Combattere le guerre di streaming in corso significa spendere un sacco di soldi per ottenere anche un piccolo vantaggio sulla concorrenza, a volte anche su servizi e prodotti di cui la maggior parte dei telespettatori non ha mai sentito parlare. Per esempio, Comcast ha annunciato martedì di aver acquisito Xumo, un servizio di streaming over-the-top con un livello gratuito a pagamento e supportato dalla pubblicità sia per la programmazione live che on-demand.
Da dove viene questa azienda, perché ha un valore, e perché suona come il nome di un pokémon? Queste sono buone domande, e Comcast può benissimo avere le risposte, anche se non sta rivelando quanto ha pagato per la società o perché Xumo, come il concorrente Vudu di proprietà di Walmart e Tubi, presto di proprietà di Fox, suona come i nomi di creature mitiche degli uccelli. Tuttavia, ha segnalato più di 5 milioni di utenti nell’aprile dello scorso anno, quindi non è totalmente inaudito.
Ecco cosa sappiamo: Xumo è un servizio di streaming con sede a Irvine, California, che è stato avviato nel 2011 dalla società madre di Myspace Viant, che ora fa parte del conglomerato mediatico Meredith Corporation, che possiede Entertainment Weekly, People, e decine di altri marchi di media tradizionali. Meredith ha acquisito Viant come parte della sua acquisizione del 2018 di Time Inc. – perché, se state ancora seguendo qui, Time ha pensato che comprare il proprietario di Myspace un decennio dopo il picco del social network fosse una buona idea. Ma Viant ha acquistato la quota di Meredith nella società l’anno scorso per diventare indipendente, ma Meredith ha mantenuto la sua quota in Xumo.
Xumo è stato avviato in collaborazione con Panasonic, presumibilmente in modo che le due società potessero schiaffare il logo Xumo sulla schermata iniziale di una smart TV nella speranza che qualcuno ci clicchi sopra e magari si iscriva.
Finalmente, anche LG e Vizio hanno iniziato a servire Xumo tramite le smart TV, e l’offerta della società è cresciuta fino a oltre 190 “canali” che effettivamente raggruppano la programmazione live e on-demand in un modo che si suppone faccia da ponte tra il cavo e Netflix. In questo modo, è molto simile a Vudu, che Comcast sta pensando di acquistare da Walmart, così come servizi come Pluto, di proprietà di ViacomCBS, e il braccio di streaming di IMDb, di proprietà di Amazon.
Come potrebbe una società come Xumo aiutare Comcast a vincere nella guerra dello streaming? Non è chiaro, ma i conglomerati mediatici giganti stanno ingoiando aziende più piccole come questa, o cercando di comprarle dai rivali, a destra e a sinistra nel tentativo di riempire le loro offerte di intrattenimento e coprire più basi possibili.
Potrebbe essere solo che Comcast vuole un servizio di streaming di TV a pagamento supportato dalla pubblicità così può dire di averne uno (oltre al prossimo servizio di streaming Peacock di NBCUniversal e il vertiginoso mucchio di spazzatura mediatica marchiata con il nome Xfinity) e perché il mercato AVOD (o ad-supported video on-demand) sta crescendo incredibilmente veloce, come sottolinea The Wrap. Per esempio, Pluto ha riportato un’impennata di 22 milioni di utenti attivi mensili all’inizio di questo mese, che è un salto del 75 per cento da un anno fa.
Forse c’è davvero qualche salsa segreta a Xumo sul lato tecnico che lo rende degno di un’acquisizione. In ogni caso, la fame di contenuti è insaziabile, e le aziende sono disposte a firmare gli assegni per continuare ad alimentare la bestia.
“Il team di talento di XUMO ha creato un set di capacità di streaming di successo, in crescita e migliore della categoria. Siamo entusiasti che questa squadra si unisca a Comcast e non vediamo l’ora di sostenerli mentre continuano a innovare e sviluppare le loro offerte”, ha detto Comcast in un comunicato. XUMO continuerà ad operare come un business indipendente all’interno di Comcast Cable”. I termini finanziari dell’acquisizione non sono stati divulgati.”
Aggiornamento del 2 marzo, 3:17PM ET: Chiarito che Viant Technologies ha acquistato la quota della sua società di proprietà di Meredith Corporation nel novembre dello scorso anno, dopo la vendita di Time Inc.