Quasi non appena Norma Jeane Dougherty firmò un contratto con la 20th Century Fox il 24 agosto 1946, la ricerca del suo nuovo nome d’arte era in corso…
Sono passati 72 anni da quando il dirigente dello studio Ben Lyon le suggerì di cambiare il suo nome in Marilyn Monroe, l’attrice il cui nome divenne sinonimo di bombette bionde che interpretava nei film.
E ora i suoi fan possono vedere – e persino possedere – la prova delle origini del suo nome.
La suddetta fotografia – inscritta da Marilyn Monroe a Lyon: “Caro Ben, mi hai trovato, mi hai dato un nome e hai creduto in me quando nessun altro lo faceva. I miei ringraziamenti e il mio amore per sempre. Marilyn” – sarà esposta al Paley Center for Media di Los Angeles, a partire da questo sabato 18 agosto fino al 30 settembre. La foto del duo, scattata durante le riprese di The Seven Year Itch (1955), dovrebbe essere messa all’asta alla fine di ottobre. Considerata una delle fotografie più importanti della storia di Hollywood perché sfata i miti su come lei abbia ottenuto il suo iconico nome d’arte, potrebbe arrivare a più di 100.000 dollari, secondo l’amministratore delegato di Profiles in History Joseph Maddalena, che gestisce la casa d’aste specializzata in memorabilia di Hollywood. Ha detto che le foto autografate dalla Monroe di solito raggiungono tra i 20.000 e i 30.000 dollari.
Come è stato scelto il nome Marilyn Monroe?
È stato un lavoro di squadra, secondo un resoconto di come è successo da parte del biografo della Monroe Donald Spoto. All’epoca, Lyon pensava che ci fossero troppe pronunce possibili di “Dougherty”, il cognome del suo futuro ex marito. La modella ventenne – nata Norma Jeane Mortenson e poi battezzata Norma Jeane Baker – suggerì Monroe, un altro cognome dalla parte materna della famiglia, mentre Lyon pensò a Marilyn perché gli ricordava Marilyn Miller, la star dei musical di Broadway Ziegfeld Follies che aveva recitato con lui e W.C. Fields in Her Majesty, Love. (Si pensa che la Miller e Lyon siano stati anche coinvolti sentimentalmente a un certo punto). Sarebbe giusto che i due artisti condividessero lo stesso nome, in più di un modo. Spoto sottolinea che non solo erano simili in superficie – entrambe bionde nell’aspetto – ma anche perché entrambe avevano una vita personale complicata, compresi i matrimoni falliti.
Finirebbe anche per essere una scelta di nome stranamente preveggente perché Miller morì a 37 anni, mentre la Monroe a 36.
Ma la storia non finisce qui, poiché molte persone continuarono a suggerire altri nomi prima che lei si stabilisse su Marilyn Monroe. In una lettera dell’ottobre 1946 ad un amico, scrisse che anche Clare Norman era stato preso in considerazione come nome per lo schermo, e i nomi “Meredith” e “Carol Lind” furono anche proposti, secondo un altro biografo della Monroe, Lois Banner.
Marilyn Monroe ebbe chiaramente la meglio. Tuttavia, ci sarebbe voluto un altro decennio prima che lei cambiasse legalmente il suo nome in quello d’arte, il 23 febbraio 1956 (quattro mesi prima che sposasse il drammaturgo Arthur Miller).
Correzione: Sep. 5
La versione originale di questo articolo ha sbagliato il nome che è apparso sul contratto del 24 agosto 1946 con la 20th Century FOX. Era Norma Jeane Dougherty, non Marilyn Monroe.
Scrivi a Olivia B. Waxman a [email protected].