare a rimanere incinta di nuovo, sapeva che l’isterectomia era la scelta giusta per lei, anche se aveva solo vent’anni.
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Il dolore non era solo fisico
Gibson ha subito un’isterectomia laparoscopica totale, che ha rimosso l’utero e la cervice. I medici hanno anche tolto le tube di Falloppio come forma di prevenzione del cancro. L’intervento è in qualche modo poco invasivo – il suo consisteva in un’incisione all’ombelico e due alla linea del bikini – ma “è ancora un intervento importante”, dice. “Ero preoccupata per la vita dopo l’isterectomia”, aggiunge. “Avrei avuto un prolasso? Cosa sarebbe successo al mio desiderio sessuale? Puoi trovare un sacco di storie dell’orrore online.”
Ancora, poiché aveva così tanto dolore per l’adenomiosi, sapeva che aveva bisogno di sollievo al più presto. “Ho avuto un parto naturale, e la mia adenomiosi è arrivata al punto in cui mi sembrava di avere contrazioni che erano uguali a quelle del parto naturale”, dice. “Mi sentivo come se fossi in travaglio. Non potevo vivere così. Una mia cara amica aveva subito un’isterectomia per adenomiosi, e mi disse che quando sarebbe stato il momento, l’avrei saputo. Sembra un cliché, ma era così incredibilmente vero. Una notte mi sono svegliata nel mezzo della notte con così tanto dolore che sapevo di essere spacciata. Ho effettivamente programmato l’intervento due giorni dopo.”
Fortunatamente, Rebecca è stata in grado di mantenere entrambe le sue ovaie (dal momento che la sua condizione era limitata al suo utero), il che significa che ha potuto saltare le sostituzioni ormonali durante il recupero e non dover andare in menopausa precoce.
“C’è sicuramente un periodo di adattamento”, dice Rebecca del processo di recupero. Dopo tutto, non è raro che un trauma getti il corpo (e la mente) sotto shock. Ricorda gli sbalzi d’umore e l’insonnia che si sono stabilizzati circa tre mesi dopo.
Rebecca ha anche iniziato la terapia del pavimento pelvico (per la disfunzione dei muscoli del pavimento pelvico), che l’ha aiutata alla fine ad abbandonare i farmaci che stava prendendo per gli spasmi della vescica.
Anche il sostegno, in particolare di suo marito, è stato enorme. Non riuscendo a trovare un terapeuta che accettasse la sua assicurazione vicino a casa, lei e suo marito hanno viaggiato fino al Tennessee (tre ore a testa) una volta alla settimana per 13 settimane. “Avevamo un appuntamento di un’ora, andavamo a prendere qualcosa da mangiare e tornavamo a casa”, dice Rebecca. “Lo facevamo al posto del nostro appuntamento”
E anche se non se lo aspettava, si è addolorata per la perdita della sua fertilità. “Pensavo di aver finito di avere figli, quindi ero come, ‘Vado a farlo e sarò a posto'”, dice. “Ma con la perdita della fertilità arriva la perdita della scelta. Prima, stai scegliendo di non avere figli, ma all’improvviso non dipende più da te”.
La prima volta che ha visto un annuncio di gravidanza su Facebook post-intervento, ha spento il suo computer. E ammette una “tristezza agrodolce” quando ha visto gli inviti per il baby shower e le foto delle ecografie online. “Non me lo aspettavo”, dice. “Pensavo che avrei bypassato tutto”.
L’operazione ha cambiato il sesso…for the Better
Post-isterectomia, molte donne si preoccupano della loro vita in camera da letto. Troverete l’argomento discusso nei gruppi di supporto e nelle comunità online.
“Prima, stai scegliendo di non avere figli, ma all’improvviso non dipende più da te.”
Posizione di Rebecca: “Per me, l’isterectomia ha reso tutto più facile”. (Dice anche che suo marito è stato super comprensivo.) Dopo tutto, prima della procedura, lei soffriva. “Non puoi fare sesso se ti fa troppo male, o se dopo, avrai ancora più dolore”, sottolinea. Al di là di una certa secchezza vaginale (“il lubrificante è una cosa ora”, dice), “averlo rimosso non è stato altro che un beneficio per me.”
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Guarda questo video per saperne di più sul viaggio di salute di Rebecca:
Ritorno alla vita quotidiana
Oggi, Rebecca è totalmente priva di sintomi. “Sono a un anno e mezzo dall’isterectomia, e se non fosse per le cicatrici molto piccole, non saprei di averla fatta”, dice.
Pratica yoga regolarmente ed è un’autoproclamata “cacciatrice di bambini” per suo figlio di 4 anni.
Per chi ha l’endometriosi, Rebecca raccomanda vivamente di considerare tutte le opzioni prima di prendere una decisione. (Sottolinea che un’isterectomia è raramente un’opzione di trattamento per chi ha l’endometriosi, che si verifica al di fuori dell’utero). E se avete una condizione in cui un’isterectomia è una possibile linea d’azione, Rebecca dice che è importante pensare a tutte le implicazioni. “Non puoi annullare un’isterectomia”, dice.
Visita il blog di Rebecca per ulteriori informazioni su endometriosi e adenomiosi.