“Non avrei mai pensato che sarebbe diventato così”, dice Jacky.
Jacky e Albert hanno iniziato il loro negozio di arredamento per la casa semplicemente come un esperimento, un caso di studio per aiutarli a ottenere più clienti per il loro lavoro di consulente di marketing. E ora? Il loro piccolo esperimento ha preso il sopravvento, rimodellando le loro vite, il loro lavoro e il loro futuro.
Il rapido successo del loro business li ha catapultati nel regno delle ecommerce all stars in soli otto mesi. Hanno generato più di 700.000 dollari di entrate e sono sulla buona strada per raggiungere 1 milione di dollari in meno di un anno. Non male per qualcosa che hanno pensato di provare.
Jacky Chou
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Trasferirsi dall’altra parte del mondo? Certo, perché no?
Entrambi originari di Vancouver e che ora vivono a Berlino, Jacky Chou e Albert Liu sono sempre stati il tipo di persone che corrono un rischio su qualcosa di nuovo per vedere come va a finire.
Anche il loro trasferimento dall’altra parte del mondo è stato il risultato della loro domanda: “Perché no?”
A Vancouver, Jacky stava studiando ingegneria elettrica e stava per “accontentarsi di un lavoro mediocre”, dice. L’ingegneria elettrica non sembrava la cosa giusta per lui, ed era una fatica cercare di farcela per il resto della sua laurea.
“Non ero infelice”, dice, “ma non avevo una direzione”
Poi una conversazione con un vecchio amico, che si era recentemente trasferito a Berlino, ha fatto scattare l’idea di provare a farcela in Europa. Poco dopo ha ottenuto uno stage in un’agenzia di marketing mobile a Berlino, e in meno di due settimane ha fatto i bagagli e si è imbarcato su un aereo. Andando contro il consiglio dei suoi genitori, e con una sola persona che conosceva in tutta la città, Jacky ha deciso di rischiare e vedere come andava a finire. Solo perché.
Albert lo seguì poco dopo. Aveva sentito storie sulla giovane scena delle startup tecnologiche alimentate dal Club Mate che stava nascendo in città, e ricevette una soffiata da Jacky su un’apertura di lavoro. Albert sapeva che la vita a Vancouver sarebbe stata fantastica, ma sarebbe stata lenta, e per qualcuno che voleva essere all’avanguardia della scena tecnologica, le opportunità semplicemente non c’erano. Così ha colto l’occasione, ha salutato i suoi amici e la sua famiglia e si è imbarcato su un aereo per Berlino.
Anche se i due si conoscevano da anni – hanno frequentato la stessa scuola superiore a Vancouver – non sono mai stati amici. Ma ora, come due vancouverniani freschi nella capitale tedesca, sono diventati subito amici.
Dopo il suo stage, Jacky ha assunto diversi ruoli gestendo l’acquisizione e la crescita del traffico per le startup online. Albert ha ottenuto un lavoro a tempo pieno gestendo la pubblicità su Facebook per un marchio online di arredamento per la casa.
Ma come molti imprenditori, sia Jacky che Albert sono il tipo di persone che non si accontentano mai di fare bene. Così non è passato molto tempo prima che diventassero irrequieti nel loro lavoro. Così, hanno deciso di abbandonare il loro lavoro a tempo pieno per perseguire le loro attività di consulenza di marketing.
Ma la parte successiva, nessuno avrebbe potuto prevederla.
Esperienze iniziali con l’imprenditorialità
Jacky e Albert si erano già cimentati nel commercio elettronico. Durante l’università, per salvarsi dalla noia della laurea in ingegneria elettrica, Jacky aveva aperto un negozio online.
Vendeva articoli di moda maschile e orologi, attraverso il modello di business del dropshipping. Questo modello, che gli permetteva di vendere prodotti online senza bisogno di tenere un inventario, gli offriva un modo a basso costo e a basso rischio per gestire il suo business.
Quando Albert e Jacky si sono avvicinati a Berlino, hanno deciso di fare squadra. Sapeva che Albert aveva esperienza con la pubblicità su Facebook e voleva un altro partner d’affari per aiutare e far rimbalzare le idee.
Ma erano alle prime armi, e far crescere un’attività da zero richiede tempo ed è complicato. Per ogni ordine che ricevevano, lo aggiungevano manualmente a un foglio di calcolo, poi copiavano i dettagli dell’indirizzo di ogni cliente, uno per uno. Il processo poteva richiedere fino a sei ore al giorno di lavoro lento e noioso.
Così, mentre l’esperienza ha insegnato loro molto, alla fine, non ha funzionato.
“A quel tempo, non avevamo un’idea così buona su come rendere redditizio un negozio e scalarlo. Non credo che fossimo in pareggio, penso che fossimo un po’ sotto”, dice Albert.
Così hanno staccato la spina al negozio. Avevano appena iniziato le loro attività di consulenza di marketing in ogni caso, ed era il momento di concentrarsi su questo invece.
Ma poi Albert andò da Jacky con un’idea.
Albert Liu
L’idea che cambiò tutto
Hanno lavorato molto sulla loro attività di consulenza di marketing, ma attrarre clienti era difficile. Jacky ricorda che all’inizio non poteva permettersi di essere esigente. Accettava qualsiasi lavoro che gli arrivava. Diceva di sì anche quando sapeva che non lo pagavano abbastanza. Diceva di sì anche quando sapeva che il cliente sarebbe stato difficile ed esigente. Era estenuante.
Avevano bisogno di un modo per attirare clienti migliori, e per convincerli che avevano le capacità per commercializzare i loro affari.
Era Albert che per primo ripensò al loro vecchio negozio ecommerce dropshipping. “Penso che sia il modello di business perfetto per i marketer digitali come noi”, dice.
Il modello dropshipping significava che non dovevano preoccuparsi di investire soldi in inventario e un servizio di adempimento, in quanto il loro fornitore avrebbe tenuto i prodotti e li avrebbe spediti direttamente ai loro clienti. Con questo fuori dai piedi, sapevano di poter concentrare le loro energie sul marketing. Poi, con un negozio di successo da mostrare, i risultati avrebbero parlato da soli, aiutandoli ad agganciare clienti migliori e più paganti.
Invece di rinnovare la loro attività di abbigliamento maschile, hanno scelto un’area in cui avevano più esperienza.
“Sono venuto da Jacky con un’idea per un altro negozio nella nicchia dell’arredamento”, dice Albert.
Albert aveva già familiarità con il settore dopo aver passato nove mesi a lavorare in un marchio di arredamento online. Sapeva che tipo di prodotti piacevano alla gente, e sapeva chi voleva comprarli – tendevano ad essere avidi acquirenti online che erano “tipicamente molto più acquirenti d’impulso”, dice.
Ha individuato un negozio di dropshipping in vendita su Shopify Exchange che aveva esattamente il look che stavano cercando. Eccitato, ha contattato il proprietario per comprare il negozio. Ma era troppo tardi. Il negozio è stato venduto.
Ma il proprietario gli propose un accordo. L’avrebbero pagato per aiutarli a costruire un negozio personalizzato, corrispondente esattamente allo stile che stavano cercando. Ha scelto il loro tema Shopify, li ha impostati con immagini suggestive per la home page, e li ha aiutati a progettare il loro logo. Poi ha consegnato il pacchetto completo a Jacky e Albert.
Poi hanno fatto un piano.
Sapevano che ci sarebbe voluto del denaro per far decollare questa cosa. Misero insieme 5.000 dollari dei loro soldi e li misero da parte come “soldi da bruciare”.
Avrebbero versato il denaro per testare il loro concetto su Facebook. Facevano test su test, con diversi prodotti e diversi pubblici. Poi seguivano i dati.
Qualunque prodotto si dimostrasse popolare, lo tenevano e tagliavano fuori il resto.
Sapevano che c’era una possibilità che questo potesse fallire. Era possibile che perdessero tutti i loro soldi. E dovevano accettarlo.
“Quello che abbiamo deciso di fare è stato di darci 5.000 dollari in totale di spesa pubblicitaria. Così ci siamo detti che avremmo bruciato quei 5.000 dollari, e se li avessimo persi, così sia”, ricorda Jacky.
Hanno iniziato a cercare prodotti che pensavano fossero adatti. Dovevano corrispondere allo stile del loro negozio e dovevano essere abbastanza interessanti e unici perché qualcuno fosse incuriosito a comprare da questo marchio sconosciuto. Dopo aver compilato una lista di prodotti e averli importati dai loro fornitori usando Oberlo, si sono lanciati nella pubblicità.
“Inizialmente era un sacco di test, avevamo un sacco di categorie di prodotti diversi”, ha detto Albert. “
All’inizio abbiamo perso molto del nostro budget pubblicitario perché abbiamo dovuto testare ampiamente quale categoria di prodotti piaceva alla gente.”
Hanno provato a testare prodotti di tendenza come i cigni gonfiabili da piscina, arredamento elegante per la casa come gli orologi da parete, e anche piccoli accessori come i portachiavi.
Avevano ottenuto vendite, certo, ma stavano pagando per questo. “Spendevamo 100 dollari per 5 dollari di vendite”, dice Jacky.
E bruciavano i loro soldi velocemente. Erano solo due settimane nel loro esperimento, ma avevano già sfornato oltre 3.000 dollari del loro denaro. Stavano andando sempre più in rosso.
Ma poi, notarono che qualcosa stava accadendo. Uno degli ultimi prodotti che avevano aggiunto per i test stava ottenendo vendite. Poi altre vendite. Poi molte altre vendite.
Era poco prima del Black Friday, e le persone erano in uno spirito di shopping.
Durante il fine settimana, hanno visto le vendite andare sempre più in alto. Hanno osservato come il loro “denaro bruciato” si riforniva rapidamente.
Poco più di due settimane dopo, erano di nuovo al top. Avevano recuperato tutti i soldi della pubblicità e stavano facendo profitti.
Albert ricorda come ci si sentiva: “È stato un momento in cui ci siamo resi conto che questo poteva davvero funzionare!”
Albert condivide ciò che pensa abbia reso questa campagna di prodotti vincente. “Ha immagini davvero attraenti. Immagini professionali che abbiamo trovato su AliExpress. Non era troppo folle, non abbiamo fatto nulla di troppo creativo, penso che sia stato solo il prodotto ad attirare le persone. La campagna in sé era solo un annuncio a carosello del news feed di Instagram. Così le persone avrebbero potuto scorrere le varianti di colore, e pensare che fosse bello e comprarlo.”
Il prodotto ha colpito una corda con il loro pubblico. Si adattava perfettamente all’estetica dei loro fan, oltre ad essere utile e dall’aspetto unico. Era la combinazione perfetta per un prodotto dropshipping vincente.
Costano soldi per fare soldi, sai? Circa il 25-33% delle entrate del loro negozio va in pubblicità, soprattutto su Facebook e Instagram.
Andando sempre più in alto!
Da quando hanno trovato un vincitore, le cose sono andate sempre più in alto.
“Siamo stati in grado di utilizzare i profitti generati da questo per scalare il business e testare nuove categorie di prodotti. E ora ne abbiamo due o tre che sono costantemente redditizie”, dice Albert.
E la crescita non si è fermata.
“Penso che abbiamo triplicato da novembre a dicembre, e poi da gennaio ad ora abbiamo quasi triplicato di nuovo. E poi abbiamo raggiunto $ 250k il mese scorso, è stato pazzesco!” dice Jacky.
Maggio 2018 è stato il loro mese di maggior successo finora, generando $ 250.000 in vendite.
Come puoi ricreare il loro successo?
Quando si tratta di provare a replicare il successo di Jacky e Albert, concordano che si riduce a un fatto freddo e duro. Avrai bisogno di investire tempo e denaro.
Con il loro background nel marketing digitale, sono stati in grado di avere un vantaggio nel capire come commercializzare un pubblico online. Ma con un’enorme quantità di risorse disponibili, anche un principiante assoluto può imparare rapidamente le basi del marketing.
Albert suggerisce che spendere tempo per capire la pubblicità su Facebook pagherà nel lungo periodo. “Penso che sia abbastanza importante, prima di entrare nel dropshipping, imparare le basi della pubblicità su Facebook e cosa significano tutti i termini tecnici. Non dovresti buttare soldi senza sapere nulla a riguardo.”
Jacky pensa che mettere da parte abbastanza soldi per un solido budget iniziale sia la chiave. “Vedo che molte persone hanno paura di spendere soldi. Se spendono 100 dollari e non ne ricavano nulla, questo li danneggia seriamente. Direi di andare a lavorare e mettere da parte dei risparmi, poi mettere da parte dei soldi per i test. Poi possono essere soldi a cui si può essere distaccati. Non investire soldi che non puoi permetterti di perdere. Una volta che arrivi a quel punto, allora puoi guardare le cose da un’altra angolazione”
Jacky e Albert hanno iniziato la loro attività di dropshipping come un esperimento. Più di 700.000 dollari di vendite dopo, ha trasformato le loro vite. Clicca il link in bio per la loro storia. Attenzione: Ti farà venire voglia di cancellare i piani del fine settimana in modo da poter costruire un negozio #homedecor.
Con i profitti che rotolano costantemente, Jacky e Albert sono stati in grado di concentrarsi sulla costruzione di un business sostenibile e di alta qualità. Hanno investito in altri due assistenti virtuali a tempo pieno che si occupano dell’adempimento e del servizio clienti. Stanno esaminando i loro fornitori e prodotti per garantire che siano di alta qualità.
“Una delle cose più importanti è assicurarsi che la qualità dei nostri prodotti sia buona”, dice Albert. “Per un fornitore, l’affidabilità e la qualità del prodotto sono le cose più importanti. Non ci dispiace pagare un piccolo extra per il prodotto se possiamo avere la garanzia che non ci saranno problemi”.”
Con la crescita, Albert ha spostato il suo tempo dall’attività di consulenza alla gestione del negozio.
“Quando siamo arrivati al punto in cui abbiamo raggiunto le sei cifre, era come, ‘Ok, devo dedicare più tempo a questo. Questa potrebbe essere una grande cosa!”, dice.
Il successo del business ha avuto benefici inaspettati per Jacky. Sta ancora gestendo la sua attività di consulenza, ma la libertà finanziaria che il negozio gli ha dato significa che è in grado di rifiutare alcuni clienti. “Ora posso essere più selettivo con i miei clienti. Di solito, quelli meno pagati sono i peggiori con cui lavorare, quindi sono stato in grado di abbandonare la maggior parte di loro. Ha fatto miracoli per la mia salute mentale”, dice.
Hanno anche grandi progetti per il futuro, e sono pronti ad espandere la loro offerta per affrontare alcuni dei più grandi rivenditori di arredamento del mondo. “Tra cinque anni, se non stiamo inseguendo Wayfair, allora stiamo facendo qualcosa di sbagliato”, dice Jacky.
Fotografia: Roberto Cortese.
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