Diamo uno sguardo a come alcuni dei più grandi artisti hip-hop del mondo, sia passati che presenti, hanno avuto i loro nomi.
Cosa c’è in un nome? Per i rapper – che si chiamino con il loro vero nome di battesimo o con qualcosa che abbia un po’ più di brio – è spesso importante quanto la musica che sfornano. Con gli artisti che si affidano più pesantemente alle loro reti e al loro pubblico coltivato organicamente che alle etichette discografiche, molti di quelli che si definiscono “pesi massimi contemporanei” sono in realtà dei magnati del marchio che si occupano di come vengono percepiti. Esploriamo come alcune figure classiche dell’hip-hop e alcuni visionari più recenti sono arrivati ai loro moniker.
Jay Z
Se ti piace il tuo Jay Z con o senza il trattino che separa la prima e l’ultima sillaba, c’è stato un tempo in cui Mr. Carter avrebbe potuto entrare nella cultura pop con il suo primo moniker, “Jazzy”, invece del nome che tutti conosciamo oggi. Guadagnandosi il soprannome a causa della stazione della metropolitana J/Z vicino a casa sua a Brooklyn, non fu fino al 1989 che il suo nome rap sarebbe cambiato.
Nel 1989, Carter si unì a Jaz-O il cui singolo del 1989, “Hawaiian Sophie,” – dal suo album di debutto Word to the Jaz – gli aveva fatto guadagnare il successo hip-hop. Presentato nella canzone “The Originators”, che valse alla coppia un’apparizione in un episodio di Yo! MTV Raps, “Jay-Z” nacque sia come omaggio al suo mentore che come soprannome d’infanzia.
André 3000
Prima del quarto album degli Outkast, Stankonia, l’artista che ora conosciamo come André 3000 era conosciuto semplicemente come “André” o “Dré”. Con la popolarità di Dr. Dre che aumentava ancora una volta grazie al suo album 2001 – così come il suo lavoro su The Slim Shady LP di Eminem – André 3000 sapeva che un cambio di nome era vitale per differenziarsi dal buon dottore. Mentre non c’è una risposta definitiva sul perché abbia scelto “3000” come add-on, va notato che Kool Keith ha usato “3000” come titolo nel suo album di debutto, Dr. Octagonecologyst.
Ghostface Killah
Il Wu-Tang Clan non è nuovo a mostrare le proprie affinità con il cinema di arti marziali. Nel film del 1979 del regista Joseph Kuo, Mystery of Chessboxing (rinominato “Da Mystery of Chessboxin’ sul loro debutto Enter the Wu-Tang: 36 Chambers) la trama si concentra su un giovane ragazzo che cerca di vendicare la morte di suo padre per mano del “Ghost Faced Killer.”
Rick Ross
“Freeway” Rick Ross è stato uno dei più notevoli spacciatori di droga della storia americana – si dice che guadagnasse 2-3 milioni di dollari al giorno all’apice del suo boom dei narcotici. Per nascondere/riciclare i suoi guadagni, Ross comprò un negozio di autoricambi e un hotel vicino alla Harbor Freeway di Los Angeles chiamato Freeway Motor Inn, che alla fine gli valse il soprannome di “Freeway Rick.”
Dopo che il vero Rick Ross ha scontato 9 anni di carcere per traffico di droga, fu rilasciato e chiese 10 milioni di dollari di danni al Rick Ross che aveva fatto il colpaccio nell’hip-hop. È stato respinto sulla base del primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti che riguarda la libertà di espressione, tra le altre cose. “Lui rappa sul traffico di cocaina e si vanta della sua ricchezza”, ha detto il giudice Roger Boren. “Queste erano ‘materie prime’ da cui è stata sintetizzata la carriera musicale di Roberts. Ma queste non sono la ‘somma e la sostanza’ del lavoro di Roberts.”
Ab-Soul
Secondo Complex, “È una storia davvero lunga e tirata per le lunghe, ma in realtà viene semplicemente da ‘Absolute’. La mia sorellina stava mettendo su una piccola produzione teatrale di Dreamgirls. C’è una parte in cui Jimmy Early si esibisce e fa ‘Jimmy ha l’anima! Jimmy got soul! Jimmy got, Jimmy got, Jimmy got sooooooul!’ e la folla impazzisce. Ha deciso di cambiarlo in Ab-Soul perché Absolute era troppo semplice, e c’era già un gruppo chiamato Absoul, senza il trattino.”
Action Bronson
Parlando con Thisis50.com, Bronson ha detto, “come graffiti, ero solito scrivere ‘Action. Così ho detto, ‘fanculo, non puoi usarlo solo come nome rap. Ho bisogno di un cognome figo”. Charles Bronson è sempre stato uno dei miei attori preferiti, così ho messo ‘Bronson’ alla fine.
2 Chainz
Mentre molti fan occasionali dell’hip-hop credono che 2 Chainz abbia avuto un’improvvisa e fulminea ascesa nel genere, prima di Based on a T.R.U. Story del 2012 – che ha ricevuto una nomination ai Grammy – ha lavorato per 15 anni con un altro nome rap: Tity Boi. Parlando del suo nome originale con Vibe ha detto: “Tity Boi non è dispregiativo nei confronti delle donne, non l’ho inventato io, non l’ho preso da una gara di tette o qualcosa del genere. Il nome Tity Boi in realtà viene dalla mia grande mamma, dal fatto che sono stato viziato e sono stato allattato come figlio unico. Mia madre mi chiamava ‘Tity Boi,’ mio padre mi chiamava ‘Tity Man,’ il mio capo mi chiamava ‘Tit’ così quando cercavamo di fare rap mi chiamavo Tit per tutta la vita, Tit, Tity, Tity Man – è come un soprannome di campagna – termine per essere un figlio unico. Per quanto riguarda lo scambio, ha detto, nella mia foto dell’annuario dell’ottavo grado avevo due catene. Sono sempre stato appassionato di gioielli, quindi 2 Chainz mi è rimasto impresso.”
ScHoolboy Q
Parlando con NPR Microphone Check, ScHoolboy Q ha detto delle origini del suo nome: “Il mio nome viene da un pappone chiamato Schoolboy. Come nel mio quartiere. È un pappone. Beh, era un pappone. Anche lui viene dal mio quartiere. Lui da Hoover. Ma questo fa parte del mio nome. Ma il mio vero nome deriva dal fatto che al liceo avevo una media di 3,3.”
Biggie Smalls/Notorious B.I.G.
Secondo Icons of Hip Hop: An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture, Volume 2, Christopher Wallace ha preso il nome Biggie Smalls dal film del 1975, Let’s Do it Again, con Sidney Poitier, Bill Cosby e Calvin Lockhart – con quest’ultimo che interpretava un gangster chiamato “Biggie Smalls”. A causa di una causa legale intentata da Lockhart, Wallace fu poi costretto a cambiare il suo nome in Notorious B.I.G.
Tupac
Mentre molti pensano che Tupac/2Pac sia una riproduzione del suo vero nome, questo è corretto solo a metà. Nato Lesane Parish Crooks, sua madre, Afeni Shakur, lo ribattezzò prima del suo primo compleanno – prendendo ispirazione dal rivoluzionario inca del XVIII secolo, Tupac Amaru II, che guidò una rivolta indigena contro i colonizzatori spagnoli del Perù.
Per contenuti hip-hop più approfonditi, controlla il nostro recente op-ed What We Talk About When We Talk About Hip-Hop in 2015.