Come fare un frigorifero senza elettricità

La refrigerazione convenzionale fa un lavoro incredibile mantenendo il cibo fresco. Ma questa tecnologia non ha aiutato gli abitanti del deserto senza elettricità costante. Uno sviluppo più recente nella refrigerazione – il frigorifero Zeer pot-in-pot – richiede solo acqua, sabbia e un clima caldo e secco per conservare i prodotti attraverso il raffreddamento evaporativo. Ecco come fare questo semplice gadget.

Materiali e strumenti necessari

• due vasi di terracotta con 2-3 pollici di diametro. Il vaso più piccolo dovrebbe essere smaltato e preferibilmente privo di un foro di drenaggio. Se il contenitore interno è a doppio vetro (sulle sue pareti interne ed esterne), si può usare acqua non potabile – ad esempio acqua di mare.
• un sacchetto di sabbia sterile
• un quadrato di tela di iuta abbastanza grande da coprire la parte superiore del vaso interno
• una cazzuola

Costruire

• 1. Se i tuoi vasi hanno dei fori di drenaggio, tappali con un po’ di sughero, calafataggio o altro materiale impermeabile. Se non lo fai, l’umidità della sabbia si infiltra nel vaso più basso e immerge la merce conservata o filtra dal fondo di quello più grande.
• 2. Metti uno strato di sabbia profondo un pollice e livellato sul fondo del vaso grande. Metti il vaso più piccolo sopra quello strato e centralo in quello più grande. Assicurati che il labbro del vaso più piccolo sia uguale a quello del più grande.
• 3. Riempi di sabbia i lati dei due vasi, lasciando circa un centimetro di spazio sotto il labbro.
• 4. Versa dell’acqua fredda sulla sabbia finché non è completamente satura. Metti il tuo cibo nella pentola più piccola. Coprirlo con un panno di iuta, anch’esso imbevuto d’acqua. Questo è tutto! Basta essere sicuri di riempire l’acqua regolarmente, circa una o due volte al giorno.

Come funziona

Lo Zeer è stato sviluppato nel 1995 da Mohammed Bah Abba, un insegnante nigeriano proveniente da una famiglia di produttori di pentole. Il design è incredibilmente semplice: un vaso di terracotta smaltata annidato dentro uno più grande e poroso con uno strato di sabbia bagnata che li separa. Quando l’acqua evapora attraverso la superficie della pentola esterna, trae calore da quella interna, mantenendo freschi fino a 12 kg di cibo per tre o quattro settimane senza usare un solo watt di elettricità.

Per i suoi sforzi, Bah Abba ha ricevuto il Rolex Award for Enterprise da 75.000 dollari nel 2000 e il World Shell Award for Sustainable Development nel 2001 per contribuire al suo sviluppo. Attualmente, Bah Abba vende circa 30.000 Zeer all’anno per 200 naira nigeriani (1,30 dollari) al pezzo.

Perché è importante

Per il cibo non protetto dal caldo nordafricano, non esiste una cosa come la durata di conservazione. La frutta e la verdura fresca durano forse un giorno o due, e la carne si deteriora in poche ore. Questo significa che la maggior parte del cibo deve essere venduto o consumato immediatamente. Portare i prodotti al mercato, almeno in Sudan, è un compito che ricade tipicamente sulle donne. Questa stretta scadenza di freschezza lascia poco tempo libero per la loro educazione. Ma se dovessero andare al mercato solo settimanalmente, invece che quotidianamente, potrebbero davvero avere tempo per la scuola – questa è la promessa dello Zeer.

Lo Zeer non porta benefici solo agli individui ma anche alla grande società sudanese. I contadini hanno un maggiore potere di negoziazione quando non devono vendere la loro merce lì per lì. I genitori vedono meno casi di malattie legate al cibo. E quando la malattia si verifica, l’acqua e le medicine sensibili alla temperatura possono essere conservate nelle pentole fresche.

Per il resto del mondo, lo Zeer rappresenta un’opzione a zero elettricità per la refrigerazione. In estese interruzioni di corrente come quelle che abbiamo visto questa estate, molto tempo dopo che il negozio locale vende il suo ultimo sacchetto di ghiaccio, lo Zeer potrebbe essere la vostra migliore possibilità di mantenere le merci deperibili critiche da rovinare nel calore.